Александр Виланов - Тронкайзер

Она навсегда останется с ним. Эта девушка не измеряла свою верность в деньгах, и всё же отбить её у того новичка не составило проблем. Может, когда-нибудь из Авера выйдет толковый боец, и он станет ценным членом Эмиора, если не убежит сегодня вслед за остальными, испугавшись Конгерона. Но как бы то ни было, ему придётся смириться с потерей Десси.

Губы уже добрались до живота, когда раздался настойчивый стук в дверь. Прерываться не хотелось, но вскоре назойливый стук повторился. Кто бы там ни был, уходить он не собирался.

- Я открою, - сказал Мараден и, не надевая рубахи, слез с кровати и направился к двери. Повернув ручку и открыв дверь, он выглянул наружу. В коридоре никого не было. Лидер Эмиора уже решил, что это чья-то дурацкая шутка, когда его взгляд упал на стену коридора напротив двери.

Из белых обоев торчал знакомый клинок, который Мараден уже не надеялся снова увидеть. Мужчина вышел в коридор, схватился за ручку и с усилием выдернул Коготь Дезурекса из стены. На лице проступила неуместная улыбка. Что это - жест извинения или просто насмешка, утешительный приз проигравшему?

- Кто там? - спросила Десси из комнаты.

- Никого, - ответил Мараден, пряча кинжал в инвентарь. - Уже иду.

К наступлению вечера город погрузился в уныние. Если в первые часы после осады на улицах непрерывно кого-то резали, забивали и расстреливали, а шум и крики не смолкали ни на секунду, то сейчас на темнеющих улицах стояла тишина.

Большинство игроков, находившихся в чёрном списке Конгерона, к этому времени либо попрятались в тавернах и гостиницах, либо ушли из города, либо вовсе покинули свои кланы, не желая ждать, пока их лидеры раскошелятся и заплатят за безопасность своих подчинённых. Я тоже давно вышел из Эмиора и надеялся, что больше мне не придётся иметь никаких дел с Мараденом и его кланом.

Кварталы вдоль центрального проспекта ещё надолго останутся накрыты бездной, да и сами её порождения то и дело встречались на улицах города. Чёрные твари не выказывали агрессии, но по городу уже ходили слухи о случавшихся нападениях на людей. Всё же это животные, и они хотели есть. Никакие приказы хозяев не могли этого изменить.

На город постепенно опускался сумрак, зажигались фонари, но на улицах всё ещё оставалось немало прохожих. Несмотря на воцарившуюся в Вердилейсе анархию, всем было любопытно, что будет происходить дальше, и люди не спешили выходить из игры, боясь пропустить интересные события.

Было забавно наблюдать, как игроки, чьё любопытство заставило их остаться в онлайне, опасливо озирались по сторонам и буравили друг друга глазами, видя угрозу в каждом встречном. Хоть на улицах уже почти не осталось тех, за чьё убийство полагался мешочек алькенов, нейтральные игроки тоже не могли чувствовать себя в полной безопасности. Даже если за твою голову не назначена награда, нет гарантии, что вон тому прохожему вдруг не взбредёт в голову воспользоваться подаренной свободой и забавы ради врезать кому-нибудь топором по шее.

Я же чувствовал себя свободно и вольготно, как никогда, и безо всякой опаски прогуливался по улицам вечернего Версилейда, наслаждаясь плодами своих трудов.

Да - всё это стало возможным благодаря мне. Это я расправился с Корсеотом, я помог сокрушить защиту Неомара и оставил Вердилейс без подкреплений, и именно я уничтожил знамя, бросив город к ногам Конгерона. До чего же приятно осознавать, что ты сумел совершить нечто поистине грандиозное, даже если это была грандиозная гадость.

Нерушимое правило баланса гласит: если кто-то помогает, то кто-то должен вредить. Вам может казаться, что ваша армия сильна и непобедима; что вас окружают надёжные союзники и наёмники, верные вашему кошельку; что ваши деньги обеспечили вас безграничной властью и влиянием; что даже высшие силы этого мира выступают на вашей стороне.

Но знайте: всё это может рухнуть в один момент. В тот самый момент, когда вы увидите на горизонте чёрную тень с кинжалом в руке. Ваши замки падут, города погрузятся в хаос, а друзья бросят вас, променяв на более выгодных союзников. Позвольте представиться. Я — тронкайзер, предвестник вашего краха.