Стюарт Мур - Люди Икс. Темный Феникс [litres]

Лиландра отошла и снова подняла посох.

– Воины, взять ее, – скомандовала она.

– Ваше Императорское Величество! – воскликнул Ксавье. – Послушайте меня.

Все взгляды обратились к нему. Он протянул руку Лиландре.

– Джин Грей Арин’нн Хэлар, – проговорил профессор.

С трибун послышались изумленные вздохи. Лиландра помрачнела и посмотрела на Ксавье. «Видишь, – он мысленно направил слова в ее разум, – я все-таки изучил ваши традиции».

Лиландра кивнула. «Арин’нн Хэлар, – ответила она. – Вызов, от которого нельзя отказаться».

В ее мыслях Ксавье прочел уважение. И еще кое-что: глубокую печаль. Он знал, насколько это серьезный поступок: профессор сжег мосты. Пересек черту, которую нельзя пересекать.

Он прервал контакт с Лиландрой и повернулся к Людям Икс.

– Чтобы сохранить жизнь Джин, – объяснил он, – я вызвал Ши’ар на дуэль чести.

– Ваше величество, – воин кри шагнул вперед, – моему народу было обещано, что сущность Феникса будет уничтожена. О дуэли чести не говорилось ни слова.

Лиландра повернулась к кри. У него за спиной с настороженным взглядом парил скрулл.

– Можете обратиться к вашему правительству, – ответила императрица. – Но договоренность такова, что вопрос будет решаться по закону Ши’ар.

Кри недовольно нахмурился.

– Все присутствующие могут наблюдать за дуэлью от имени ваших сообществ.

Скрулл ткнул пальцем в кри.

– И мне придется стоять с этим грязным сыном навозной мухи? Сколько? Сколько длится эта ваша дуэль? – Он возмущенно фыркнул.

– Сколько понадобится! – резко ответила Лиландра. – В этом вопросе единственный закон – это закон Ши’ар.

Скрулл отступил назад, меряя негодующим взглядом своего соседа. Тот просто смотрел вперед: под зеленым шлемом выражения его лица было не видно.

– Гладиатор, – произнесла Лиландра, поворачиваясь к нему. – Готов ли Страж принять вызов?

Гладиатор склонился перед ней.

– Служить Ши’ар – это честь для нас, Ваше Величество.

– Значит, твоя уловка удалась, – сказала Лиландра. – Ши’ар принимают твой вызов. Как ты и предполагал.

– Дуэль? За мою жизнь? – Джин покачала головой. – Нет. Нет, я этого не допущу.

– Джин… – начал Циклоп.

– Слишком много смертей!

– Вызов брошен и принят, – Лиландра пристально посмотрела на Ксавье. – С этой дороги нет возврата.

Тот сглотнул и кивнул. Затем повернулся к Джин и выдавил из себя улыбку.

– Дитя мое, – сказал он, – это единственный выход.

– Ваша храбрость и преданность достойны похвалы, Люди Икс, – обратилась к команде мутантов Лиландра. – Мы дадим вам ночь на отдых и восстановление. Чтобы как следует подготовиться. Дуэль состоится на рассвете.

Гладиатор поднес к губам причудливое устройство и тихо что-то проговорил. Воины поднялись со скамеек и начали выходить.

Двое слуг с ярко-зеленым оперением приблизились к Людям Икс и жестом позвали их за собой. Циклоп протянул руку Джин. Она вздрогнула, взяла его за руку, и они вместе вышли из зала. За ним последовали Шторм, Ночной Змей и Росомаха. Колосс неловко шевельнулся и вопросительно посмотрел на человека, которого все еще держал на руках. Ксавье кивнул ему, и они двинулись за остальными.

Пока Питер Распутин нес его к двери, Ксавье оглянулся. Гладиатор шагал к противоположному выходу, сжав свои квадратные челюсти и сверкая глазами. Оракл и Гассар направились за ним, последняя легонько похлопывала себя кнутом по мускулистому бедру.

Лиландра стояла в центре грузового отсека и тихо разговаривала с премьер-министром. Она с ног до головы выглядела как истинная императрица. Гордая принцесса Ши’ар, в которую влюбился Ксавье, теперь полностью раскрыла свой потенциал.

Его захлестнула волна печали.

«Все кончено, – подумал он. – Даже если все мы это переживем, мы с ней никогда не сможем друг другу доверять».

Вопреки намерениям Ксавье потянулся разумом к Лиландре.

– Люди Икс не смеют и надеяться на победу, Ваше Величество, – говорил Араки. – Но все же они не обычные существа. Что если они выиграют?

Печаль – та же, которую испытывал Ксавье, – заполнила разум Лиландры. Она отвела взгляд от премьер-министра и посмотрела на звезды, холодные искры в небе.

– Не выиграют, – произнесла она, и эти слова эхом отозвались в голове Ксавье. – Даю вам слово.

Джин Грей не часто бывала на звездолетах, но этот не был похож даже на ее самые смелые фантазии. Здесь были широкие коридоры и просторные комнаты. Людей Икс не пускали на капитанский мостик и в инженерный отсек, но Лиландра предоставила им доступ к большей части корабля. Джин казалось, что она прошла уже несколько километров.