Сергей Давыдов - Один из рода

– Брачный договор между родами, – отозвался я, но тут же добавил, поскольку плюшевое воинство снова угрожающе приблизилось: – но если ты о личных отношениях, то мы друг друга устраиваем. И какой вообще твой интерес?

– Я не могу просто беспокоиться о благополучии подруги? – удивилась она, но сейчас я определённо уловил нотки фальши. Возможно, она значительно умнее, чем хочет казаться на первый взгляд, но, похоже, опыта личного общения меньше, чем нужно, чтобы это хорошо скрывать…

– Я был честен, хотелось бы и от тебя услышать правду, – заметил я. Артифис многозначительно окинула взглядом комнату, заполненную игрушками-амулетами, я в ответ посмотрел ей в глаза самым честным и искренним взглядом, на который способен.

– Не знаю насчёт тебя, а я действительно не хотел бы сделать Алисе хуже, – заметил я. – Всё-таки я её ещё в детстве защищал, и можно сказать, что это вошло в привычку…

Надо же, сработало… Похоже, Артифис действительно неравнодушна к Алисе Рагни.

– Ну, мне в общем-то нечего скрывать, – произнесла она и затянулась из трубки. Не знаю, что она курит, но не табак… – Я просто хочу поддерживать хорошие отношения с наследницей рода. Я помогу ей, она будет благодарна мне… Обычная белая дипломатия. Кто-то же должен ей заниматься.

– «Кто-то»? Мне всегда казалось, для этого есть Алирьяни… госпожа Артифис.

Она фыркнула.

– Кто станет доверять им важные дела? У барьерщиков хорошо получается развивать торговлю, вот ей пусть и занимаются. И, кстати, называй меня Лада… Раз уж мы все будем близкими друзьями.

– Надеюсь на это, но… Возможно, у меня неверная информация о взаимоотношениях Артифисов и Алирьяни?

– Мои сёстры живут в дворцах наподобие этого, окружённых барьерами Алирьяни, которые без их разрешения не позволяют нам выйти наружу, где нам ничего не нужно, но без нашего – не впускают внутрь, где всем что-то нужно от нас. Алирьяни поставляют нам пищу, украшения и всё необходимое. Но вот только… Все они носят наши амулеты, и всё их влияние основано на торговле ими. Если нам что-то нужно, мы сообщаем об этом, если им что-то нужно, они приходят и просят. Их для нас могут заменить другие, но нас для них…

Она хмыкнула.

– Продолжать?

– Об этом – нет… – задумчиво прознёс я, рассматривая девушку, ухитряющуюся раз за разом переворачивать представления. – Но продолжим беседу о том, как позаботиться об Алисе. И… В тебе случайно нет крови Суритьонов? Похоже, мне есть чему у тебя поучиться…

Шаблон 6. В заточении держат девушку, и ГГ её, разумеется, спасает. Правда, тут вопрос, кого от кого нужно спасать…

Если вы хотите жениться на принцессе, вы должны либо занимать достаточно высокое положение, либо совершить нечто великое. Большинство женихов пользуются первым методом, однако я вынужден прибегнуть ко второму. Вдобавок нормальные герои совершают подвиги, по итогам которых получают руку и временами сердце принцессы, а я действую по плану. И ведь даже не влюблён…

– То есть ты со всем согласен? – осведомилась Лада Артифис, откинувшись на диван и свесив одну ногу. Под тонкой шёлковой рубахой и шароварами на ней ничего не было, и вид открывался завораживающий…

– Мы всё уже обговорили, – поморщился я. – Трижды. С имеющейся информацией это лучший план, но его всё равно придётся корректировать в процессе… Лучше скажи, ты всегда так себя ведёшь или передо мной красуешься?

– Понемногу того и другого, – не думая смущаться, отозвалась хозяйка дворца, в котором мы сейчас пребывали. – Гостей у меня немного, а покрасоваться хочется. Что ты собираешься говорить Атлас?

В настоящий момент моя невеста наслаждалась визитом в оружейную дворца Артифис; кто-то другой мог бы ревновать, поскольку она определённо испытывала к шедеврам оружейного дела большую страсть, нежели к своему официальному жениху, однако учитывая обстоятельства… Особенно то, что я только что обсуждал с Артифис планы, как обзавестись второй женой.

– Правду, разумеется, – я пожал плечами. – Что благодаря любезности Лады Артифис у нас есть возможность заработать репутацию, деньги и ценные артефакты, а также устроить себе рискованное приключение. Как минимум на что-то одно из этого она клюнет.

– Полагаю, ты знаешь, как быть, – согласилась хозяйка. – Хо-ро-шо… Тогда не будем затягивать. Я боюсь, что у Алисы может закончиться терпение.

А уж я-то как боюсь… Однако я просто кивнул.