Алекс Каменев - Война трех рас

Голодный воин воевать будет плохо. Это прописная истина, не требующая больших доказательств.

Отсутствие хорошей еды в конце концов повлияет на здоровье личного состава. Как следствие, могут возникнуть болезни. С уровнем здешней медицины все вполне может перерасти в эпидемию, что станет катастрофой для войска.

Так что за жратвой иногда следили даже лучше, чем за оружием или доспехами. В том смысле, что всегда заботились об ее обязательном избыточном наличии.

По мере необходимости припасы пополняли в деревнях и небольших городках. В этом отношении мы больше не разыгрывали из себя пай-мальчиков в виду отсутствия прежних договоренностей.

Но не лютовали, не сжигали до основания дома и не забирали девиц для развлечения солдатни в походе. Правда и ангелов из себя тоже не строили и не платили за опустошенные кладовые. Вели себя в строгом соответствии с кодексом войны средневековых времен.

Снабжением занимались конные отряды фуражиров, которым строго наказали не увлекаться и действовать быстро, не отвлекаясь на посторонние «развлечения». Данный приказ отнюдь не выглядел лишним, учитывая нравы в среде наемников…

— Чего молчишь? — снова подал голос лорд Вардис.

Пауза с моей стороны слегка затянулась, мысли сами перескочили на повседневные заботы о войске. Что ни говори, а управляться с такой большой толпой народа далеко не так просто, как может показаться постороннему наблюдателю.

Даже с учетом того, что основную нагрузку взяли на себя Бернард, Большой Пит и их офицеры. Прохлаждаться, наслаждаясь беззаботной поездкой у меня никак не получалось.

— Купцы напуганы, вот и бросаются в крайность, — разрушил молчание я, возвращаясь к обсуждаемой теме и временно выкидывая из головы дела армии. — Скорее всего Магнус их прижал и у торговцев не оставалось выбора, кроме как подчиниться требованиям ландрийского монарха.

— Магнус, — задумчиво протянул Вардис. — Ты его хорошенько отделал под стенами Стокхолла. Жаль не добил до конца.

— Нужно же что-то оставить и вам, — отшутился я.

Послышался короткий смешок.

— Да, может Неистовому удастся еще удивить Великие Дома, а то после сокрушительного поражения Кавара многие лорды почувствовали себя всесильными. Уже ходят разговоры о бесцельно проведенных годах в изоляции. И что давно следовало вернуть себе власть над Фэлроном.

Ясно. От легкой первой победы у кого-то вскружило голову. Ожидаемая реакция. Скоро предложат возродить империю Ансалара в полном размере. Что в нынешних обстоятельствах вполне может закончиться очень хреново для лордов-колдунов севера. Расклады уже не те, чтобы замахиваться на мировое господство.

Или нет?..

— Кстати, касательно изтарской столицы. Что там произошло? До нас дошли неясные слухи, но никакой конкретики. Говорят, ты ее полностью уничтожил, это правда? — голос лорда сочился подлинным интересом.

— Стокхолл познал силу моего гнева, — просто ответил я.

Лорда Вардис уважительно прицокнул.

— Не думал, что тебе хватит решительности на столь жесткие действия, — признался он. — Я рад, что ошибся.

— Разрывая союз и требуя немедленно покинуть свои земли, король Изтара просто не оставил мне выбора. Встал вопрос: или мы или они. Как видите, я предпочел выбрать себя и своих людей.

— И это правильно, — одобрил повелитель Долины Темных Вод. — Окажись я на твоем месте, то без раздумий поступил бы схожим образом. Ты все сделал верно, племянник.

Ну еще бы. Было бы глупо ожидать услышать от чистокровного лорда чего-то другого, кроме горячего одобрения тотального истребления противника. Ребята из Тэндарийской низины всегда отличались суровым нравом.

Спалить дотла вражеский город — это вполне в их духе. Можно с уверенностью сказать, что в этом плане я стал действительно настоящим ансаларским лордом из Древней Знати.

— Какие у тебя сейчас в наличии силы? — продолжил расспросы Вардис.

— Порядка четырех тысяч солдат. Основная часть состоит из наемников Давар-Порта, — поведал я и уточнил: — Уровень боевой выучки выше среднего, не салаги, впервые взявшие в руки меч. Хотя последних тоже хватает.

— Опытные рубаки всегда лучше безусых юнцов. Закаленный в боях ветеран стоит десятка обычных доходяг, набранных вчера из деревень.

Ну тут не поспоришь. Причем скорее всего один бывалый боец в добротном снаряжении и с хорошим оружием легко заменит не десять, а двадцать новобранцев, недавно лишь узнавших с какой стороны браться за клинок.