Дмитрий Султанов - Дальний оплот Империи [litres]

Сыпавшиеся отовсюду на гранд-адмирала и его штаб отчеты заставляли сознание работать буквально на пределе, впитывая гиги информации. Вмешиваясь, где необходимо, коротким приказом, Вильгельм пытался создать локальное преимущество в каждой из минисхваток, тем самым минимизируя потери, но не везде это удавалось. Где-то экипаж альф оказался слишком силен, буквально размазывая нападающих бойцов, но на другой махине оснащение противника оказалось неполным, словно норкролы не успели банально вооружить всех своих только что преобразованных альф.

Постоянно теряя все новые корабли, «копье» Империи прорезает вражеский строй до половины, изрядно пройдясь своими орудия в ответ. Оставшиеся все еще активными двойка дредноутов и почти сотня рейдеров норкролов были приличной угрозой для сил землян, учитывая их численное преимущество. Но зато флоту гранд-адмирала удалось сохранить целых восемь собственных дредноутов и порядка тридцати крейсеров и эсминцев. Более мощное вооружение и щиты должны были позволить в ближнем бою перемолотить врага, но даже так битва предстояла жаркая.

– Во имя императора и человечества! Свободный бой! Уничтожить врага! – буквально проорал по общей связи Вильгельм Стоун, отправляя флагман императора в гущу сражения. Резко рванувшие во все стороны корабли землян стремительно сокращали дистанцию с врагом. Проскальзывая между более многочисленными рейдерами, они вынуждали последних стрелять с большим риском попаданий по своим же союзникам. Смешивая вражеские позиции, эсминцы и крейсеры не давали норкролам полноценно сосредоточиться на дредноутах Империи. А последние уже добивали вражеские махины, четверками буквально забивая врагов постоянными ударами.

Летающие вокруг обломки разного размера, заставляющие активно маневрировать, избегая столкновений… Мелькающие отовсюду снаряды с обеих сторон, случайные попадания которых могли снять щит в самый критичный момент… Отсутствие возможности банально перевести дыхание экипажу, вновь и вновь напитывающему энергией корабли… Отчаянные действия экипажей, подчас совершающих безумные попытки из-за желания уничтожить врага. Пошедший на таран десантный корабль имперцев, успевший отправить на абордаж всех своих бойцов, но не имеющий возможности сделать что-то еще в этой битве… Или же лишившийся практически всех орудий крейсер Империи, начавший выступать живым щитом для одного из союзных дредноутов… В другой точке эсминец, исчерпав почти весь боезапас, начал отправлять спасательные капсулы с наспех вооруженным экипажем в сторону вражеских судов, пытаясь бить ими в уже поврежденные места в корпусе. Гибнувшие при жестком десантировании, выжившие имперцы продолжали свою отчаянную попытку абордажа. Люди буквально выгрызали себе победу, вырывая ее с кровью и мясом, подчас даже из собственных тел. Вот только врагов все еще оставалось гораздо больше. То и дело очередной крейсер или эсминец лишался кусков корпуса, превращаясь в дуршлаг…

– Мы справились, мы удержали Перекресток! – еле слышно произнес кто-то в рубке, но Вильгельм услышал. Действительно, последняя отметка вражеского рейдера норкролов исчезла с активных экранов, вот только какой ценой! От пяти объединенных флотов Империи остались жалкие крохи – три дредноута, четыре эсминца и одинокий крейсер. Все остальное было полностью уничтожено. От первоначальных более чем двух с половиной сотен кораблей всего восемь. Да и то последние были поголовно повреждены и требовали значительного ремонта.

– Пиррова победа, – прошептал гранд-адмирал, после чего, встряхнувшись, произнес: – Тщательно прочесать поле сражения. Эвакуировать всех выживших. Добить любых уцелевших норкролов. Подготовить отчеты о состоянии кораблей и отправить мне. Адмирал Тродат за главного, – развернувшись, Стоун, слегка пошатываясь, направился к себе в каюту. Голова гудела, отчаянно буксуя на каждой мысли, но гранд-адмирал никак не мог очистить свой разум. Триста пятьдесят четыре уничтоженных корабля норкролов – каким-то чудом ему удалось перемолоть такое огромное количество вражеских сил. А ведь сражения такого уровня не происходили уже довольно давно, как правило, все ограничивалось столкновениями максимум на уровне нескольких эскадр. Хотя Империя так же давно не теряла колонии. Новое обострение вообще не радовало Стоуна, суля большие сложности, в том числе для него лично.

Но что более критично прямо сейчас – все ли это, что имелось в запасе у противника? Конечно, можно перебросить остатки флотов, создавая аналогичную степень обороны Перекрестка и, соответственно, внутренних территорий. Вот только полностью оголять другие возможные направления все же нельзя. То, что про них неизвестно, не значит, что их нет. Да и где гарантия, что совсем скоро не появится второй такой монстрообразный флот? Ведь сделать случившееся во второй раз будет просто чудом. Но что хуже, Империи на данный момент остается только защищаться, уходя в глубокую оборону и не помышляя о контратаках. Ударить в ответ банально нечем.