Александр Войкин - Оруженосец [litres]

– Мы слышали, что ты хочешь отправить Аи на север, – заговорил вдруг Кун. – И хотели бы попрощаться с ней перед этим. Может, устроим небольшой ужин?

– Было бы неплохо, – пораскинув мозгами, признал я. – Ей будет приятно.

– Когда она уезжает?

– Я еще не говорил с ней, – признался я. – Собирался сегодня. А завтра вечером уже можно будет и проводы устроить.

– Как скажешь, – согласно кивнул Кун и улетучился, прихватив с собой брата.

Вот же неугомонные парни. Но, надо признать, из них действительно выйдет толк. Бойцы отличные, к тому же весьма неглупые. Чувствую, ненадолго задержатся в рядах учеников.

Разговор с Аи выдался тяжелый. Девочка плакала и умоляла не отправлять ее в Рейвенрок. Сколько бы я ни пытался втолковать ей, что это ради нее же самой, Аи не слушала. В конце концов я разозлился и поставил ультиматум: едет, и точка. Впервые за время нашего знакомства девочка проявила характер и, тряхнув косичками, вышла из комнаты. Ночевать она не пришла, и, забеспокоившись, я нашел ее в каморке возле кухни, где обычно спала главная повариха. Она и сейчас была там, с нежностью наблюдая за спящей девочкой. Увидела меня, вытолкала взашей, пригрозив побить половником, если еще раз обижу ребенка. Извинившись, я вернулся в комнату и лег в постель.

Сон не шел. Я снова прокручивал в голове недавние события, приведшие к знакомству с Аи, а затем наши отношения. Она никогда прежде не возражала, во всем соглашаясь со мной. Но похоже, подобное расставание – слишком сильный стресс для ребенка. Что ж, здесь я бессилен. Если враг каким-то образом попадет в город и с Аи что-нибудь случится, никогда себе не прощу.

Весь следующий день она дулась, и помирились мы лишь к вечеру, когда заявился Кун. Близнец передал, что в «Пьяной русалке» уже заказан стол на весь вечер, а затем убежал.

Я опасался, что трактир будет забит пьянчугами, а этот контингент явно не для маленькой девочки, но напрасно: зал был полупустой. Лишь несколько ремесленников негромко обсуждали что-то вполголоса, да стражники однажды заглянули.

Братья вели себя хорошо, осыпая Аи комплиментами, и даже сделали подарок: красивый нож, рукоять которого была украшена витой резьбой. Девочке он понравился, и Аи сразу спрятала оружие в небольшие ножны, поднесенные Раном.

Я отмалчивался, погруженный в себя, но в конце концов меня тоже растормошили и заставили веселиться. Медленно, но верно лед между нами растаял, и Аи снова заговорила со мной.

Вернулись в академию поздно вечером и сразу легли спать. А на рассвете Аи должна была уезжать.

Я вышел проводить сестренку и заодно заплатил стражнику. Тот как раз собирался в гости к брату и согласился доставить девочку в крепость.

– Будь осторожна, ладно? – говорил я, обнимая Аи. – Настоятель Рей хороший человек, он позаботится о тебе.

– А кто о тебе позаботится? – голос девочки дрожал. – Кто теперь будет спать в твоей комнате?

– Мне и так неплохо, – через силу улыбнулся я, но мы оба знали, что это неправда. – Когда-нибудь ты вернешься, верно? Знай, что моя комната всегда к твоим услугам. Как и все мои вещи. Весь я.

– Хорошо, – рассмеялась Аи. – Я обязательно скоро вернусь! И мы снова вместе сможем поужинать. Так ведь?

– Конечно, – пообещал я.

Стоя у ворот академии, я смотрел вслед коню, даже когда тот скрылся с глаз. На душе царила грусть, а сердце противно ныло. Вот ведь… не думал, что так сильно привяжусь к этой девочке. А в итоге вышло так, что расставаться с ней невыносимо болезненно. Она единственная, кто отлично меня понимал. И пока идет война, мы будет разделены огромным расстоянием. Даже после, не думаю, что Рей отпустит Аи. Старик сентиментален, привяжется к девочке и не захочет ее отпускать.

Весь день я провел на плацу, закрепляя с новобранцами вчерашний урок. Ребята неплохо его усвоили и теперь показывали весьма хорошие результаты. Закончив с ними, я отчитался перед командором о проделанной работе и решил прогуляться.

Верхний город был действительно очень красивым местом, особенно в сравнении с нижним. И неудивительно: нижний построили первым, а уже после, какое-то время спустя, возвели верхний, соединив их главной улицей. Несмотря на стереотип, что в верхнем городе живут одни аристократы и богачи, это было не так.

Верхний сам по себе делился на районы, одни из которых были для знати, другие – для простых смертных. И среди этих самых смертных встречались разные люди: и лавочники, и оружейники, и ученые, и даже творческие, вроде художников и музыкантов. В общем, те, кто вполне может позволить себе недешевый дом или особняк. Все остальные довольствовались комнатами в нижнем городе. Конечно, там тоже были богатые районы, но значительно уступали таковым в верхнем городе.