Александр Протасов - Доброволец. Проект Z2-17

Используемые бойцами стероиды, могли привести к необратимым изменениям в физиологии мышечной и костной системе. Из-за чрезмерно высокой нагрузки в момент спада воздействия препарата организм мог не выдержать столь колоссального истощения энергии, а нервная система и вовсе могла сорваться и тогда человек рисковал лишиться не только рассудка, но и жизни.

Под действием стероидов и усиленные экзо-костюмами «Богатырь», люди генерала Бирюка, не чувствуя ни усталости, ни боли, двигались к намеченной цели. Они практически не разговаривали на марше, объединённые лишь общей идеей выживания.

Впереди бежал «Дарт». Он был так уверен в себе словно бегал этими лесами всю свою сознательную жизнь. Его беспилотники умчались вперёд сразу же, как отряд выдвинулся в путь и так до сих пор и не вернулись. Сам же разведчик то и дело посматривал на своё правое запястье, сверяясь с данными наблюдателей. Следов за «Дартом» топал Иван. Громила весь вспотел, но дышал ровно и на усталость не жаловался, хотя Бирюк предупреждал, что в его теле стероиды выгорят куда быстрее, чем у остальных.

Наступая на пятки здоровяку, словно воробей порхал Марлон. Француз забрал у погибших девушек Даши и Маши их рюкзаки и прямо возле «Рыси» активировал киборгов-хищников. Они трансформировались в небольших плоскоголовых псов и всё это время не отставали от своего нового командира, равномерно огибая группу по периметру, контролируя тылы и фланги. В темноте ночи их было практически не видно, лишь изредка красные глаза сканеров мелькали где-то вдалеке.

«Скороход», самый выносливый в группе, помогал бежать «Узнику». Капрал вроде уже пришёл в норму, но марафон по пересечённой местности даже под стероидами давался взломщику с трудом. Семён взгромоздил на себя всю поклажу друга дабы тому было проще двигаться.

Василиса следовала сразу за этой чудной парочкой. Ей тоже взвалили на плечи рюкзак и дали стимулятор. Обращаться с «Богатырём» она приноровилась быстро и даже ловила от этого дела какой-то свой, понятный ей одной кайф. Злобный и строгий Бирюк по обыкновению протестовал против этой затеи. Но Василиса с помощью своих способностей взломала систему брони, и «Богатырь» вколол ей приличную дозу стимулятора. Сам же костюм ей настолько понравился, что девица наотрез отказалась его покидать, угрожая всем оружием, которое ей также досталось от бывшей владелицы костюма. На этом спор иссяк хоть и не безвозвратно, а рюкзак Датонга в наказание за дерзость Бирюк собственноручно нацепил на спину наглой выскочке.

Замыкали группу генерал и его племянник. «Старик», как его прозвал Тимофей, кряхтел и пыжился. В его-то возрасте подняться по ступенькам на этаж уже подвиг, а он вон с молодыми по лесам да болотам носится, да ещё под стероидами и в экзо-костюме. По этой самой причине Тимофей периодически интересовался здоровьем дяди и присматривал за ним словно за младенцем, который гуляет по крышам. А тот словно в насмешку подхватывал племянника на плечи, давая передохнуть, и как ни в чём не бывало ускорял темп бега, показывая тем самым, что порох в его закромах ещё есть.

Когда отряд выбежал на опушку леса, «Дарт» дал отмашку и группа поменяла бег на бодрый шаг.

– Как вы себя чувствуете, дядя? – в очередной раз поинтересовался у генерала Тимофей. Бирюк посмотрел на племянника с укором и, вытирая лицо ладонью, ответил:

– Тебя ещё переживу. Или ты надеешься мой загородный домик захапать? Не дождёшься! Сам заработал, сам построил, сам и в могилу с собой заберу. – Он нагловато усмехнулся.

– А если без шуток? – серьёзно переспросил Тимофей. – Вам ведь уже сорок восемь, а вы по кочкам скачете словно сайгак молодой. Я волнуюсь. Нет, не за вас, я за себя. Убежите от меня, а места здесь глухие, незнакомые. Боюсь потеряться.

– Всё шуточки твои! – огрызнулся Бирюк. – Не переживай. Рано ты меня в старпёры записал. В сорок лет жизнь только начинается. Ты вон лучше за этих переживай, – он ткнул большим пальцем себе за спину, – которые нас искать будут. Им явно не повезёт в этом деле. Ни следов, ни идей, ни направлений. В этих горных лесах они нас уж точно не найдут.

Поляна закончилась и начался очередной подъём.

– Так, а что там с вашим подопытным? Вы так и недоговорили. Как мог нормальный, адекватный, по вашим словам, человек убить того, кого любил всю жизнь?

Бирюк не смог скрыть тяжёлой грусти. Было видно, что история эта причиняет ему жуткую боль. А воспоминания даются тяжело и с неохотой.