Дмитрий Черепанов - Собиратель Том 3

Прибыв на место, мы обнаружили пирамиду. Настоящую каменную и высокую, как в Египте, только с не до конца ободранной облицовкой.

– Странно, у нас в реальности есть такая же, – поделился я наблюдением с инопланетянином.

– Ничего странного, это обычный якорь.

– Что за якорь?

– Это насколько же надо одичать, чтобы не помнить, что такое якоря, – сокрушенно помотал шлемом Кирси. – Это гравитационный якорь, то есть точка преобладающей над окружающим массы. Он нужен для прицельной посадки крупнотоннажных кораблей. Гравитационный луч цепляется за вершину якоря и использует его, как ориентир для микроманёвров при приземлении. В обычных системах раньше якоря делали из металла, а вот такие древние, – кивнул он на пирамиду, – на диких либо на только осваиваемых планетах. А сейчас вообще просто устанавливают встречный луч.

– Поняяяятно, – это было неожиданно. Я знал, что земля была когда-то колонией, но вот так вот получить материальное тому доказательство – это как-то сдвигает внутреннюю парадигму.

– Зачем такие сложности? Садись в пустом поле и никому не будешь мешать.

– Ты не понимаешь, насколько могут быть большими транссистемные корабли, для разгрузки которых нужны целые города с рабочими. Прекращай всё мерить своим маленьким замкнутым мирком, вселенная живёт совсем другими масштабами.

Не став долго рефлексировать, обратил внимание, что координаты ведут в эту самую пирамиду или якорь, как говорит Кирси. И первое с чем мы столкнулись, зайдя внутрь, – это лабиринт коридоров.

– Пожди, выйду в реальность, посмотрю стандартные схемы постройки, – инопланетянин тут же вышел, оставив на меня тело.

– Пробуем, – вернулся Кирси через десять минут.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Под его руководством мы стали сначала обходить все основные помещения.

«Есть, засёк шум в машинном отделении транспортного лифта впереди. Лучше иди один, вдруг я помешаю», – связался Кирси по нашей внутренней связи.

Пройдя по поставленной им метке, обнаружил большую пустую комнату, в углу которой скребся монстр. Только скрёбся он очень странно, как побитая собака, загнанная в угол.

«Да, что-то мне подсказывает, что тебе лучше не заходить», – описал я увиденное.

Рогатый красно-коричневый монстр с шипами и когтями, забившись в угол, смотрел на меня осмысленным и умоляющим взглядом. Он позволил к себе подойти, но коммуникация у нас не складывалась совсем: все, что мог он издавать, – это тихие жалобные рыки.

– Похоже на прошлую точку? – спросил Кирси, когда мы вышли наружу.

– Очень.

Две точки других полученных координат успели облететь в этот же день, и они дали похожий результат: два умирающих от страха непися, прячущихся в пустых городах. Дальше выполнять задание от искина Астры не было смысла: скорее всего по новым координатам меня будет ждать то же самое.

– Ты что-нибудь понимаешь? – спросил я у Кирси.

– Нет, но… Ты может и не догадался, но мне кажется, что это не просто нпс или монстры. Похоже, что это воплощение искинов, которые отвечают за ту локацию, где мы были. То есть это целые полноценные искины, сжавшиеся до одного единственного нпс.

– И поэтому отправленные сюда, чтобы выполнять хоть какую-то работу?

– Для этого в том числе Свалка и существует.

– Искин, застрявший в своей роли – звучит безумно.

– И ассоциирующийся с ней, как если бы ты ассоциировал себя со своим персонажем, забыв про реальность.

– А что тогда «реальность» для искинов? Если смотреть на это под таким углом, то я могу сказать, что искин на земле наоборот был, как бы это сказать, не вовлечён в игру. Он оперировал понятиями из реальной жизни, в том числе проводя границу между ней и Колыбелью.

– Чего не могут искины, попавшие сюда.

– Может, мне надо вылечить один из искинов? Привести его в адекватное состояние, тем самым получив право выйти со свалки?

– АХА-ХА-ХА-ХА, – залился смехом Кирси. – Право выйти, за искин! АХА-ХА-ХА, ну у тебя и самомнение, друг! Они стоят столько, что, если ты починишь хоть один, сразу сможешь купить себе корабль! На прыжковый, конечно, не хватит, но на системный – вполне. А ещё у тебя появится стабильная высокооплачиваемая работа, пожизненно.

– Ладно, ладно, я понял.

В общем, задания от искина Астры – это тупиковая ветвь, но ещё оставалась ниточка с нпс в только что появляющихся городах.