Алекс Каменев - Война трех рас

Где бы взять денег? Уверен этим рано или поздно озадачивался любой правитель. Особенно в период интенсивного развития своих земель.

— Слушай, а может организовать поборы с проходящих мимо торговых судов? Сезон штормов заканчивается, запустим маяк, как в прежние времена, пусть платят за безопасность, — предложил я, по большей части рассуждая вслух и обращаясь к себе, чем действительно спрашивая совета у замершего рядом сенешаля.

Однако тот не замедлил откликнуться и высказать мнение по прозвучавшей задумке.

— Для этого понадобится больше, чем свет от восстановленного огня маяка, — заметил он, помолчал и прозрачно намекнул: — Без силового воздействия простые уговоры не принесут успеха.

Я живо обернулся к управляющему.

— Предлагаешь топить проходящие мимо корабли? — быстро спросил я, уважительно прицокнул и добавил: — А что, неплохая идея…

Сенешаль моментально взбледнул, подумав, что подтолкнул господина к мысли устроить бойню на море для выбивания денег из капитанов, идущих морским путем мимо Замка Бури.

Я хмыкнул, его испуг был настолько искренним, что вызвал с моей стороны веселье.

— Да не бойся, не собираюсь я топить всех подряд. Мы же цивилизованные люди, — успокоил я его, потянул паузу и проникновенным тоном добавил: — Будем топить лишь тех, кто откажется платить пошлину добровольно.

Не скажу, что последние слова вызвало облегчение на лице управляющего. Какой впечатлительный. И чего спрашивается переживает за чужаков? Надо же где-то брать деньги. А дорожные поборы являются традиционным способом феодалов пополнить собственную мощну в эпоху средневековья. И не обязательно на сухопутном маршруте, морской тоже вполне подойдет.

— Боюсь не всем ваша инициатива придется по душе, — осторожно проронил Элайджа. — Наместник баладийского короля в Давар-порте и купцы из Дарцингкской Лиги в Золотой Гавани не придут в восторг от попыток помешать морским перевозкам.

Да уж, это проблема. Указанные деятели вполне могли серьезно нагадить. Например, перекрыв поставки продовольствия в Замок Бури. Что на данном этапе совершенно недопустимо. Видимо придется повременить.

А вообще тема отличная, имеющая, так сказать, перспективы…

— Ну и черт с ними, — я махнул рукой. — Вернемся к этому позже.

Настроение испортилось. Маячивший перед глазами призрак финансовой катастрофы никак не желал исчезать.

Чтоб его… Надо срочно отправляться в поход. Разграбить парочку городов, глядишь деньжата и появится. В лучших традициях благородных рыцарей-аристократов, никогда не упускающих возможностей поживиться во время войны.

Успокоенный отложением рэкета на просторах моря Чудес, Элайджа незаметно выдохнул с облегчением.

Его можно понять, в случае чего, с поднявшимся бардаком, возникшим вследствие потенциальной нехватки еды, придется разбираться в том числе и ему. А кому охота взваливать на себя лишний груз забот о тысячах голодающих ртов?

— Что там с рыболовецким поселком? Насколько помню желающих стать рыбаками насчитывалось немало, — осведомился я. — Зима закончилась, шторма поутихли, пора в море на промысел.

— Боятся, милорд. Волны все еще высоки для тех утлых лодок, что успели сделать, — объяснил сенешаль, добавив в голос извиняющих ноток. — Навигация открылась для крупных кораблей. Для чего-то более мелкого еще достаточно опасно.

— Да-да, — недовольно проворчал я.

Дурацкая погода уже не раз путала все карты своим скверным нравом. На Восточном побережье с этим вообще беда. Один сезон штормов чего стоит.

Мысли автоматически переключились на план обзавестись собственной верфью. Строить ее предполагалось как раз в бухте Висельника. Изготовлять планировалось в основном обычные парусные шхуны.

Но как это обычно и бывает, все уперлось в кадровый голод. Отсутствие грамотных корабелов, не говоря уже о подготовленных экипажей, ставило жирный крест на затее.

И обратиться за помощью не к кому. Никто не захочет растить конкурента, который обзаведется личной флотилией. Пусть и состоящей всего лишь из торговых судов.

А еще сама бухта вызывала обеспокоенность своей излишней открытостью. В этом отношении в гавани с безопасностью дела обстояли куда лучше. Там десантные партии не сумеют внезапно для защитников высадится в большом составе. Чего нельзя сказать о раскинувшемся слева от Замка Бури заливе.

Если посмотреть внимательно, то можно заметить, что при желании туда вполне реально перебросить с моря чуть ли не целую армию. Пологий берег, удобная для шлюпок песчаная отмель. Настоящий кошмар для обороны со стратегической точки зрения.