Михаил Тихонов - Дорогой зверя [СИ]

В этот раз нам повезло. Оазис был обширным и с открытым родником, а не как в предыдущих, мокрым пятном на песке, когда приходилось откапывать источник из-под земли. Да и помимо ковыля и деревьев, один в один земные кипарисы, были еще пальмы с незнакомыми плодами. Портативные анализаторы показали, что неизвестные плоды довольно пригодны в пищу. Неужели небо решило повернуться к нам лицом? Питаться сухпаями надоело до жути, найти пропитание в пустыне просто не реально. За весь путь нам не встретилось ни одного живого существа.

Оказавшись под сенью «кипарисов» и пальм, люди без сил рухнули. Жара вытягивала все силы, да и шел отряд уже третьи суток без ночевок. Мда, если мы не выйдем в ближайшее время в более благоприятную местность, то у нас будут потери. Некоторые из бойцов уже на последнем издыхании. Все чаще подавленность накрывает людей. Я сам пока держусь, но у меня-то ответственность, как не крути, командир. Оглядев лежащую вповалку толпу, вычленил тех, кто хоть как-то двигался, и начал инструктировать. Нужно обязательно разбить лагерь. Провести разведку окружающей местности. Мало ли что? Конечно, мы не встретили никаких следов разумных за все то время, что провели на этой планеты. Но закон подлости никто не отменял. Так что, назначив ответственных за лагерь, я скинул свои вещи у пальмы с плодами, похожими на финики, и отправился на разведку. Руководить обустройством смысла не было. Каждый знал свои обязанности. Те, кто первым заступит в дозор, будут отсыпаться, а остальные в это время организуют все остальное. Закинув на плечо ремень штурмовой винтовки, я налегке двинулся вглубь песков.

Дозорные, привычно отрыв в песке небольшой окоп и соорудив навес из ткани, по очереди осматривали окрестности в бинокль. Внизу, в оазисе, уже были поставлены палатки. Люди по очереди подходили к расчищенному источнику и наполняли все свободные емкости водой. Дежурство проходило в тишине. Да и о чем говорить? Все темы уже обсосаны от и до. Жара, усталость. Игорю с Олегом не хотелось даже двигаться. Но контролировать окрестности было необходимо. Один раз уже недооценили планету и теперь их осталось всего тридцать человек. Некоторое беспокойство доставляло слишком долгое отсутствие командира. Нет, он во время каждого привала уходил на разведку, вот же железный человек. Но обычно осмотр местности длился не больше часа. А в этот раз легата не было больше четырех часов. Что само по себе выходило за привычные рамки.

Под ногами привычно скрипит песок. Ничего необычного. Удалившись от лагеря на пару километров, я повернул в сторону. Нужно обойти оазис по кругу, в том числе проверить и направление, с которого мы пришли. Поднявшись на очередную вершину, я увидел вдали непроницаемую темную стену. Приблизив изображение с помощью нейросети, сумел разглядеть что же там такое. Песчаная буря. Приятного мало, это нам повезло, что все-таки на пути попался оазис. Наш небольшой отряд уже попадал в местную бурю, повезло, что стояли лагерем. Но, несмотря на это, разогнанный до высоких скоростей ветром песок доставил множество проблем, практически засыпав стоянку. Правда пришлось восстанавливать разбитые палатки и откапывать воду, но обошлось без потерь. Окажись наша группа на марше, не факт, что их бы удалось избежать. Нужно вернуться в лагерь и предупредить. Разведку придется прервать. Не факт, что буря идет в нашу сторону, но готовиться лучше к худшему. Еще раз посмотрев на надвигающуюся непроницаемую стену, я развернулся и начал спускаться с бархана по направлению к лагерю.

Внезапно под ногами пропала опора и я полетел в неизвестно откуда появившуюся яму, сопровождаемый песком, осыпавшимся под моим весом. Хвала богам, высота, с которой я навернулся, была небольшой. Пролетев всего пару метров, моя бренная тушка довольно удачно приземлилась на какую-то наклонную поверхность. Три минуты, засекал по нейросети, я катился кувырком по ней, постоянно встречаясь различными частями тела с острыми камнями или чем там? Мой слалом был остановлен весьма неприятным способом. С учетом того, что скорость я набрал приличную, внезапная встреча с твердой преградой лбом хорошего самочувствия мне не добавила. Голова гудела от удара, болели ребра, надеюсь хоть переломов нет?

Кое-как выбравшись из-под засыпавшего меня песка, я сел, оперевшись на ту самую преграду, что так неласково меня встретила. В глазах до сих пор мелькали звездочки. Даже работающий на полную мощь медицинский блок нейросети мало помогал. Тошнота подступала к горлу, а во рту скрипел песок, которого я наглотался во время внезапной поездки на пятой точке с последующими акробатическими номерами.