Александр Лидин - Ключ от всех миров [оптимизирована обложка]

Я замер, готовясь к схватке, глядя в глаза гигантской кошке. И вдруг, совершенно неожиданно, чудовище замерло, словно окаменело. Я же по-прежнему стоял, сжимая меч. Прошла минута, две…

– И что дальше? – поинтересовался я.

– Ты знаешь, по-моему, эти киски не совсем живые.

– Роботы?

– Автоматы… Попробуй подойди, только будь крайне осторожен. Возможны варианты…

Я осторожно шагнул вперед, вытянув руку, коснулся кончиком меча гигантской кошки, потом надавил, толкнул, и она, совершенно неожиданно, повалилась на бок и так и оставалась лежать с задранными вверх ногами.

Теперь можно было расслабиться, хотя меч далеко убирать не стоило. А лучше… Я сменил клинок на пистолет, нагнулся, приставил дуло к глазу твари и нажал на курок – контрольный выстрел в голову. Кошка дернула огромными лапами и замерла. Никаких «I come back».

И тут у меня за спиной завопила принцесса. Я резко крутанулся. Первая тварь, которая по всем законам природы должна быть мертва, медленно поднялась с земли. Из ее разрезанного живота вывалились розовые дымящиеся внутренности, а вот крови было не так уж много.

– Оригинальное создание, судя по всему, наполовину автомат, наполовину живое существо. Киборг. Творение высших технологий.

– Ты Ван Дамма не пересмотрел? – поинтересовался я, попытавшись потянуться за мечом.

Тварь, зарычав, припала к мордой к земле, готовясь к прыжку, и я понял, что не успею. В руках у меня был лишь пистолет – слабая зажита от гигантской механической кошки. Единственная надежда – так это на рефлексы тела Тзара. Я вскинул пистолет… тварь взвилась в воздух.

– Бах! Бах! Бах! – разорвали выстрелы тишину, гулким эхом отражаясь от стен зала.

Тварь, пролетев по воздуху, обрушилась на меня всем своим весом, сбила с ног, швырнула на землю, придавила, а я все еще жал на курок бесполезного пистолета, который, перестав стрелять, только щелкал бойком. Однако одна из пуль все же достала эту тварь, и хотя оба глаза чудовища были целы, оно лежало совершенно неподвижно. Несмотря на мою недюжинную силу, мне стоило огромных усилий сбросить с себя мертвую кошку.

– Ты цел? – наклонилась надо мной принцесса.

Я мрачно посмотрел на нее. В какой-то момент мне даже захотелось высказать ей все, что думаю, но я сдержался.

– Ты с помощью волшебства победил этих чудовищ?

Без комментариев. Нет, конечно, меня так и подмывало сказать ей все, что я думаю об этом мире, о ее образовании, об оракуле и обо всем остальном. И сдержался я не потому, что опасался чего-то или боялся оскорбить принцессу. Нет, соображение было совсем другим: «Азия, не поймут-с».

Встав и отряхнувшись, я в первую очередь перезарядил пистолет. Похоже, в этом походе он был для меня важнее, чем меч. После этого занялся поисками. Оракул, кем бы он там ни был, располагался явно не в этом «зеленом» зале.

Темные комнаты, полные какого-то сгнившего барахла.

– Интересно, что здесь было раньше? – между делом поинтересовался я у своего покемона.

– Ну, проводя аналогии с нашим миром, холл бизнесцентра или гостиницы.

– Так ты считаешь?..

– Думаю, что мы внутри одного из гигантских зданий, которые, собственно, и образуют этот остров.

– Замечательно… Так что если я открою не ту дверь, тут все и затопит?

– Вполне возможно, – согласился Тогот. – Хотя я лично сомневаюсь. Думаю, те помещения, по которым мы сейчас бродим, достаточно надежно изолированы от внешнего мира. Сколько прошло лет, и до сих пор тут нет воды.

– Но ведь никто не строит водонепроницаемые небоскребы.

– Послушай, – обратился я к принцессе, осмотрев очередную пустую комнату без окон, без дверей, – а что еще про этого Оракула говорят ваши легенды?

Принцесса наградила меня таким взглядом, словно хотела на месте превратить в груду пепла. И тут ее понесло. Может, сказался избыток адреналина после встречи с кошками, а может, все ее недовольство мной копилось эти дни, но она шагнула вперед, задрала нос к потолку и начала:

– Безмозглый кретин! Теперь ты просишь меня рассказать, что я знаю. Урод, а не воин! Ты же сам виноват в том, что лишился надежного проводника. Ты же не захотел, чтобы я взяла с собой своих людей. А ведь один из них нес «Сказания об Оракуле» знаменитого философа…