Александр Демьянов - Горизонты развития. Нуб [СИ]

Один из них, тот, что копал грунт, вроде бы что-то нашел на дне ручья. Вокруг него собрались и остальные золотоискатели, так что втроем они радостно и возбужденно обсуждали находку. Довольно скоро жестикуляция у них изменилась, явно став более агрессивной. Похоже, они о чем-то спорили или ругались — вот один из них схватил другого за грудки, а тот, недолго думая, выхватил из-за пояса длинный нож и вонзил его обидчику прямо в пузо.

Третий думать так же не стал, сразу же попытавшись огреть фигуру с ножом киркой, но тот поднырнул под нее и навалился на своего противника. Они оба упали в ручей, где и схватились в отчаянной драке, перекатываясь из стороны в сторону. Вскоре сверху оказался подмявший противника «шляпник», потерявший в пылу сражения свой головной убор. Тот какое-то время держал голову своего брыкающегося оппонента под водой, пока соперник окончательно не затих, видимо захлебнувшись.

Тогда, пошатываясь, победитель попытался встать, но с первого раза это у него не получилось. Он сильно вымотался, да к тому же явно был ранен, все же получив в схватке ножом в бок. Повторив попытку, тот кое-как приподнялся и доковылял до лежащего на берегу старателя, ставшего первой жертвой этой стычки. Его приятели или родственник лежал без движения и, по-видимому, был уже мертв, потому что выживший аккуратно и бережно закрыл ему глаза и накрыл лицо покойника его же шляпой.

Затем последний оставшийся в живых золотодобытчик подобрал что-то с земли и, пошатываясь и держась за бок, добрался до ближайшего дерева, к которому и привалился спиной, откинувшись без сил. Сидя там, он перебирал в руках это нечто, послужившее причиной кровавого раздора, рассматривая под разными углами. Казалось, его губы что-то шептали, приговаривая — но постепенно голова склонялась все ниже и ниже, а вскоре и руки умирающего окончательно опустились, без сил упав на землю. Было заметно, что из них выкатился какой-то предмет, исчезнув в траве — так последний из этой тройки затих навсегда.

Александр, завороженный зрелищем, даже не сразу пришел в себя, очнувшись лишь тогда, когда полупрозрачные силуэты, без движений лежащие рядом с местом раскопок, вдруг рассыпались зелеными искорками, практически сразу же растаявшими в ночи. А вскоре о разыгравшейся здесь когда-то трагедии уже ничего и не напоминало.

Решившись, он откинул дверь и вышел наружу, держа ружье, заряженное серебряной картечью, наготове — но больше ничего необычного не заметил. Сделав свои дела, он вернулся в дом, приставил дверь обратно, а затем забрался обратно в палатку и, все еще находясь под впечатлением от увиденного, долго не мог заснуть, но затем все же забылся неглубоким и беспокойным сном.

Утром Александр первым делом отправился на место схватки не поделивших чего-то старателей, но все следы былого происшествия давно уже были стерты временем, так что после долгих поисков ему удалось отыскать лишь проржавевшее навершие кирки, утопленное в ручье. От самих золотодобытчиков даже косточек не осталось — тут, вероятно, местное зверье постаралось.

Попытавшись вспомнить, как именно сидел последний участник этой драмы, и в какую сторону откатилось то, из-за чего она и разыгралась, Александр, найдя сухую палку, обстругал ее и сделал одну из сторон плоской. Этой импровизированной «палкой-копалкой» он и начал рыхлить землю примерно в том районе, но ничего, кроме корней дерева, долгое время не находил, и, отчаявшись, уже собрался уходить, когда взгляд его привлек отблеск солнца, сверкнувший в куче разрыхленной им ранее земли.

Ожидая увидеть золотой самородок, из-за которого все и началось, он, осторожно очистив, с удивлением опознал в предмете кольцо из темного металла. Как и что там могло сверкать, было совершенно непонятно, но, тем не менее, больше он ничего здесь не нашел.

Забрав находку, Александр отнес ее к избушке, где тщательно очистил и отмыл. На удивление оказалось достаточно простой воды, никаких следов долгого нахождения в земле на кольце не имелось. Матово черное, внутри по окружности у него шла золотистая надпись, в которой он с удивлением опознал «Общий Универсальный» язык — один из двух изначально предустановленных в МКП языковых пакетов.

Надпись на внутренней части кольца гласила:

Работа Аглаи Трехглазки, мастера Младшей Лилии. Сертификат Совета Средоточия.

Немного опешив от такого описания, он, подумав, все же надел его на безымянный палец левой руки, и в общем-то практически не удивился выскочившему следом сообщению.