Владимир Кельт - Синдром защитника

Камень свалился с души. Веда вдруг почувствовала себя легкой, словно пушинка, и понеслась к лифту чуть ли не вприпрыжку. Дурные предчувствия – результат усталости и нервного напряжения. Как же порой приятно ошибаться.

Когда она спустилась в ангар, то обнаружила, что отдавать распоряжения не нужно. Все было готово: отделение в грузовом отсеке расчистили от ящиков, чтобы переселить туда инопланетного гостя, робот-погрузчик ждал команды забрать клетку. Владимир настроил систему климат-контроля, та выдавала приемлемую для чаёнс температуру и влажность. Доктор Леон притащил сканер и оборудование, хотя весь день ворчал, что он не ветеринар, а хирург в третьем поколении.

Бархатистый голос Зевс зазвенел под высоким стальным потолком:

– Внимание, покинуть ангар. Открытие внешнего шлюза. Повторяю: покинуть ангар.

Веда стояла в пропускной зоне, прильнув к смотровому окну. Рядом переминался с ноги на ногу Владимир. За ним столпились наемники, доктор Леон нетерпеливо поглаживал свои пышные седые бакенбарды. Лица сияли любопытством – не каждый день можно увидеть чудовище с Арияны.

Дверь в «карантинку» закрылась, отрезав людей от ангара из которого вот-вот унесет атмосферу. Замигали красные лампы на стенах и под потолком, серия тревожных гудков оповестила о разгерметизации.

Шаттл мягко влетел в шлюз и застыл над светящимся кругом. Дернулся влево и выпустил опоры. «Молнию» окутало белесое облако выхлопов. Габаритные огни все еще мигали, двигатель гудел. Шаттл будто не понимал, что дома, и норовил вернуться в космос.

Когда система восстановила атмосферу, мужчины ринулись к шаттлу. Веда едва за ними поспевала. Дверца кокпита поднялась вверх, Макс выпрыгнул из кабины, проигнорировав трап, и тут же принялся раздавать указания. Двигатель гудел, но Фрей с легкостью перекрикивал шум – манера вояк. Голос должен быть слышен каждому солдату в любой суматохе: будь то перестрелка или игра в покер в кают-компании.

– Клетку хорошенько закрепите, не хочу, чтобы телепало по всему отсеку! Доктор Леон, хватит стоять как истукан! Транквилизаторы надо вколоть. Гадское чудо-юдо уже глазами лупать начало. Да куда ты этот ящик дергаешь… Несите боеприпасы. Дроны тоже. Давайте, пошевеливайтесь! – Макс остановил тянущего ящик бойца из группы Дрейка. – Эмиль, бери еще четверых, и дуйте в шаттл.

Механические руки погрузчика подхватили огромную клетку, робот скрылся в грузовом отсеке так быстро, что Веда толком не успела рассмотреть загадочную тварь. Она и не старалась. Глаз не сводила с Макса. Его лицо было сосредоточенным, белобрысые брови нахмурены, во взгляде горела злость.

– Боеприпасы загрузили? – выкрикнул Дрейк откуда-то из брюха «Молнии».

– Да. Поехали, – рявкнул Макс, шагая к кабине. Веда нагнала здоровяка и дернула за рукав.

– Что значит «поехали»?

– Нет времени объяснять, мой прекрасный ангелочек. Нужно вытаскивать Аллерта.

Веда изумленно приоткрыла рот.

– Он остался на Арияне, – понуро выдавил Макс и отвернулся, будто боялся посмотреть ей в глаза и услышать упрек. Теперь Веда поняла, что злился Фрей на самого себя.

За спиной раздался испуганный возглас Бьянки:

– Как?! Как это остался? Макс, говори, что с Рэйном!

– Пропал. Тварей оказалось слишком много, пришлось отбиваться. Аллерт вытащил нас, а сам… Мы искали. Трижды облетели чертово ущелье, но безрезультатно! Тепловые датчики ничего не показали. Нужен сканер. Нужны огнеметы. Высадимся и перешерстим каждый сантиметр проклятой планетки!

– Я с вами, – заявила Бьянка.

Веда тоже подошла к трапу, но Бьянка остановила властным жестом:

– Останешься здесь. Будешь координировать. Внизу от тебя все равно пользы никакой, под ногами только мешаться станешь.

Снова замигали красные лампы, взвизгнул первый гудок. Веда побежала к двери пропускной зоны и едва успела заскочить в отсек. Бойцы шумно возмущались – рвались на поиски капитана; готовы сутки напролет лазить в джунглях. Аллерт сделал бы то же самое для каждого из них.

Владимир что-то бормотал себе под нос, вытирая салфеткой пот со лба.

– Как же так? – шептал инженер. – Неужели капитан… Доктор Леон, а если его ужалила эта… это животное? У него есть шанс выжить? – спросил Владимир чуть громче.

Морщинистое лицо доктора оставалось непроницаемым.

– Не думаю, друг мой. Не знаю, насколько верны данные о чаёнс, но судя по тому, что я видел – шансов нет. Пожалуй, стоит собрать образцы яда и изучить. Пускай это не спасет Аллерта, но для науки окажется весьма полезным.