Владимир Кельт - ZEUS. Синдром защитника

‒ Евгения Шарманова ‒ это имя моей подруги, ‒ призналась она. ‒ А оправдываться перед тобой я не должна. Скрываюсь от Ордена не первый год, но не знала, что военные занимаются поимкой эспиритуалов.

‒ Я не военный. Уже нет. Работаю на одну корпорацию. Если хочешь, могу рассказать подробнее. За завтраком.

Лиса теребила пальцами зеленые стебли, глядя пустым взглядом на неоново-голубые бутоны цветов. Оборвав пару лепестков, она натянуто улыбнулась:

‒ Знаешь, мне одной столько мяса все равно не съесть. А туши нужно освежевать и обработать шкурки. Так что…

‒ Понял. Покажешь?

Со зверьем провозились немало. Василиса с легкостью орудовала ножом, свежуя добычу. Рэйн справлялся куда хуже, но усердно делал все, что она говорила. Выпотрошил внутренности, промыл тушки, отделил мясо от кости в тех местах, где указала девушка. Настало время готовки. Он принес поленьев для костра, и хотел было разжечь, как Лиса щелкнула пальцами и древесина вспыхнула, словно пропитанная бензином ветошь.

Остаток дня провели за разговором. Рэйн рассказал все без утайки и притворства. Разоткровенничался, будто на исповеди, на которой никогда не был. Рассказал о службе, пиратстве, о суде и смертном приговоре. Поведал ей о «Зевсе» и последнем задании. Долго не мог понять: как вышло, что он ‒ не доверяющий никому параноик ‒ открылся этой девушке. Должно быть, знал, что их пути больше никогда не пересекутся.

В свою очередь Лиса тоже была честна. Рассказала о своем прошлом. О том, как Орден раскрыл заговор, в который была вовлечена ее мать. Василису обвинили в соучастии и вынесли приговор. В ночь облавы погибла ее подруга, та самая Евгения. Ректор де Воль подменила документы и ценой собственной жизни вывела дочь из академии. С тех пор девушка скрывалась и жила мыслью о мести, а единственный способ поквитаться ‒ примкнуть к рядам Сопротивления на станции Ориваль. Лиса грезила будущим, которое ее ожидало в качестве агента.

‒ Сопротивление считают экстремистами, ‒ заметил Рэйн, задумчиво ощупав щетину. Неплохо бы побриться. Но унылая мысль о том, что для этого придется скрести лезвием ножа по физиономии, подталкивала сделать выбор в пользу бороды.

‒ Ошибаешься, ‒ возразила Лиса. ‒ Сопротивление нельзя обвинить в экстремизме или терроризме. Они делают все, чтобы отстоять права эспиритуалов. Да, методы не всегда законны, но все же. Ты не эспиритуал, ничего не знаешь об этом, у тебя нет права судить.

‒ Я не обвиняю. Так считают в Ордене и в СГБ, а мое мнение с СГБэшным совпадает редко, на Орден и вовсе плевать. Как бывший пират вовсе молчу. Лиса, за тобой охотятся, а станция Ориваль не то место где стоит прятаться от Инквизиции. Лучший выход ‒ достать поддельные документы и скрыться в какой-нибудь фермерской колонии. Я могу помочь. Нужно только выбраться отсюда.

Девушка искренне рассмеялась.

‒ Я не собираюсь прятаться! Больше ни дня не буду бегать от Ордена! ‒ с уверенностью заявила она. ‒ Регистрационную карту мне сделают на станции, там проблем с этим нет. Куда сложнее выбраться отсюда. Но я знаю, что в Ущелье Скорпиона посадочная площадка контрабандистов. У меня есть карта, я видела, как оттуда отлетал шаттл. Главное дождаться нового рейса и уговорить пиратов нас забрать.

Рэйн молчал. Пытался подобрать слова, которые убедят Лису в наивности грез. Глупых и неисполнимых. Но как мягко убить надежду, питавшую ее все это время? Как сказать, что с Арияны не выбраться?

‒ Лиса, там ничего нет, ‒ начал он, решив, что «мягко» не выйдет. ‒ Нет никакой посадочной площадки, нет контрабандистов. Вернее были, лет пятьдесят назад. А шаттл, который ты видела, с моего корабля. К сожалению, связи с «Зевсом» нет. Мы отрезаны от мира, придется как-то принять эту правду.

С каждым словом на загорелом лице девушки проступала бледность. Вместо озорных огоньков в глазах выплясывало румбу отчаяние.

‒ Не расстраивайся, что-нибудь придумаем, ‒ попытался подсластить Рэйн. ‒ В конце концов, все не так плохо. Чтобы отвлечься можно сходить на свидание. Романтический ужин, все дела… Мы могли бы…

‒ Не могли, ‒ жестко отрезала Лиса. ‒ Я не так долго здесь сижу, чтобы бросаться на первого встречного.

‒ Ладно. Посмотрю, что скажешь через год, ‒ ухмыльнулся Рэйн.

‒ Не смешно.

‒ Но ты же улыбнулась. Согласен, юмор так себе, зато не грустишь. Слушай, есть еще один вариант, правда в край шальной. Неуверен, что получится, но попробовать стоит.

‒ Что за вариант? Помолиться Творцу? ‒ ядовито хмыкнула Лиса.