Александр Харламов - Отступники

— Ты знаешь, парень, скольких, таких как ты, мы прячем в Острог по наветам и кляузам. Если бы я вникал в каждое такое донесение, то, наверное, сошел бы с ума…

— Но я же свой!

— Нет, парень, — покачал головой святой отец, — для нас свои — это те кто носит такой плащ! — он любовно погладил черную ткань. — Остальные либо люди Верховного, либо еретики…

— Но это же неправильно! — изумился Родрик.

— Зато безопасно…

— До цели сорок пять метров, — металлическим голосом проговорил бортовой компьютер, — начинаю маневрирование и посадку!

— Прости, парень, — святой отец пожал плечами и повернулся к панели управления.

В рубку зашли двое его помощников. Полеты они переносили плохо. Лица их были бледны, да сами они выглядели не лучшим образом. Один из них провел электронным ключом по панели рядом с решеткой, которая в ответ тут же замигала разными цветами радуги и погасла.

— На выход!

Родрику ничего не оставалось делать, как подчиниться. Он завел руки за спину и под конвоем вышел из скайдера. В лицо ударил яркий солнечный свет, и он, наконец, вблизи увидел громаду Острога.

Вблизи, он оказался еще ужаснее, чем на картинках. Огромное, больше ста лиг здание, выточенное из цельной скалы. На самом верху виднелись узкие окна-бойницы, забранные такими же, как в скайдере решетками. Внизу сделанное из черной платины крыльцо, массивные дубовые двери. Именно к ним и повели Родрика. На входе у Святого Отца такой же инквизитор проверил сетчатку глаза сканером, а потом пропустил их внутрь.

Кассель испуганно заозирался по сторонам. Вид Острога изнутри был ужасен. Огромный зал, украшенный сотнями ламп, сделанных под свечи. Посреди зала стоял трон. Подле него четыре инквизитора. Откуда-то слева послышался отчаянный крик боли. Родрик шарахнулся в сторону, но уперся спиной в бластер, стоявшего позади охранника.

— Не бойся чужой боли, парень, — процедил сквозь зубы, как можно тише святой отец, — скоро ты ощутишь ее на себе и не так заорешь…

Касселя проводили к лифту. Узкая кабинка в считанные секунды поднялась на самый верх Острога. Немного тряхнуло от резкой остановки. У дверей лифта уже ждал другой конвой.

— Кого на этот раз, Шел? — усмехнулся встречающий тюремщик.

— Паренек из навигацкой школы, — ответил святой отец, — по доносу своей подружки.

— Злостный еретик? — понимающе ухмыльнулся тюремщик.

— А то!

Родрика Касселя подхватили под руки. Протащили по коридору к одной из запертых дверей. Отворили и бросили в темноту камеры. Он сразу же ощутил смрад от давно немытых тел и ночного горшка, спертый воздух закрытого помещения.

Несколько метров Родрик пролетел по жесткому каменному полу, стесал ладони и локоть. Сразу же защипало.

— Ты кто? — раздался рядом спокойный рассудительный голос.

— Родрик Кассель… — ответил он, потирая ушибленные конечности. Попытался встать, но ничего не вышло. Силы оставили его. Он лег поудобнее, тяжело вздохнув.

— Меня зовут Пот, — представился голос. В камере было темно, хоть глаз выколи, — Джеффри Пот, а вот того молодца, который на которого ты сейчас оперся Сорос Грин.

Родрик отшатнулся, действительно почувствовав под собой что-то мягкое.

— Прости, — извинился он.

— Ничего! — голос Грина был тонким и немного визгливым. — Вот когда Пот случайно сел на меня спящего своей грязной задницей, вот тогда я подумал, что это конец!

Оба соседа по камере весело засмеялись. Помимо воли Родрик улыбнулся, хотя ситуация совсем к этому не располагала.

— За что вы здесь? — спросил Кассель темноту.

— А за что парни вроде нас сидят в Остроге? Ересь и почитание Единого Бога! — Грин закашлялся, оборвавшись на полуслове. — Условия тут ничего, только сыро, вот я и… — очередной приступ кашля прервал Сороса, а вместо него продолжил рассудительный Пот:

— А если серьезно, то нагрели одного богатенького из шайки Барона-Инквизитора на пару миллионов лир, а он возьми, да и пожалуйся своему проповеднику. И вот мы здесь!

— Ну а ты, мой друг, как тут оказался?

Родрик рассказал о том, как оказался в Остроге, когда история жизни Касселя закончилась, то Пот тактично промолчал, а Грин удивленно присвистнул:

— Повезло тебе, Род, с девушкой!

Кассель вздохнул и прикрыл глаза. Мысли путались. Ему хотелось проснуться, открыть глаза и понять, что это все страшный сон, все, начиная с похода к Лиане в обсерваторию.

— Что теперь с нами будет? — тихо спросил он, стараясь, чтобы голос звучал как можно уверенно, но тот предательски дрогнул в конце фразы.