Федор Вахненко - Иллюзия свободы [litres]

За «северным блокпостом» вновь встретила наемников асфальтированная дорога, уводившая к следующему знаменитому участку Зоны – Помойке. По обе стороны высились холмы, укрытые серовато-зеленым одеялом. Стоит на один из них забраться – и покажутся вдалеке высокие черные кучи мусора. Говорят, на Помойку после первой аварии на ЧАЭС свозили радиоактивные отходы. А после второго взрыва на станции туда слетелся чуть ли не весь мусор Зоны отчуждения. По крайней мере, так пьяные бродяги говорили. Занимательно, но очагов радиации на Помойке немного, если кучи стороной обходить. А вот мародеров издавна хватало – любили подстерегать неосторожный народ неподалеку от брошенной техники. На наемников они вряд ли сунутся – пятеро, да еще и с гранатометом, – но лучше держать ухо востро. Недостатка в идиотах с мозгами набекрень Зона никогда не испытывала.

Стоило «солдатам удачи» обогнуть заглохший на веки вечные «КамАЗ» и обгоревший БТР с внушительной пробоиной в корпусе – и по левую руку от них оказалось Кладбище – еще одна местная достопримечательность. Там нашло покой бесчисленное множество машин, начиная от «легковушек» и заканчивая «Уралами» да бэтээрами. Имелись и Ми-24, что некогда покоряли воздушные просторы Зоны отчуждения. В свое время под эту «братскую могилу» техники наверняка спилили множество деревьев. И до сих пор ничего там не росло. Даже трава не проклюнулась. Очередной необъяснимый, аномальный феномен. А ежели приглядеться повнимательнее, то среди скопища машин встретится пара криво слепленных, перекошенных деревянных крестов. А на тех крестах – корявые, в спешке выцарапанными ножами слова. То были клички. Клички первых сталкеров, ходивших по Зоне в те времена, когда все еще было таким новым, таким неизведанным. Когда опытных бродяг можно было по пальцам пересчитать, а военные за попытку проникновения мигом передавали в МВД. Многие из тех ребят со временем стали настоящими легендами. Бывалые травили про них байки, приписывая первым бродягам чуть ли не сверхчеловеческие способности, а новички мечтали стать такими же. Но это было давно. Настолько давно, что во всей Зоне, кроме торговцев, уже никто и не помнит. В далеком 2008-м, во времена зарождения сталкерства. Когда артефактов еще хватало на всех, когда из-за них люди не грызли друг другу глотки… Все рухнуло, когда военные ни с того ни с сего стали пропускать в Зону всех желающих. Вернуться на Большую землю не давали, а вот зайти в украинское царство ужасов – это всегда пожалуйста! Пятьдесят несчастных скитальцев стали пятью сотнями, и Зона стала той Зоной, какой оставалась и по сей день.

Миновав Кладбище, наемники увидели первую мусорную кучу. Утыканная арматурами и обломками ЛЭП, она напоминала гигантского ежа, что прилег поспать посреди Зоны. Только вместо паразитов у того ежа – аномалии. А где аномалии – там и артефакты. Но «солдаты удачи» не клюнули на наживу, не полезли в стог сена за иглой. В наемники потому и шли, что со сбором минералов не задалось.

Отряд Драгунова уже собрался было обойти кучу стороной, когда прогремел выстрел. Леший и Бес рефлекторно залегли. Чуть помедлив, присоединился к ним Башмак. Рымарь опустился на одно колено, вскинув РПГ-7. Один Вратарь стоял, что тот истукан, пытаясь что-то высмотреть среди бетонных блоков метрах в десяти от наемников.

– Отбой, – наконец сказал он. – Показалось, бегал кто.

Не проронив ни слова, наемники продолжили путь. С кем не бывало? В Зоне всякое могло померещиться – такое уж место. Миновав бело-голубой облезлый автобус, группа Драгунова наткнулась на старый, большой ангар из кирпича и бетона. То место все звали просто «Депо». Собственно, далекие 30 лет назад это оно и было. Когда-то там еще и подъемный кран высился, но его останки, покрытые бурыми пятнами ржавчины, обрушились на крышу. Годами они пытались проломить её в попытке достучаться до земли, да только все попусту. Депо окружал кирпичный забор с человека высотой. Входом служили приоткрытые железные ворота с красной звездой. Внутри, на покореженных временем рельсах, застыла пара-тройка вагонов. Насколько Олег помнил, в былые времена где-то рядом с Депо даже бар был. В небольшом павильончике обустроили. Сейчас от него, наверное, остались только воспоминания, иссеченные осколками и покрытые пулевыми отметинами. Сталкеры часто воевали между собой. Им только дай повод. Хотя наемникам ли жаловаться? Во время тех месячных или недельных войн они и зарабатывали больше всего. Когда бойцов станет не хватать, враждующие стороны начнут обращаться к услугам наемников. Они всегда обращались.