Андрей Уланов - Внешность обманчива

– Вы – друзья этого отродья иилира.

Если под отродьем иилира имелся в виду покойный эльф Л’ерни, то утверждение было не совсем справедливым. Вернее сказать, совсем не справедливым. Но поскольку данная фраза прозвучала именно как утверждение, а не вопрос, я счел за лучшее воздержаться от ее комментирования.

– Где оно?

А вот это был уже вопрос – и должен признать, он поставил меня… как же это… нет, не раком… и не козерогом… а-а, вспомнил: поставил в тупик!

– Оно?

– Не пытайся казаться большим идиотом, чем ты уже есть, землянин, – угрожающе произнес один из Черных Плащей. – Скажи нам то, что мы желаем – и ваша смерть будет легкой…

Некоторое время назад мне уже делали подобное предложение. Тогда я предпочел помучиться – и не прогадал. Но сегодня, похоже, был не тот случай. И вдобавок ко всему – вторник, черти б его взяли!

– Боюсь окончательно уронить ваше мнение о землянах, миле, – промямлил я. – Но тем не менее вынужден настаивать, что понятия не имею, где сейчас находится столь необходимое вам оно. Скажу больше: я даже не представляю, о каком оно вы спрашиваете.

– Быть может, – Черный Плащ навис надо мной, что, с учетом почти метровой разницы в росте, особого труда для него не составило, – ты скажешь, что даже не представляешь, кто мы?

– Ну-у… если я признаюсь, что так и есть, вы не очень сильно на меня разозлитесь?

– Ты смеешь утверждать, что никогда не слышал о Лордах Тьмы?!

Наверное, в этот миг мне стоило бы в ужасе рухнуть на пол. Клянусь, если бы меня не держали двое вампиров, то именно так я бы и поступил. Ну, а с вампирами пришлось ограничиться мелкой дрожью и отчаянным мотанием головой.

– Ваша проблема, парни, – голосок Мин звучал на редкость спокойно. Девочка то ли в глубоком шоке, то ли опереточный вид наших захватчиков не сумел внушить ей должных опасений, – что вы слегка забылись. Я готова охотно поверить, что в Мирах вы и впрямь большие и жутко ужасные шишки, но поверьте и вы мне: среднестатистическому земляшке глубоко плевать и на вас и на ваши Миры, да и вообще на все, кроме биржевой сводки, скачек и аэробола!

Думаю, эти Лорды Тьмы живут – если к ним вообще применимо это понятие – чертовски долго. Также думаю, что за всю их долгую жизнь таким тоном с ними никто разговаривать не пробовал. Разве что какой-нибудь безумец.

И, похоже, Мин была сочтена как раз относящейся к данной категории. Ничем иным я не могу объяснить тот факт, что ее не испепелили на месте, не превратили в ергалиа… во что-нибудь ужасное, а просто-напросто проигнорировали.

– Где оно?

Пустить, что ли, струйку слюны изо рта, тоскливо подумал я. Или рановато?

– Оно?

– Яйцо.

Дело проясняется. Черным Плащам нужно какое-то яйцо. И вряд ли это одно из двух моих – уж настолько-то они в человеческой анатомии должны разбираться…

– Э-э… по-моему, его здесь нет, – пробормотал я. – То есть я, конечно, не смотрел, например, под кроватью. Но вы-то, наверное, туда заглянули?

Нависший надо мной Черный Плащ дернул рукой так, словно собрался одним движением вырвать мне глаза, нос и нижнюю челюсть.

– Говори! – прошипел он. – Или мы убьем твоих женщин!

Кажется, я начал догадываться о причине столь пристального внимания к моей скромной персоне -Черные Плащи явились из патриархального Мира Мысль о том, что главной может быть существо женского пола, им явно внове.

– Ну, это, конечно, очень страшная угроза, – пробормотал я. – Только…

Черный Плащ отступил на шаг и озадаченно переглянулся со своими собратьями.

– Только?

– Только согласно заключенному между нами троими контракту мы являемся взаимонаследниками, – сказал я. – К страховым премиям это также относится. – Черный Плащ продолжал безмолвствовать, и я решил найти еще более простые слова: – В общем, вы пригрозили сделать меня очень богатым человеком.

– Где Яйцо?

На этот раз рука Черного Плаща нацелилась мне куда-то в район печени – и останавливаться в последний миг, похоже, не собиралась. Я мигом вспомнил стоимость соответствующего органа на черном рынке… длину очередников на пересадку в Федеральном Трансплантационном Фонде… начал открывать рот… и в этот момент пол, стены и потолок номера взорвались.

Знаете, как можно безошибочно отличить среди прохожих сменившегося с дежурства штурм-полицейского? Правильно – по шишке на лбу. Привычка не замечать стен – а как их замечать, если на диспе боекостюма от них одни контуры и те бледными цветами? – в обыденной обстановке порой весьма болезненна.