Джеймс Фелан - Одиночка

Будто по заказу, прямо у нас над головами прогудел вертолёт.

— Пол, ты сказал, что выхода нет, поэтому ночью бригады пойдут обстреливать Охотников…

Брат Фелисити кивнул.

— У меня там друг.

— Я знаю, мне жаль.

— Ты не понимаешь. — Я сел на кровати, трубка капельницы загнулась и лекарство перестало поступать. Я посмотрел сначала на Рейчел, затем на Фелисити. — Выход должен быть. Что-то можно придумать. Я уверен.

— Приказ отдан.

Я отказывался сдаваться.

— А если улучшение все же наступит?

— Не наступит.

— А если существует антидот?

— Джесс, вирус изучают в лаборатории вдоль и поперек. Сотрудники мединститута инфекционных заболеваний армии США работают по двадцать пять часов в сутки.

— Да, я видел их.

— Они приходили тебя осматривать?

— Нет. Мы встретились на Манхэттене несколько дней тому назад.

— Не может быть, — ответил Пол. — Они только сегодня впервые высадились здесь.

— Я тоже видела их! — быстро выпалила Фелисити. — Я была с Джессом. У них в военном грузовике стоял деревянный ящик, на котором краской была написана аббревиатура института. Мы видели, как на них напал дрон!

Пол выглядел сбитым с толку.

— Когда это было?

— Несколько дней назад.

Он растерянно произнес:

— Расскажите мне всё.

— Тебе не кажется странным, что на отряд американских военных, которые ехали по Манхэттену с ракетой, напал американский же самолет?

— Мы не знаем наверняка.

— Знаем, Пол, знаем. Это совершенно точно был американский дрон, — не сдавалась Фелисити. — Их уничтожили свои, потому что им нельзя было здесь находиться, нельзя было делать то, что они делали.

Было видно, что Пол никак не желает верить даже в вероятность чего-то подобного.

— Как ты думаешь, чем они занимались?

— Учёные института?

Я кивнул.

— Не знаю, — произнес Пол, глядя сквозь прозрачную стенку палатки.

— Может, избавлялись от вещественных доказательств? — выдал я версию, которую, среди прочих, мы обсуждали с Бобом и Даниэлем.

— Что?

— Они приехали, чтобы найти ракету, увезти её из города и спрятать, потому что она сделана в Штатах.

— Ведь похожая ситуация уже была, — вмешалась Рейчел. — Помните, с сибирской язвой? Тогда же доказали, что панику спровоцировали наши военные…

Пол отрицательно качнул головой.

— Не думаю. Зачем вывозить ракету, если её можно просто уничтожить?

Я рассказал ему о том, как дрон попал в грузовик, о Калебе, который оказался слишком близко.

— А ты уверен, что они перевозили именно ракету, которая не взорвалась во время атаки?

— Да, абсолютно уверен. Мне так сказал Старки.

— Старки? — пораженно переспросил Пол, будто имя что-то значило для него. — Я его знал. Он был полковником, одним из лучших специалистов НИМИИЗа по инфекционным заболеваниям. Ты не перепутал имя?

— Нет.

— Как он выглядел? Опиши его.

Я выполнил просьбу, и, чем подробнее я описывал внешность Старки, тем больше мрачнел лицом Пол. Когда я замолчал, брат Фелисити только качнул головой и сказал:

— Не может быть.

— Почему?

— Потому что он погиб.

— Знаю, — тихо произнес я, с уважением вспомнив Старки. — Он умирал, когда мы виделись в последний раз.

Старки был ранен в живот, кровь текла без остановки, но даже несмотря на страшные предсмертные мучения, он старался спасти меня и предупредил, что последует за взрывом.

Лицо Пола исказил гнев.

— Сегодня нам сказали, что он с командой погиб несколько дней назад на базе Форт-Детрик: они проводили эксперимент, но что-то пошло не так…

— Кто вам сказал? — спросила Фелисити.

— Наш командир. Он отвечает за проведение всей операции.

— Зачем ему врать?

Пол качнул головой. Никогда прежде я не видел, чтобы человек был так взволнован и растерян.

— Не знаю, — ответил он.

— Это ведь американский самолет выследил и уничтожил грузовики и военных, правда? Разве нет? — не унимался я.

Пол согласно кивнул

— Только у нас есть воздушная техника такого типа, как ты описал.

— Поубивали своих и замели следы. И вы ещё спрашиваете, как я могу любить животных больше людей, — заметила Рейчел.

Фелисити обняла её за плечи.

— Вирус живёт в воздушной среде и на почве некоторое время. Скажем, не больше часа, — заговорил Пол. — Мы хотели отправить отряды, чтобы взять образцы, но безнадежно опоздали. Биологический агент погиб, а риск остаться под завалами несопоставимо велик.

— Такой приказ, — сказал я.