Дмитрий Черных - Маскарад реальностей [litres]

Это место казалось манной небесной. Вымотанные долгим переходом путники, не задумываясь, ввалились в полусгнивший сруб, устало падая прямо на покореженный от времени и влаги деревянный пол.

– Все, – скомандовал Покровский, безрезультатно пытаясь отыскать в рюкзаке обезболивающее. – Дальше смысла идти нет. Отсидимся тут.

Никто возражать не стал, девочки, обнявшись, устроились в углу хижины, моментально проваливаясь в сон, а Артем с Романом, подготовив на всякий случай оружие, с удобством устроились по обе стороны от единственного входа, предварительно заперев трухлявые ставни на окнах.

– Надо было Муху отговорить, – прошептал Кирсанов.

– Его отговоришь, как же, – буркнул командир. – Хочет поиграть в героя-одиночку, пусть играет. Все равно через несколько часов переместимся. Не думаю, что нас за это время найдут.

– Надеюсь…

Сил разговаривать не осталось, да и головная боль не способствовала оживленной беседе. Домик погрузился в тишину, прерываемую лишь урчанием животов.

Вечерело. Солнечный диск целенаправленно полз к горизонту, а воздух наполнился свежестью. Не хватало только настырных комаров, квакающих лягушек и шелестящей листвы, чтобы почувствовать себя отдыхающим на природе. Артем лениво потянулся, глядя на мутную реку, и спустился к ее кромке. Холодная вода прекрасно утоляла жажду. Впечатление портил только скрипящий на зубах песок, но в сложившейся ситуации на такие мелочи внимание никто не обращал.

– В моем мире все девочки сейчас готовятся к поступлению в университеты, а я бегаю по вымершим лесам, – усмехнулась присевшая рядом Юля. В последнее время они с Покровским редко оставались наедине, и вся романтика сводилась к объятиям и коротким поцелуям. – Долго нам прятаться придется?

– Не знаю, – усмехнулся Артем, обнимая любимую. – Но мы обязательно что-нибудь придумаем.

– Все воркуете, голубки? – Настя с Романом подобрались незаметно и устроились рядом с друзьями.

– Закатом любуемся, – улыбнулся командир. – Правду люди говорят – всегда найдется место прекрасному.

Неожиданно с тихими щелчками стрелки хронометров поочередно начали замирать, прекращая свой безумный, хаотичный забег.

– Неужели? – выдохнула Николаева, вводя координаты следующего мира. – Я уж думала, мы здесь до конца жизни останемся.

– Так. – Артем, закончив с настройкой своего хронометра, бодро вскочил и поправил сползающую лямку рюкзака. – Уматываем отсюда побыстрее!

– Не спешите, пожалуйста, молодые люди. – Негромкий голос заставил мурашки пробежать по спине.

Резко развернувшись, на ходу вытаскивая пистолеты, друзья замерли перед Ликвидаторами.

– Думаете, вновь сможете сбежать? – с улыбкой уточнил невысокий мужчина, вероятно являющийся предводителем их группы. – Не спешите, у нас есть некоторый аргумент для разговора.

Из-за его спины вывели связанного Муху, заставив упасть перед главным Ликвидатором на колени. Жестом фокусника бессмертный воин извлек из внутреннего кармана пистолет и представил его к затылку Михаила.

– Предлагаю сложить оружие и вернуть нам хронометры, – спокойно, даже ласково произнес он. – Считаю до трех.

Судорожно сжимая верные пистолеты, команда медленно начала опускать оружие, глядя на виноватое лицо друга. По всей видимости, он хотел что-то сказать, но кляп во рту определенно ему мешал.

– Три! – неожиданно для всех крикнул Ликвидатор и спустил курок.

Словно в замедленной съемке, беглецы смотрели на неказисто заваливающееся тело друга, на кровавые брызги, разлетающиеся в стороны, и на противно растекающуюся по земле бурую жижу. Не осознавая происходящего, действуя на одних условных рефлексах, Артем толкнул Юлю в воду и начал стрелять, невзначай отмечая, как пули пробивают серые мантии, не причиняя противникам никакого вреда.

За считаные секунды расстреляв обойму, командир рухнул на спину, отдавая тело бурлящему потоку и одновременно активируя заряженный хронометр. На мгновение мир вокруг помутнел, и Покровский вывалился на твердую землю, силой приложившись головой о какой-то камень. Рядом потерянно возились друзья, успевшие среагировать не хуже Артема. Заранее оговоренное место для перехода пришлось весьма кстати.

– Ну и в чем был смысл? – безэмоционально спросил мужчина, стоявший по правую руку от командира Ликвидаторов. Скинув капюшон, он брезгливо пнул мертвое тело. – Ты же обещал до трех считать.