Тим Волков - Период распада. Триумф смерти [litres]

– Мои стоят, – шепнул биохимик. – Давай мы тебя до Кордона подвезем, чтобы меньше вопросов было. Только это, – Венедикт Михайлович сбавил шаг. – Ты уж меня не подставь, как условились, через четыре дня дай о себе знать, чтобы, когда я выезжать буду, на заставе не прокололся. А то потом хлопот не оберешься. Не дай бог из института погонят, тьфу-тьфу-тьфу.

– Не переживайте, в условленное время обязательно дам знать – остаюсь тут еще или уезжаю. Все будет нормально.

– Вот и хорошо, – облегченно выдохнул биохимик и поторопил спутника: – Идемте, машина ждет.

Они сели в «уазик», молчаливый водитель неопределенного возраста сухо кинул «привет» – и завел двигатель. Автомобиль рванул с места, круто развернулся, зацепив сухие ветки кустарника. Что-то хрустнуло под колесами, но водитель быстро выровнял машину и поехал по дороге прочь от заставы.

Ехали молча, подставляя лица дующему из открытых окон сквозняку. Проплывающие мимо пейзажи были однообразны, в основном холмы и деревья. Кое-где попадались овраги, непонятно как тут образованные. Миновали покосившийся столб с табличкой. Размытая дождями выцветшая надпись гласила:

ВЫ ВЪЕЗЖАЕТЕ В ОПАСНУЮ ЗОНУ!

– Как там, в лаборатории? – спросил откровенно заскучавший Венедикт Михайлович.

– Нормально, – ответил водитель. – Федор, это самое, хандрит, а остальные работают в обычном режиме.

– Федя всегда хандрит, характер у него такой, хандрический.

– Тут, это самое, не в характере дело. Он вторую вахту уже просто топчет, а его все не отпускают.

– Знаю, – скривился, как от горькой пилюли, Венедикт Михайлович. – Некем просто его заменить сейчас. Пусть терпит. Найдем, обязательно найдем.

– Я, кстати, это самое, тоже вторую вахту тут торчу, между прочим. И понимаю его. Устаешь как собака. Вы бы словечко замолвили за меня, Венедикт Михайлович. Понимаю, что ни у кого особо нет желания тут работать, но не вечно же мне тут быть!

– Ты не переживай, тебе тоже смену найдем.

– Бардак! – в сердцах воскликнул водитель и стукнул кулаком по рулю.

– Такой же бардак, как и в любом другом месте, – деловито ответил ему завкафедрой.

Это объяснение успокоило водителя, он вздохнул, с тоской спросил:

– Как там, это самое, на воле? Что хоть творится?

– Да нормально все, по-тихому. Живем.

– А я читал, что стреляют, – водитель глянул в зеркало заднего вида, пытаясь уловить заинтересованность собеседника.

– Куда стреляют? – не понял биохимик.

– Не куда, а в кого. Директора какого-то завалили, прямо среди бела дня, это самое, как в девяностых, ей-богу.

– Завод какой-то, что ли, не поделили, или бизнес?

– Да какой завод, он директор газеты был, кажется, «Огни города» называется. Знаете такую? Там все время какие-то расследования печатают. Политическая газета. За это и грохнули – наверное, дорогу перебежал кому-то. Я такую прессу не люблю, там продажное все.

– Нет, не знаю такую газету, я больше по сканвордам.

– Что? – краем уха услышав разговор, переспросил Костя и даже привстал с места. – Кого убили?

– Говорю же, это самое, директора газеты «Огни города». Сегодня убили, сегодня и прочитал. Интернет – хорошая штука, хоть тут и скорость совсем никакая. Читаю вот иногда, чтобы совсем не зачахнуть. Еще какой-то астероид открыли вроде, называется…

– Как убили? За что? – выдавил из себя ошарашенный парень.

– Да кто ж его знает? – пожал плечами водитель. – Было, наверное, за что, вот и завалили. И ведь не боятся. Управы нет на них, на бандитов этих. Совсем обнаглели! А надо как в древности, это самое, с ними, на кол сажать. Провинился – на кол. Украл – на кол. Всех их – на кол.

– Где столько колов набрать-то? – улыбнулся Венедикт Михайлович.

– Знамо где – на лесоповале. Пусть сами для себя строгают. А потом, как выточат, известное дело, на кол…

– Остановите тут! – почти крикнул Костя.

– Что такое? – испугался завкафа.

– Венедикт Михайлович, спасибо, что подбросили, но мне идти надо. Тут недалеко база сталкеров вольных есть, мне туда необходимо попасть.

– А, ну тогда ладно, конечно. Сереж, тормозни.

«Уазик» дернулся и остановился.

Костя поспешно попрощался со своими новыми знакомыми и вышел. В голове от услышанной новости творился кавардак.

«Неужели это правда? Нет, не может быть. Что-то явно напутали. Надо проверить, связаться с Сергеем Петровичем и удостовериться, а для это заглянуть на базу к Хрому. Он парень нормальный, у него и рация есть, и на связь можно с нужными людьми выйти».