– Нормальный пузырь, – сдержанно одобрил Старый. – Лучше уже не найти. Просто не успеем.
– Нужно действовать, – сказал Змей. – Быстро. – Это были не пустые слова. За их остановкой с подозрением наблюдали члены Братства. – Давай гранату! – сказал Змей.
Идея была проста, как и все, что в принципе может сработать в экстремальной ситуации. Чтобы газ наверняка сдетонировал, его, возможно, недостаточно просто поджечь. А если и достаточно – это будет самоубийственно для поджигателя. Никаких вариантов с бикфордовым шнуром, таймером или дистанционным взрывателем не рассматривалось за отсутствием таковых и уж тем более – за отсутствием времени. Единственный «дистанционный» вариант, который они могли использовать, – это веревка, привязанная к кольцу на чеке гранаты, хорошо закрепленной на льду.
Какой-никакой, а все же план.
– Ты не брал гранату? – спросил бледный как смерть Игнат, бегло осмотрев карманы рюкзака.
– Пропала? – поднял глаза Старый.
– Поищи внимательно! – нахмурился Змей.
Вещи из рюкзака полетели на снег. В отчаянии бывший связной перерыл все свои жалкие пожитки. Гранаты не было. Как не было ее и у остальных, на всякий случай проверивших свои вещи.
– Это конец… – проговорил Новичок. – Нам крышка.
Он уже достаточно пришел в чувство, чтобы верно оценить положение вещей. Как и члены Братства во главе с трехликим Шивой, снова приближавшиеся к ним. Видно, им не понравилась вся эта возня, и они решили закончить затянувшиеся «гонки по вертикали».
– Ладно. – Старый нервно откашлялся в кулак. – Я просто зайду и чиркну зажигалкой. А вы отойдите как можно дальше.
– Давай я! – выступил вперед Игнат. – Это моя вина, это я потерял гранату.
– Я смотрю, здесь очередь на героическое самоубийство? – неприятно рассмеялся Новичок. – Интересно было бы попробовать! Давайте спички тянуть, а?
– Некогда спички тянуть! – выкрикнул Змей, указывая в сторону «братьев». – И спичек нет!
Те уже бежали в их сторону, окружая широким полукругом и отрезая пути к отступлению. Глядя на них, Старый судорожно чиркал колесиком зажигалки.
– Черт… Не работает… Всю жизнь работала, а теперь…
– Сейчас свою найду… – Новичок вскочил на ноги и принялся бить себя по карманам. – Да где же она?!
– …Все, бегуны, харе, – сказал, приближаясь, Шива. – Братья устали, игры…
– …кончились. Пойдете с нами вниз или вас здесь…
– …утихомирить?
Кольцо из озверевших «обдолбышей» снова смыкалось. Ножи, прутья, камни в их руках уже были готовы обрушиться на нарушителей их мрачных заветов. Беглецы сбились в кучку, ощущая полнейшую беспомощность. Даже Игнат, схватившийся было за штык-нож, разжал пальцы: гарантированно погибнув, он лишь усугубил бы участь остальных, включая Ксю, к которой он испытывал вполне определенные чувства.
– Ладно, Шива. – Змей сделал шаг в сторону зловещей троицы. – Послушай…
Он собирался что-то говорить, тянуть время, уже понимая, что это бессмысленно. Эти фанатики в своем дурмане просто физически не в состоянии слышать хоть какие-то аргументы. В какой-то момент появилась даже безумная мысль броситься на Шиву, взять его в заложники и…
Крепкая рука перехватила его шею и потащила назад. Змей захрипел, напрасно пытаясь вырваться. Из-за спины вперед вытянулась рука в шинельном рукаве с зажатой в кулаке гранатой.
– Полковник?! – прохрипел Змей. – Что это значит?!
– Все назад! – хорошо поставленным командным голосом рыкнул Полковник. – Всех взорву к чертовой матери!
Это звучало эффектно, даже с учетом того, что граната была светошумовой, отжатой еще у блюстителей. Больше поражало то, что старый вояка оказался вполне вменяемым. Если все это время притворялся – то заслужил аплодисменты. Жаль, в таком положении хлопать было проблематично.
Тем не менее приближение «братьев» замедлилось.
– Отошли все, быстро! – рявкнул Полковник. – Дальше! Еще дальше! – И бросил спутникам: – А вы не дергайтесь! Пока я его не отпущу!
– Так это вы взяли гранату? – прохрипел Змей.
– Конечно, я, – усмехнулся Полковник. – Такое дело нельзя доверять дилетантам. Вы же сами друг друга поубиваете. Если бы я не разрядил пистолет…
В снег полетела пригоршня патронов от ПСС. Их быстро подобрал Старый – пистолет был теперь у него.
– Как только я зайду в расщелину – бегите, – сказал Полковник. – У вас будет секунд пять. Потом падайте на землю. Лучше за камни. Поняли?
– Зачем вы притворялись, Полковник? – Змей был в недоумении.
Читать дальше