Александр Конторович - Экспедиция в завтра [litres с оптимизированной обложкой]

В комнате дежурного кавардак, пулевые отметины на стенах, часть аппаратуры и почти все телефоны разбиты, словом – повоевали и тут.

– Обстановка?

– Вороны докладывают – противник бежит. По нашим предварительным подсчетам, куда-то пропал один танк и около десятка автомашин – сбежали, скорее всего. Все прочие подбиты или уничтожены. Со стороны противника уничтожено до трехсот человек.

– У нас что?

Выслушав ответ, тяжело опускаюсь на стул.

Да…

Херовый я командир…

– Не тушуйся, – опускается рядом Горлов. – Тут и Буденный хрен бы чего такого изобрел!

При таком-то численном перевесе, да танки! В блин бы раскатали за пять минут!

– Ты думаешь?

– Только на твоих минах их три штуки гробанулось! Да еще один вы взяли почти целым! Не сработал козырь-то! Побили его!

Поднимаю голову – все в помещении дежурного стоят.

– Чего так? Пошто не на местах?!

– Кончен бой, командир – они выбросили белый флаг. Сдаются!

Меня хлопают по плечам, жмут руки.

Конец?

Мы победили?

Иду вдоль строя пленных. Видок у них… тот еще. Много раненых, некоторые – так очень даже тяжело, они в сторонке лежат.

– Сколько их тут?

– Двести сорок один человек.

М-м-да… вдвое больше, чем нас…

И кого тут только нет! Обычные наймы, княжеские дружинники, просто искатели удачи – всякой твари по паре.

– Перевязать! Запереть пока в боксы. Раненым оказать помощь – и в отдельное помещение. С нашими рядом не класть!

По полю приближается группа людей. Несколько человек идут в центре, это явно пленные. По сторонам шагают автоматчики. Не наши – это ребята из соседнего каравана.

Вглядываюсь…

Ба, знакомые все лица!

Намид – весь какой-то перекособоченный. И посланец торгашей.

– Где их взяли?

– Удрать пытались. Танк в болоте завяз, а у машины мы колесо прострелили.

– Сопротивлялись?

– Этот, – указывает старший конвоя на представителя купцов, – сразу руки поднял. А вон тот отбивался, пока ему плечо не прострелили.

Ага, понятно, отчего Намид такой скривившийся – больно ему. Ну, ничего… я хоть и не доктор, но вылечить кой-чего могу.

– Этих двоих – со мной! Прочих – в общую кучу.

Обходя воронки и разбитые автомашины, подходим к боксам, где стоят наши грузовики.

– Открыть ворота!

Машины почти не пострадали, прочные стены сберегли их от осколков. По моему знаку бойцы снимают из кузова мешок.

– Развяжите.

Толкаю мешок носком ботинка, и на бетон с тихим шорохом высыпается… песок.

– Конвой был весь загружен зерном. Но мы знали про то, что нас пасут, и не хотели рисковать. И поэтому каждый наш встречный караван перегружал к себе часть зерна, заменяя его песком. Именно они и развозили его конечным потребителям. Те самые «химики», которых вы так стремились опорочить!

Если бы я с размаху дал торгашу дубиной по башке, он и то так не поразился бы!

– Так здесь… здесь ничего не было?!

– Последнее зерно увезли те грузовики, которые сюда приходили. А горели тряпки, которые мы полили отработанным маслом.

– Ты все знал? – цедит сквозь зубы Намид.

– Кроме того, что ты будешь возглавлять эту гоп-компанию. Отчего, по-вашему, не пришла помощь от купцов? Так некому уже было ее посылать! Вас целенаправленно вели именно сюда. Туда, где все было готово к встрече. И большинство ваших «нанимателей» вскорости смогут разделить с вами горечь поражения. За ними уже пошли…

Он дергается, но тотчас же получает прикладом по спине – охрана бдит!

– Что ж вы думали, мы позволим вам украсть завтрашний день у тех, кто и сегодня-то вполсилы существует?

Купчик пытается что-то объяснить, но получает пинок от сотоварища.

– Молчи уж! – морщится Намид.

– Ты тогда верно сказал – это был не князь, – я смотрю на него недобрым взглядом. – Кто-то недостаточно хорошо сделал свою работу. Ничего, я постараюсь исправить это упущение… Выведите их на улицу!

Пленных еще не успели разогнать по боксам. И теперь они смотрят на то, как их бывших предводителей ставят к стенке.

Молчат.

– Вы все их знаете, – обвожу взглядом притихшую толпу. – И вместе с ними шли сюда, чтобы забрать у людей последнюю надежду. Пропить и прогулять их будущее – их завтрашний день!

Тишина.

Только порывы ветра поднимают пыль и разносят дым от горящей техники. Ветер зловеще посвистывает в пламегасителях тяжелых пулеметов.

– Каждого из вас допросят, и каждый ответит. В меру своих прегрешений, разумеется. Но вот их допрашивать не станут. Ибо они могут ответить только одним способом – своей жизнью. Никому не позволено зарабатывать золото на чужом горе! И мы не дадим вам продать или купить наше завтра!