Иар Эльтеррус - Гнев императора. Дорога домой

Командовал атакующим флотом фангойский адмирал Шарль Торнье, выходец из простонародья, добившийся всего своим талантом флотоводца во время последней войны с Торлайдом. Замещал его мерванский командующий Дорен Фиршоу, тоже довольно неплохой офицер, но куда хуже своего командира, что и сам, кстати, признавал.

Последние секунды перед выходом из гиперпространства истекали, все в командном зале находились в напряжении, пытаясь понять, какие новые сюрпризы им преподнесут элианцы — недооценивать варваров те их отучили.

— Выход! — сообщил офицер связи.

На стенах командного зала в то же мгновение вспыхнули голоэкраны. Где-то с минуту стояла полная тишина, а затем адмирал медленно повернулся к разведчикам и хрипло выдохнул, показывая пальцем на изображения:

— Это что такое, придурки недоделанные?!

— Придурки не мы, а те, кто невзирая на наши доклады, послал сюда флот! — неожиданно для себя резко ответил Д'Аланье. — Мы предупреждали, что у элианцев могут появиться новые союзники! Нас не послушали. И вот — извольте!

Торнье хмыкнул, с некоторым удивлением посмотрев на неожиданно сорвавшегося безопасника, до того тот всегда вел себя очень спокойно, затем снова посмотрел на экраны. Увиденное не просто пугало, оно вводило в ступор. Планету окружало тридцать гигантских золотистых пирамид, от которых веяло невыразимой мощью. Мало того, чуть дальше от Элиана застыли уже знакомые фангойца керхады, которые тоже были далеко не подарком. А над плоскостью эклиптики зависло вообще какое-то чудовище — веретенообразный корабль более двадцати миль в длину, на его бортах горела серебром двойная обратная спираль. Затем еще что-то насторожило адмирала, и он перевел взгляд правее — там в кучном построении медленно перемещалось несколько десятков странно знакомых кораблей, они что-то напоминали, что-то из времен учебы в Академии. Но что? Торнье повернулся к Фиршоу и с удивлением обнаружил, что у того дрожат губы и трясутся руки.

— Что с вами? — удивленно спросил он. — Так испугали пирамиды? Мы же еще не знаем, на что они способны…

— Да плевал я на пирамиды! — скривился Дорен. — И на веретено тоже! Вот эти корабли вы разве не узнали?!

— Что-то знакомое, но вспомнить не могу, — признался адмирал.

— Это корабли Верити, те самые, летающий ужас, я хорошо помню древние записи и знаю, на что они способны, — глухо сказал Фиршоу.

— Вы уверены, что это они? — побледнел Торнье.

— Уверен.

— Так, а что скажет разведка? — адмирал на каблуках повернулся к Д'Аланье.

— Мы предупреждали, что верити присоединились к элианцам, — холодно сообщил тот. — Нам после этого посоветовали обратиться к психиатру. Так что все претензии к вашему командованию.

Адмирал сжал кулаки и едва слышно выругался, помянув это самое командование самым нелестным образом. Да если бы он знал о присутствии верити, то хотя бы подготовился, изучил их тактику — записей сохранилось достаточно. А чего ждать теперь? Еще и пирамиды эти непонятные. Хоть бы понятие иметь, на что они способны! Может это вообще какие-то орбитальные заводы. А может — боевые орбитальные станции, которые одним залпом сметут его флот. На веретенообразный корабль он вообще избегал смотреть, с полным основанием полагая, что тот крайне опасен. Ну как можно атаковать противника, о котором почти ничего не знаешь? Как?!

Однако на этом сюрпризы не закончились, офицер связи вскочил и срывающимся голосом сообщил о выходе из гиперпространства ансалонского и торлайдского флотов, а также о том, что эти страны объявили войну Мервану, Алливии и Фангою. После сканирования прибывших стало ясно, что у Хонлиана появились какие-то странные корабли, которые были, похоже, вообще родом не из скопления — слишком уж чуждыми выглядели их обводы. От них несло седой древностью — по крайней мере, адмиралу так показалось, и он не мог объяснить себе это ощущение.

— Господин адмирал, — обратился к командующему Фиршоу, — в таких обстоятельствах считаю нужным отступить, атаковать будет безумием.

— Нас расстреляют, — покосился на него тот, — вспомните отданные приказы и их жесткость. Я…

Он не договорил, поскольку перед фангойцами и мерванцами прямо в открытом космосе внезапно появилось гигантское, очень бледное лицо человека в узких черных очках. От него веяло непередаваемой потусторонней жутью и силой, почти у всех задрожали поджилки.

— Ваш заместитель высказал умную мысль, — едва не заставил адмирала скрутиться на месте от ужаса пробирающий до костей ледяной голос. — Вам здесь не место. Элианская империя уходит, она оказалась достоин Перехода, которого вам никогда не достичь. Вы несетесь к пропасти. Идите отсюда, пока целы. Но учтите, что если продолжите творить то, что творите, то я приду к вам. Для Суда. А теперь — вон!