Салихов Василь - Войд. Трилогия [Угроза. Атом. Пустота]

Спустя десять минут они уже стояли на вершине небольшого холма и восхищались открывшейся панорамой. Как оказалось, этот холм находился на границе высокогорья и равнины, где продолжал властвовать лес.

– А планета-то не такая уж и маленькая! – воскликнул Павел и, жмурясь, вгляделся в горизонт. – Судя по видимости до линии горизонта километров десять.

– Да и солнце не так печет. Вчера было градусов сорок, а сегодня не больше двадцати, – задумался Игорь и посмотрел на светило. – Слушай, так оно и размером побольше будет, смотри!

Павел предположил:

– Может тут два солнца и эта планета находится между ними? Ладно, позже разберемся.

***

Громкий рык, похожий больше на звук нарастающей сирены, смешанный с кашлем больного, прервал их любование пейзажем. Они мгновенно пригнулись и схватились за оружие.

Через секунду сканер начал сигнализировать о чем-то приближающемся к ним. Его сигналы на пульте Павла издавали писки, которые явно учащались. Существо приближалось и достаточно быстро. На какое-то время они словно оцепенели. Павел стал нацеливать пистолет с транквилизатором в сторону приближения объекта, но Игорь дернул его за рукав и оба новоявленных следопыта понеслись в противоположном направлении.

Бежали они, как показалось, целую вечность, и бежали быстро. Костюм при превышении адреналина в крови, немедленно стягивался в районе основных мышц-антагонистов, что позволяло на короткое время сделать людей сильнее и более ловкими. Писк не пропал, но стал заметно реже. Павел огляделся, переводя дыхание.

– Сюда! – крикнул он и кинулся влево. Игорь, не спрашивая, побежал за ним. Они стали карабкаться на высоченное дерево с огромной кроной из тех же длинных листьев. Сразу не поняли, как у них это получилось, но через несколько секунд уже сидели на пятиметровой высоте.

Писк снова усилился. Они внимательно вглядывались вниз. Игорь снял предохранитель плазмагана и опустил руку в сторону опасности. Зарядов в нем было на пятнадцать выстрелов большей мощности и тридцать меньшей. Он не хотел рисковать и сразу переключил на максимум.

Когда, судя по писку, это «нечто» должно было вот-вот появиться под ними, звук внезапно пропал.

– Он что сквозь землю провалился? – шепотом задал вопрос Павел и стал судорожно оглядываться.

– Тихо! – также шепотом ответил Игорь. – Оно затаилось, слушай!

Они присели и стали прислушиваться, вглядываясь в фиолетовые кусты под деревом. Еле слышное шуршание и лязганье, напоминающее заточку ножа, послышалось снизу.

«Если это животное, то очень хитрое, – подумал Игорь».

Прошло около десяти минут, и все это время отсутствовавшая прошлым днем мошкара осуществляла бесконечные попытки атаковать их незащищенные лица. Ноги и руки затекли от необходимости постоянно удерживать равновесие, балансируя на толстых ветках. Звуков вокруг становилось все больше и больше и они уже не различали нужных им из всеобщей какофонии леса. Спящий лес оживал. Игорь почувствовал, что воздух вокруг стал намного приятнее и ароматнее, в нем ощущалась какая-то свежесть.

– Похоже, зверь передумал связываться с нами, я думаю, тут уже никого нет, – сказал уже в полный голос Павел и протянул ногу вниз, чтобы спуститься.

– Стой! Куда ты? – только и успел крикнуть Игорь.

В этот момент из большой заросли возле дерева прямо на них, выскочило нечто, напоминающее огромного льва. Вместо шерсти у него был стальной панцирь, который бликовал на прорвавшихся сквозь густую листву лучах солнца. Хищник в прыжке вцепился в ствол дерева огромными когтями чуть ниже Пашиной ноги. Он оттолкнулся задними лапами и уже был готов вцепиться в тело повисшего штурмана. От испуга Игорь машинально нажал на курок плазмагана. Стрелять раньше приходилось редко, в основном в тире какого-нибудь бара и немного подшофе. Но здесь он не промазал, трудно было промахнуться по такой огромной мишени в двух метрах от себя.

Грохот выстрела эхом пронесся по лесу. От вспышки яркого света, который вырвался из широкого ствола пистолета, капитан потерял равновесие и чуть не повалился вниз. Лишь чудом, ухватившись за тонкую ветку возле головы, он смог удержаться. Пучок плазмы пришелся прямо в голову хищника.

Павел не стал долго висеть и с выпученными от испуга глазами, быстро запрыгнул обратно. Вцепился одной рукой за плотную куртку Игоря и, нервно подергиваясь, ответил:

– Да никуда я не собирался!

Так они стояли еще минут пять, вглядываясь вниз и ожидая очередной атаки. Вокруг, вдруг замолчавший от грохота лес постепенно вновь стал наполняться звуками жизни.