Владимир Кельт - Синдром защитника

В спешке Корвуаль схватила мантию из изумрудной тафты и накинула на плечи. Обычаи требовали появляться во дворце в лучшем одеянии. Надевать красивейшие платья и драгоценные украшения, но с недавних пор она стала меньше уделять внимания правилам. Не тратя времени на гардероб, Корвуаль выскочила из покоев, чтобы отбыть во дворец.

Пристань гудела сотней голосов. Лазурные волны качали корабли и маленькие лодки. Пастельно-голубые паруса, подобно мыльным пузырям, раздувались под натиском бриза. Уверенным шагом Корвуаль взошла по трапу на борт яхты. Загудел мотор. Стоя на палубе, она с наслаждением вдыхала запах соли, водорослей и пыльцы токери. Так пахнет океан.

До дворца не больше пятнадцати минут пути через Сонную бухту, а дальше по узким каналам, ведущим к Первому Кольцу.

Войдя во дворец, Корвуаль ощутила умиротворение. Спокойствие разлилось по телу, прогнав усталость и воспоминания о трудной ночи. Энергетические потоки стали почти осязаемы – это Владычица пыталась успокоить свой народ. Исцелить рану, оставленную черным туманом на станции «Кем». Власть на Ваете передавалась по наследству, но не в привычном понимании. Владычицы сменяли друг друга, поглощая память и часть сознания предшественницы. Повелительница вайтери была иным существом, единственным в своем роде. Только она помнила тысячи лет прошлого, знала будущее.

В главном зале ждала Оракул в неизменном синем балахоне, в прорезях которого виднелось студенистое тело.

– Могу я видеть Владычицу? – мысли Корвуаль были спокойны.

– Владычица ожидает. Особь может пройти.

Оракул обвила ладонь мягким липким щупальцем и увлекла к ступеням. С каждым шагом ощущение тепла и близости источника энергии нарастало.

В центре покоев стоял высокий мраморный пьедестал с огромной чашей. Там восседала Владычица. Ее большая, нежно-сиреневая ракушка переливалась перламутром, створки были приоткрыты.

– Подойди ближе, Корвуаль, – голос Владычицы прозвучал в мыслях. Он обволакивал и согревал, словно объятия океана.

Сделав несколько плавных шагов, Корвуаль приблизилась к пьедесталу и упала ниц.

– Повелительница, мои ошибки не исправить. Я не смогла защитить колонию котусов. Не смогла заключить необходимые нам союзы и теперь пожинаю плоды своей глупости.

– В этом нет твоей вины. Ты принимала решения по зову сердца. Что идет от сердца – не может быть не верным.

Створка ракушки поднялась, внутри послышался плеск, светящиеся струйки слизи потекли по перламутровому бортику. Но повелительница так и не вышла из убежища – слишком слаба ее оболочка после долгого сна.

– Корвуаль, сердце не может ошибаться, – повторила Владычица. – Но оно не всегда может видеть мрак, спрятанный средь света. Не кори себя.

– Но котусы…

– Сущности явились. Сон унес разум далеко, но я почувствовала Их и пробудилась. Ты не могла знать.

– Но откуда? Разве дрогийцы могли нарушить законы мироздания? Ступить на опасный путь? – спросила она.

– Их мир гибнет, Корвуаль. Агония рождает энергетические аномалии, заставляет биологический вид искать пути к спасению. Нельзя винить подземный источник, когда он обтачивает скалу, дабы вырваться на волю. Я помню сотни подобных шагов. Знаю о миллионах мыслей, но этот вопрос пока сокрыт. Это прошлое, которое свершилось за пределами моего сна. Там, где я его не помню. Но я видела, что ждет впереди.

– И что же?

– Непростые времена. Ты должна быть сильной.

С этими словами разума Корвуаль коснулось тепло. Маленькая светлая капля попала в сознание, уняв тревожные мысли.

– Что мне делать, Владычица?

– Отдай святыню.

– Но разве можно лишить наш народ мощного источника жизненной энергии? Разве можно передать ее людям?

– Это лишь оболочка. Музыка повсюду. Ищи ее. Смотри, и ты увидишь.

Фонтан выбросил ворох брызг, окрашенных перламутром. Вода постепенно насытилась слизью из ракушки и стала ярче. Владычица приказала:

– Через три дня сюда прибудет человек, он заберет святыню. Приведи его ко мне. Послезавтра на Ваете появятся гости, я хочу видеть зеленоокую.

– Я не совсем понимаю…

– Не сомневайся, Корвуаль. Выполни мою просьбу. Провидение нас не оставит.

Пантеон Ордена Святой Инквизиции, станция-мегаполис Парадиз, ОСП

Инквизитор Хиото всегда знал, что сила веры бесполезна, если не подкреплена усердием и настойчивостью. Кодекс учит смирению перед ликом Творца, указывает на слепое подчинение Магистрату, как его гласу и длани, но Хиото не видел в покорном молчании верного пути к цели. В писании есть иные правила.