Олег Бард - Разрушитель Небес и Миров. Арена

Бросив взгляд в сторону притихшего Илая, зачем-то накрывшего палицу своим телом, иду к ним, надеясь, что со здоровяком все будет хорошо.

Вроде пока тихо, никаких подозрительных звуков. Так, выглядывая из пещеры, мы проводим, наверное, несколько минут. Пора бы уже выходить, но все кажется, что незнакомцы не ушли. И ясно, что опасность миновала, с Илаем все хорошо…

Полный ужаса крик Хелен заставляет нас обернуться, но девушки позади нет. Ее крик все отдаляется, и до меня доходит, что ее утащили вот в эту дыру в стене, больше похожую на нору. Она сливается с темнотой и с первого взгляда незаметна.

— Стоять! — ору я и бросаюсь на выручку.

— Там нет света, ничего не видно, — кричит в спину Рио. — Помрешь ведь!

Издалека доносится голос Илая:

— Что там у вас?

Плевать! Бегу вперед, потому что, если не сделаю этого, крик Хелен всю жизнь будет звучать в моих ушах — крик человека, брошенного умирать. Это подстегивает, придает смелости даже среди кромешной тьмы. Голос Хелен — моя путеводная нить во мраке. Спотыкаюсь о какой-то выступ. Падаю. Вскакиваю, бегу. С разбегу бьюсь плечом. Шипя от боли, несусь дальше с выставленными вперед руками, чтоб не долбануться головой.

Или глюки, или впереди и правда свет?

Крик Хелен слабеет, переходит в мольбу, в хрип. Я еще дважды поворачиваю, окончательно запутавшись в этом лабиринте, вылетаю из темного лаза в просторную пещеру. Посреди нее разломанный на две части камень-тотем истекает болезненным бурым светом. Всплывает сообщение:

Вы входите в защиту ??&&&..!?? ой?&??&?

Поврежденный тотем вселяет тревогу, да и система подсвечивает его мутно-красным, но отступать нельзя. Я уверен — Хелен здесь.

— Рио, тут светло! — ору я, предполагая, что мне понадобится помощь.

Под ногами хрустит, бросаю туда взгляд — весь пол устлан костями, звериными и человеческими. Вот теперь-то и приходит осознание, что я вляпался в серьезную переделку. Существо, утащившее Хелен, толком не разглядеть, оно возится во мраке, сопит, ощущается его тяжелый взгляд — словно могильным холодом веет.

— Хелен? — хриплю я и, превозмогая первобытный страх перед неизвестным, ступаю в середину пещеры, ближе к сломанному Тотему.

Девушка лежит, голова ее повернута ко мне, рот приоткрыт. Осмысленность во взгляде сменяется апатией, и она закрывает глаза. Над ней… даже скорее за ней — на корточках, растопырив тощие колени, склонился почти голый старик со спутанными колтунами седых длинных волос, глазами навыкат, с синими венами под белесой кожей. Причмокивая, он что-то пьет, одной рукой держит грубую каменную чашу, второй сжимает странный нож с коротким светлым лезвием. Или мне кажется, или на его невообразимо-тонких пальцах — присоски, а нож источает бурое свечение… Даже не свечение, вокруг клинка клубится коричнево-красный туман, такой же, как у сломанного Тотема.

Переродившийся мут, дефектный экс-юнит

Мут, значит. Но какой-то совсем уж искореженный и пугающий. И старый — ему же сильно за пятьдесят, неужели когда-то в проект попадали и такие? Он отбрасывает чашу, скалит неправдоподобно-острые, словно заточенные зубы. По губам, подбородку, впалой груди бегут струйки крови. Он ее пил, что ли? Почему Хелен потеряла сознание? Старик успел выпить всю ее кровь? Она парализована? Может, просто в обмороке?

Несколько долгих мгновений мы глядим друг на друга, силуэт старика плохо видно из-за багряной дымки, струящейся вокруг сломанного Тотема, который, если верить подсветке системы, тоже опасен, но в меньшей степени. Вспоминаю поединок с Рио, когда в игру вступили доселе неведомые мне силы, и стараюсь пробудить их. Но не успеваю — старик бросается на меня, и я лишь чудом отклоняюсь с линии атаки.

Он взмахивает костлявой серой рукой, и я ощущаю легкое жжение в бедре. Там появился длинный неглубокий порез от колена вверх, кровь впитывается в ткань штанов. И что-то темное, мертвенно-холодное, попавшее из лезвия ножа, впитывается в мою плоть.

Вид крови включает сигнал тревоги, до которого не удавалось дотянуться мысленно, и мир окрашивается в другие цвета. Красным, цветом опасности, подсвечен нож старика-вампира и его когти, чуть слабее — сломанный Тотем. В моем затылке начинает пульсировать второе сердце, толчками гоня по каналам Контура волны золотистой энергии.

Не успеваю скоординироваться, а мут уже несется на меня, замахиваясь ножом. В ответ на его попытку удара — мой обманный шаг в сторону, выпад влево, наклон, контрудар по лапе с ножом, пролетевшим в сантиметре от лица… Старик будто исчезает, и появляется уже за моей спиной. Мы кружимся вокруг сломанного тотема, вампир старается оттеснить меня к нему.