Владимир Кельт - ZEUS. Синдром защитника

Спасением стал капмостик. Стоит скорректировать маршрут, чтобы сократить бесцельное блуждание и учесть дозаправку. Рэйн определял точки перехода почти автоматически, мысли были заняты воспоминаниями о родной планете Лост-Прайм. Почти семь лет он не был дома. Тоска по снежным шапкам гор, по обледеневшим улицам, стальным ульям и морозному воздуху становилась невыносимой и драла душу в самый неподходящий момент.

Из задумчивости вывел бархатистый голос Зевс, звучащий из динамиков:

— Капитан, поручение выполнено.

Рэйн уставился в пол, вспомнив, что обещанный Володей час давно минул.

‒ Докладывай.

— Полная информация на чаёнс. Собрала из всех источников, даже за пределами ОСП. Внешний вид, ареал обитания, повадки и уровень токсичности. Капитан, я считаю, что поймать чаёнс будет довольно сложно и подготовила рекомендации.

— Хорошо, с этим разберемся. Дай картинку этой чупакабры в реальном размере.

Выскользнула проекция, заняв добрую половину командного отсека. Завидев инопланетную зверюгу, Рэйн инстинктивно попятился и, не сводя глаз с клацающего жвалами чудовища, нащупал кнопку связи.

— Дрейк, Макс, Инквизитор, срочно на капмостик!

— Мужики, держитесь! — выкрикнул Макс из кокпита.

Рэйн вцепился в поручни кресла, шаттл бросило вверх‒вниз и резко закрутило. По корпусу прошла вибрация, послышался скрип металла. Закрепленная в отсеке энергоклетка сорвалась: магнитный ремень лопнул, клетку с грохотом швырнуло в стену. Сквозь стук и скрежет послышалось инквизиторское «DomineDeus», разбавленное отборным матом Фрея. Еще один толчок ‒ и турбулентность прекратилась.

— Все целы? — спросил Рэйн осматриваясь.

Инквизитор отпустил поручни и перекрестился, Дрейк сухо кивнул. Клетку перехватили ремнями, Рэйн подсунул опоры под дно, а Дрейк закрепил ее магнитами.

На охоту решили идти вчетвером, нагруженные оборудованием и сканерами, с винтовками, заряженными транквилизатором. У шлюза стоял бронетранспортер. Тащить с собой БТР не хотелось, но без машины в джунглях придется туго.

В иллюминаторе показались сизые облака, чьи причудливые очертания едва можно было различить в густом тумане. Рассвет прорезал лучами серое полотно, а хмарь все так же оставалась плотной, будто вата.

Зашли на посадку. Сопла турбин выжгли в траве круги, опоры выскользнули из брюха «Молнии» и вцепились в землю. Системы притихли.

В отсек ввалился Фрей, пригнувшись, чтобы не задеть головой проем. На нем был атмосферный камуфляж серого цвета, но стоит выйти в джунгли, как серость сменится пестрыми полосами и кляксами, имитируя окружающую среду.

— Все. Прибыли, — доложил Макс, картинно смахнув несуществующий пот со лба. — Веселая посадочка вышла, но в квадрант угодили.

— Что это был за аттракцион? — спросил Дрейк.

— Хрен его знает. Наверное, в аномальную зону попали, тут атмосферные слои специфические. Зато солнечную радиацию такие «щиты» глушат.

— Готовимся к высадке, — скомандовал Рэйн, — времени в обрез. Нужно установить оборудование до заката. Чаёнс — ночной хищник, днем спрячется где-то в логове, черта с два отыщем. Придется торчать тут до следующего вечера.

— Не-не, предпочитаю спать в своей каюте, ‒ усмехнулся Макс. ‒ В логова инопланетных монстров лезть тоже неохота.

Бронетранспортер с грохотом съехал с покатой рампы. Засвистели колеса, перемалывая оставленную ночным туманом слякоть. Яркие солнечные лучи полезли в окна, Рэйн попросил опустить заслонки, оставив только центральное смотровое. Впереди раскинулось Ущелье Скорпиона с поросшими зеленью склонами. Арияна ‒ уникальный и опасный мир с двумя солнцами. Бинарные звездные системы не редкость, в галактике таких добрая половина, а вот обитаемых планет в подобных системах не найти. Уникальность Арияны очевидна, и все же планета до сих пор не изучена; так и осталась темным пятном в космических каталогах. Несколько экспедиций отправлялись в яркий мир еще во времена Первой Экспансии. Но колонисты вернулись столь быстро, что информации не прибавилось: кроме скудных записей и радиоактивных ожогов первопроходцы ничего с собой не привезли. Строить светлое будущее на Арияне передумали.

После потянулись вереницы исследователей с первоклассным оборудованием. Искали ресурсы и заодно пополняли копилку крупицами знаний. Ресурсы нашли, но добыча не окупится даже через сотню лет. Не увидев перспектив, ученые быстро свернули исследования, отмыли выделенные правительством деньги, и Арияна снова превратилась в дикий уголок галактики.