Александр Лидин - Ключ от всех миров [оптимизирована обложка]

– Легенды говорили, что он здесь, – ответила мне принцесса, столь же ледяная и невозмутимая, как обычно.

– Легенды! – фыркнул я. – Мифы и сказания!

– Все величие нашего мира в прошлом, и ты должен это знать. А не верить легендам – значит не верить собственным предкам, – надменно продолжала она.

– Ага…

– Пока же эти легенды вели нас совершенно правильно.

Я на мгновение задумался, а потом задал вопрос, который мучил меня с тех пор, как я впервые увидел заросшую тропу:

– А кто и когда последний раз общался с Оракулом?

– Узурпатор общается с ним почти каждый день.

– Нет, я не так спросил… Кто и когда последний раз вживую видел Оракула.

Тут принцесса замялась.

– Согласно легендам… Триста пятьдесят лет назад у этих берегов потерпел крушение один путешественник. Ему удалось добраться до Оракула, обманув стражей.

– Стражей? Так ты знала об этих големах?

– Ничего я не знала, но… В легенде говорится, что он с легкостью обманул их.

– Прямо хитроумный Одиссей какой-то.

– Что ты сказал? – переспросила принцесса. Очевидно, заклятие, позволяющее нам понимать друг друга, на «Одиссее» обломилось. Ну и черт с ним!

– Не бери в голову.

– И вам того же.

– Очнулся?

– Нет, отсмеялся. Ты бы лучше вместо того, чтобы затевать дурацкие споры, попытался придумать, как запустить механизмы.

– Какой такой павлин-мавлин?

– Не дуркуй. Раз стражи автоматы, то и вход может быть замаскированным лифтом.

– И что же мне искать?

– Для начала осмотри столбы.

– Все?

– Нет. Туземцы высотой от полутора да метра восьмидесяти, так что если существует какой-то механизм, открывающий дорогу внутрь пирамиды, то он должен находиться где-то на уровне груди или глаз местных аборигенов, хотя туповатые могут и на колонну залезть.

Дальше я с Тоготом препираться на стал. Вместо этого подошел к ближайшей из колонн и стал осматривать ее поверхность. Камень как камень. Я даже зачем-то постучал про нему костяшками пальцев. Нет, тут никакого механизма явно не было.

То же можно было сказать относительно второй колонны, а вот третья… Тут я тормознул. На третьей колонне где-то на уровне моей груди, то есть на уровне глаз местного аборигена, располагалось девять выступов. Точно кодовый замок на парадном. Вот только цифр на этих кнопочках не было. Я внимательно осмотрел их в поисках привычных затертостей. Ну, те кнопки, которые служат для входа, всегда чуть более затерты, чем остальные. Но эти девять выступов – или все же кнопок? – казались совершенно одинаковыми.

– Предположим, это замок… И как его открыть.

– Интересно, а в туалет я тоже с тобой должен ходить, а то вдруг у тебя не хватит соображения и смекалки все сделать правильно?

– Послушай, Тогот… – тут я глубоко вздохнул, пытаясь собрать все свое терпение. – Может, не стоит? Если взялся мне помогать, помогай.

– Тогда не трогай кнопки пальчиками. Полей на них вина.

– Вина? – удивился я.

– Угу.

Скривившись, я достал мех и, подняв его чуть повыше, окатил кнопки сверху.

– А теперь смотри.

– Куда?

– Кнопки эти простояли под погодным воздействием много лет, но, судя по механизмам в лесу, должны работать. Так?

– Так.

– А раз так, то те из них, что функциональны, должны иметь дополнительную смазку или что-то в таком духе. Тебе нужны кнопки, на которых на круглой поверхности сверху останется меньше вина.

Я приник щекой к столбу, рассматривая кнопки сверху. Сначала я никакого различия не заметил.

– И?

– Ничего не заметил?

– Нет.

– Похоже, не сработало. Фокус не удался. Впрочем, я так и знал.

Вот тут я выругался крепко, красиво, я бы даже сказал, витиевато, вспомнив ласковым словом Тогота и всех его предков до пятого поколения, а потом что есть силы треснул по этой долбаной «клавиатуре».

И я не знаю, то ли сработало какое-то колдовство, а может, просто причиной тому стала огромная сила Тзара, но кнопки перекосило, раздался странный скрипучий звук. Я резко обернулся. Круглое возвышение, словно разрезанное надвое, разошлось на две половинки, и те, скользнув в сторону, открыли черную бездонную шахту. А потом из нее выплыла округлая платформа с перильцами и дверцей на задвижке.

– Транспорт прибыл, – объявил я. – Прошу, принцесса, ты первая.

Она осторожно коснулась перил ограждения платформы, словно боялась, что та растает в воздухе при ее прикосновении, потом осторожно открыла задвижку, распахнула дверцу и попробовала платформу ногой. Удостоверившись, что все в порядке, принцесса осторожно взошла на нее. Я последовал ее примеру.