Олег Борисов - Кровь

Те самые галеоны, которых так искал чужой взгляд, были укрыты сразу за городской стеной. Их с огромным трудом сумели аккуратно втиснуть прямо на улицах, чтобы в нужный момент устроить сюрприз атакующим. Замеченные на севере легкие корабли собирались использовать в качестве загонщиков. На юге же уже были готовы к битве все силы Фарланда. Опустив свою подзорную трубу адмирал Балдсарре Карающий хмыкнул, разглядывая видимые уже не вооруженным взглядом чужие колонны:

– Вот так ломаются любые прекрасные планы. Кто же подсказал мерзавцам, что можно не торопиться и лучше идти пониже? Кто?.. Хотя, если у тебя такая толпа, то можно и весь день подбираться к заветной цели. Чудо еще, что пешком всех не погнали… Ладно, смысла ждать больше нет. Как раз на контр-курсе и выйдем к нужной точке. Ветер потихоньку меняется на южный, неплохо нам паруса наполнит. Пора начинать.

Позади редкого строя боевых кораблей наемников стояла четверка шлюпов с королем Марко, наряженным в тяжелые доспехи. Коротышка должен был прикрывать тылы и в случае необходимости делиться запасами стрел и арбалетных болтов, которыми были забиты его трюмы. Это была единственная возможность удержать его от участия в самой центре будущей свалки. Но вот только сейчас Балдсарре был не уверен, что в предстоящем сражении кто-нибудь действительно сможет отсидеться в тылах. Предварительно расписанная картина уверенной победы дала первую трещину. И чтобы вся битва не превратилась в блистательный разгром Королевства, придется попотеть. И начинать надо уже сейчас.

– Паруса поднять! Два клика вверх на артефактах! Курс вест-норд-вест!

Оба железных монстра Ледяной Ведьмы спрятали без особых изысков. Поставили рядом с большими домами на маленьких площадях, которых было полно в пригородах столицы. Накрыли сверху тряпками, на которых намалевали спешно подобие окон и дверей – и все. Взгляд издалека не мог зацепиться за нечто, своим видом напоминающее то ли сарай, то ли покосившийся бордель. Рядом-то не разберешь, а для возможных разведчиков имперцев более чем достаточно. Зато маскарад сбросить легко, когда наступит нужный момент. Перерубили тесаком веревки – и «Монитор» с «Локхи» поползли вверх, медленно расходясь в стороны. Подобно двум металлическим черепахам бывшие галеоны карабкались в небо, чтобы ударить в голову вражеской колонны. И все было бы ничего, но проблема лишь в том, что чудовищ было два, а имперская армия подходила к Боргелле тремя колоннами. И если северную и центральную «сыроеды» брали на себя, то вот южный хвост вместе с большей частью легких кораблей охранения оказался без должного внимания и выкатывался теперь с попутным ветром как раз на Балдсарре и его наемников. Но изменить что-либо уже нельзя: по всем палубам гремели боцманские будки, поднимались паруса и объединенный флот летающих островов начинал разворачиваться для атаки. Теперь все решали лишь личная выучка экипажей и твердость их духа. И новое оружие, которое еще не пробовали на своей шкуре ни Туманные провалы, ни тем более гости из-за далеких гор.

– Это как он так передвигается? – удивился генерал Вивант, разглядывая в свою собственную богато украшенную трубу непонятный угловатый корабль, идущий наперерез. – Парусов нет, против ветра. Это что, какие-то ваши штучки?

Капитан имперского флагмана не знал, что отвечать. Ходили какие-то слухи, что дикари на севере придумали новую штуку, при помощи которой и разгромили абордажников. Но она ли это – кто знает. Кроме того – вон и второй серый обрубок появился, нацелившись на северную колонну.

– Генерал, может начнем высадку?

– С чего бы это? Нам пешком по грязи несколько дней тогда отсюда добираться. Нет, летим вперед. Вы сами говорили, что грузовые корабли просто так не сбить, даже если пытаться их таранить. Поэтому – продолжаем движение. Если что, пара головных свяжет неприятеля боем, а мы проскользнем сбоку или снизу.

– Как скажете…

Тем временем «Монитор» уже почти преодолел разделяющее его расстояние с первым вражеским пузатым грузовозом и открыл порты. Асмандир, капитан первенца железного флота и любимец Ледяной Ведьмы, подобно лохматому черному демону рычал на боцмана, а тот уже транслировал сказанное в более понятные для команды приказы. Капитан видел, что вся идея с битвой в поднебесье идет на смарку и еще вопрос, сколько «толстяков» успеют они обрушить вниз, прежде чем враги начнут спешно садиться и вываливать свой живой груз. Ну не принято было раньше ходить в атаку у самой земли, не принято! Кто выше, кто лучше ловит ветер – тот и прав. А тут…