Владимир Кельт - Синдром защитника

Только Веда собралась уловить энергетический поток, как вдруг по спине прошелся холод. Она ощутила присутствие. Затылком почуяла яростный взгляд того, другого.

Веда медленно обернулась. Перед ней стоял человек в черно-красной броне. Черное дуло автомата глядело прямо на нее.

Сердце замерло, кровь застыла в жилах. Веда зажмурилась. Это неправда. Это симулятор…

Громыхнул выстрел.

Время растянулось, звуки застряли где-то в другом измерении. Почему нет боли?

Из оцепенения вывел удар в плечо. Сильные руки затрясли, будто тряпичную куклу, гневный крик впился в уши:

– Твою ж мать! – орал Аллерт. – Какого хрена?! Я же сказал – не высовываться!

С трудом Веда разлепила веки. Аллерт все так же держал ее за плечи и тряс, рядом лежал эспиритуал, на его шее выступила кровь – капитан стрелял между соединений защитных пластин.

– Веда, героизм одних – это расплата за раздолбайство других. Я не герой и не собираюсь им становиться. Поняла? Вернемся на «Зевс», я тебе такой симулятор устрою! – капитан грязно выругался, описав в деталях, что и как устроит.

Слушая поток нецензурных фраз, Веда кивала, хотя из услышанного ее тонкая натура восприняла лишь собственное имя да частицы с предлогами.

Аллерт отпустил, орать тоже перестал.

– Райли, оставайся здесь. Сиди тихо и не высовывайся. В моей группе сегодня никто не умирает. Ясно? И щиты на броне активируй, блин… – он снова выругался и скрылся из виду.

Веда сидела бледная, слившись со стеной, и обнимала винтовку. Прижимала к груди, будто плюшевого зайца, с которым засыпала в детстве. Губы дрожали, сердце дрыгалось, как эпилептик в припадке. Горячими струйками по щекам катились слезы.

Выстрелы стихли. От черно-красных бойцов остались лишь трупы и два быстро бегущих человека.

Словно из-под воды в наушнике послышалось:

– За ними! – скомандовал капитан. – Дрейк, направо. Веда, туда же. Инквизитор, за мной.

Собрав остаток сил, она поднялась и ринулась к дверям. Думала, что бежит, но на самом деле едва ковыляла. Ноги сделались ватными, руки не слушались. Веда замерла у дверного проема рядом с Дрейком.

Темная фигура противника неслась по мрачному коридору, только красные полосы на позвонках экзоскелета мерцали вдали.

Дрейк поднял винтовку и прицелился. Эхо от выстрела заметалось под потолком. Красные полосы потухли.

В зал влетел капитан, следом появился запыхавшийся Инквизитор.

– Ушел, сукин сын… – протянул Аллерт, пытаясь отдышаться. – Выскочил на поверхность через запасной выход, в пыли не отыщем.

– Данные были у него? – спросила Веда, и голос показался чужим. Как на проекциях девушек, которые читают прогноз погоды на канале «Гидра».

Инквизитор покачал головой.

– Надеемся, что нет. Зато я нашел кое-что, – сказал он и бросил к ее ногам развороченное пулей круглое устройство. – Так они блокировали сигнал. Неудивительно, что я не смог его почуять, а ты не уловила потоки. Могу сказать лишь одно: такие модули используют эспиритуалы-отступники.

– Думаете у корпорации проблемы с экстремистами из Сопротивления? – удивился Дрейк.

– Возможно. А может, конкуренты. У «Экзо матрикс» много врагов, – Аллерт склонился над трупом в черно-красной броне. – Фрей с Бьянкой отыскали наши ящики. Бойцы уже грузят в вездеход. А вот данные мы профукали. Надеюсь, Веласкис прав, и тот тип их с собой не прихватил. Еще было бы неплохо взломать хэндкомы наших мертвых полосатиков, чтобы майора Кавило порадовать. Пускай разбирается: кто и зачем пытался помешать «Экзо матрикс».

Капитан запустил протокол взлома, но стоило ему коснуться хэндкома мертвеца, как из браслета посыпались искры. К мини-фейерверку прибавилась ругань, Аллерт злостно стукнул кулаком об пол.

Веда присела рядом.

– Если компьютер не получает биотоки от носителя, то включается блокировка, – сказала она, потеребив пальцами оплавившийся браслет. – При любой попытке включить устройство срабатывает детонатор. В СГБ часто с подобным сталкивались, без специального оборудования ничего не поделать.

– Нам что, придется с собой покойников тащить? – разочарованно вздохнул Аллерт. – У нас корвет, а не морг.

Веда пожала плечами. Приятный баритон Инквизитора раздался за спиной:

– Капитан, в этом нет необходимости. Нужны всего лишь руки грешников, – Веласкис вытянул из-за пояса мачете. – Confiteor Deo omnipotent [15] Каюсь перед Творцом всемогущим. , – перекрестился он.

Под мелодичные фразы молитвы «Покаяние» скрежетала броня, сдавшись инквизиторскому клинку. С каждым трепетно произнесенным «Amen» хрустели кости, рвались сухожилия. Кровь хлестала в стороны, а инквизитор Веласкис с абсолютно спокойным, почти блаженным выражением лица отрезал руки по локоть и укладывал в вакуумный пакет. Веда почувствовала, как подступила тошнота. Желудок сжался, готовясь вернуть завтрак, на лбу выступила испарина. Отвернувшись, она зажала рот рукой, но становилось все хуже.