Сергей Давыдов - Один из рода

– Необычная история, – произнесла принцесса, и хозяйка согласно кивнула.

– Воистину так. Незаметно и благодатно, словно духи небесные…

Переговоры прошли успешно. Пусть торговцы и не станут открыто противостоять такой силе, как церковь, но им тоже не нравятся ограничения. А неучтённая церковью магия ещё и обещала немалую прибыль… В итоге это был лучший из союзов – выгодный обеим сторонам.

– Я хотела бы ещё кое-о чём вас спросить, – произнесла принцесса, когда устный договор был заключён. – Или, вернее, попросить. Меня интересует одна группа путешественников; возможно, они проезжали через ваш город.

– Если они были у нас, вы об этом узнаете, – кивнула Туарсе, выслушав описание. – Это запоминающаяся внешность, да и в целом необычная компания.

В следующем посёлке мы снова совершили проникновение в чужое жильё. Впрочем, на этот раз не стали ничего брать; я лишь хотел изучить эти их «магические кристаллы». На Пангее почти не используют накопители магии, поскольку фоновой энергии обычно более чем достаточно, а над Дырой они всё равно стремительно разряжаются, и мне было любопытно в том числе с теоретической точки зрения. Впрочем, и на практике это полезно; даже если нельзя будет использовать самим, по крайней мере смогу оценить возможности местных магов в плане резерва. По части навыков изученные Винато жрецы не выдерживали никакой критики; пара-тройка заклинаний на том уровне, что я мог исполнить лет в шесть-семь. Не удивлюсь, если Алиса освоила их аналоги ещё до того, как научилась читать.

– У тебя те же результаты, что и у меня? – осведомился я у Алисы. Она кивнула.

Тёмно-бордовый «камушек» размером с фалангу мизинца и примерно той же формы немного напоминал неогранённый рубин. Энергии в нём хватило бы на исцеление десятка неглубоких ран, но его вроде бы уже не раз использовали. Что интересно, потери магии, присущей известным мне версиям накопителей, не ощущалось; что ещё интереснее, это материал «кристалла».

Кровь. Человеческая кровь, если точнее.

Не представляю, каким образом его создали, но алхимию я изучал исключительно на уровне школьного курса; хотя она пересекается с амулетостроением, но изготовлением алхимически обработанных заготовок занимаются специалисты. Нельзя объять необъятное, в конце концов.

Алиса алхимию как таковую не изучала вовсе, правда, довольно неплохо разбиралась в магической трансмутации материалов, но и она не представляла, как этого добились. Зато подтвердила, что потери этого накопителя близки к нулю, если есть вообще. Всё же даже местные дикари владеют любопытными знаниями… Пусть даже, скорее всего, это досталось им от Крео.

В итоге мы забрали-таки «кристалл» – для дальнейшего изучения.

– Мы уже близко, – сообщила Алиса, и я кивнул. Хотя моя способность манипулировать магией оставалась прискорбно слабой, но я стал заметно лучше ощущать её; полагаю, по тому же принципу, как после пребывания в сумраке становишься чувствителен к свету. И сейчас я мог ощущать, что фон становился сильнее: мы приближались к Дыре.

Церковь не стала тратить ресурсы на строительство стены вокруг источника их могущества, но доступ посторонним всё равно был эффективно блокирован.

По периметру Дыры было построено четыре монастыря; между ними кольцом протянулись домики, где жили послушники. Получившие «благословение» подростки работали на церковных полях, в свободное время выполняя выдаваемые жрецами упражнения по контролю магии; рабочая сила, основы обучения и наблюдение за периметром одновременно.

В дальнейшем талантливые послушники учились в монастырях, а лучшие – в Твердыне веры, но это нас уже не интересовало. Проблема была в том, что приблизиться к Дыре было проблематично.

Нет, просто проникнуть туда не составляло труда. При желании мы могли бы проникнуть даже в монастыри или даже саму Твердыню веры – сканирование показало некие резидентные сторожевые чары, и даже хорошие по местным меркам, но это не было проблемой ни для меня, ни для Алисы. Даже с потерей сил наши навыки и уровень знаний значительно превосходили аборигенов. Проблема, однако, была в том, что нам нужен не краткосрочный визит, а относительно длительное пребывание, да ещё и со строительством. И желательно в комфорте.

Возможно, даже и это удалось бы провернуть, – хотя я предпочёл бы не рисковать, даже слабые маги превозмогут нас количеством, тем более там, где их сила выше, – но остаётся вопрос подвоза материалов, и мастеров.