Владимир Лукашук - Нервы планеты [СИ]

Все притихли, со страхом озираясь, и желали лишь поживее попасть на палубу «Академика Иванова».

На судне тоже заметили жутковатые вспышки в глубинах. В ближайшие полчаса все имевшие отношение к секретной программе собрались в кают-компании. Лагода попросил каждого высказать свои соображения.

— Я как-то наблюдал подобное чудо возле Чили, — сказал первым Северин. — Но не такой интенсивности. После того случая на побережье произошло разрушительное землетрясение.

— А как вы объясните это, учёные мужи? — напряжённо спросил сотрудник СВР.

Алексеев пожал плечами:

— Это никак не связано с геофизической активностью морского дна. Мне кажется, об этом больше должно быть известно моему коллеге, так как на дне светятся не то водоросли, не то морские организмы.

— Вы правы, — согласно кивнул Остроумов. — Похоже на свечение микроорганизмов, относящихся к семейству Desulfobulbaceae, одних из древнейших протеобактерий. Их ещё называют «кабельными бактериями» вследствие того, что они объединяются в нити-колонии, толщиной в сто раз меньшей, чем человеческий волос. Однако на площади в один квадратный метр их существует десятки тысяч, а кубический сантиметр воды может содержать до километра уплотненного «кабеля»! Таким сообществам необходима энергия, которую они извлекают путем окисления сероводорода из донных отложений. И колонии в процессе эволюции научились передавать друг другу информацию о местах, богатых сероводородом. Биологи уже сообщали о важной роли протеобактерий в глобальных геохимических процессах океанов. Однако в чём она заключается, пока трудно понять. Не удивлюсь, если свечение неким образом связано с испытаниями. Но как?

В дверь постучали.

— Войдите! — откликнулся Северин. Появился Костогрыз, вопросительно глянул на капитана. Тот кивнул головой:

— Говорите, тут все свои.

— Капитан, началось извержение вулкана. Что прикажите делать?

Как бы в подтверждение его слов раздался оглушительный взрыв. Все разом ринулись на верхнюю палубу. Пространство вокруг вулкана озарилось кроваво-жёлтым заревом.

Густые клубы поднимались над жерлом, и в них засверкали голубые стрелы молний.

Морской узел затягивались всё крепче.

Лицо Лагоды практически ничего не выражало. «Изумительная выдержка», — поразился Остроумов. Он даже не подозревал, чего это стоило сотруднику СВР — ведь на острове находится установка в миллионы долларов!

Спецслужбист срочно связался с центром. После некоторого тайм-аута им посоветовали сняться с якоря и отплыть как можно дальше от огнедышащей горы.

Уже удаляясь, все увидели, как вспыхнул западный склон острова — там загорелась нефть. Что произойдёт дальше, трудно было представить. Остроумов понимал, что теперь вся его работа пошла насмарку — цианобактерии погибнут в огне. Но это ли главное? Возможна глобальная экокатастрофа! И оставалось надеяться, что последующие тектонические процессы заткнут скважину, погасив пламя. Но пока даже за двадцать миль люди с замиранием сердца наблюдали зарево с поминутно вспыхивающими молниями. Что-то пошло не так. Впрочем, как часто и случается в реальности.

Учёный заметил, как Лагода срочно вызвал Алексеева. Он предположил, что сейчас вновь всех соберут на очередное совещание. Но нет — те двое совещались наедине.

Когда геофизик появился в кают-компании, Лагода без обиняков спросил его:

— Можем мы снова пустить сейсмоустановку в ход? Да-да, именно сейчас! — повторил он, видя вытаращенные глаза геофизика — У нас абсолютно нет времени! И попутный вопрос: что потом произойдёт?

Размышляя вслух, Алексеев произнёс:

— Пустить установку в действие мы, конечно, в состоянии. Но каковы будут последствия… Первый этап мы просчитывали ещё в лаборатории, и всё получилось, как предполагали. А без расчётов… Полностью предсказать последствия невозможно даже после всех исследований. Бывает, результаты станут видны прямо через несколько секунд, как на первом этапе. Но может быть и так, что ничего страшного не случится, или, например, землетрясение произойдёт через год, пять-десять лет.

«Несомненно, Лагоду беспокоит безопасность вверенной ему аппаратуры, — размышлял Остроумов. — Она находится на другой стороне острова, и пламя туда пока не дотягивается, хотя его ждут крупные неприятности. Пойду-ка я высплюсь, пока есть возможность, — решил учёный и отправился в свою каюту. — Как-никак уже семь часов вечера».