Роман Прокофьев - Трибут

— Да, пожалуй, ничего нового мы друг другу не расскажем. Главное доказательство у него вот тут, — Айсберг прикоснулся к виску, не сводя с меня внимательного сверлящего взгляда.

Скорее всего, он был абсолютно искренен и верил в свои слова. Но мешала одна маленькая деталь. Одержимые настаивали, чтобы когитора отключил я, но ничего не требовали от Кая. Это могло означать только одно – все разговоры о свободе – ложь. Моим друзьям заранее подписан смертный приговор, они не вернутся к терминалу Стеллара.

— Иви, начинай его готовить, — продолжил Оскал. — Грэй, я сейчас сниму «стража» и введу тебе Умбру. Процесс может быть немного неприятным, придется потерпеть.

Эвелин небрежно содрала с меня кирасу “Лорики” и верхнюю часть комбинезона. Затем обжигающе холодный ошейник разомкнулся, свалился с моей шеи. Оскал осторожно подготавливал инъектор с Умброй, готовясь ввести ее прямо в район солнечного сплетения. В Источник. Пока этого не случилось, у меня оставалось несколько секунд и последний, неверный шанс что-то изменить.

Азур на нуле. Но «Повелитель Стаи» был пассивной способностью, мое незримое пси-восприятие работало. Я ощущал мощный ледяной разум Оскала и излучающую ненависть Ивил, мечущийся, запертый ошейником, мозг Кая, тлеющий огонек сознания Алисы… Дальше, дальше… Чуткие пальцы пси-поля коснулись птенца, дремавшего в яйце. Он уже был готов к рождению, для этого требовалось небольшое усилие, совсем маленький толчок…

— Айс, ментальная активность! Он… — встревожено произнесла Ивил.

Но было поздно.

Мощный пси-импульс мгновенно разбудил дремлющего птенца. Я ощутил рвущийся наружу разум, снова доверчиво потянувшийся ко мне. Как в замедленной съемке, Оскал и Ивил поворачивались к яйцу, стремительно покрывающемуся паутиной трещин, а я взывал, войдя с ним в пси-резонанс:

Проснись! Пробудись!

Яйцо взорвалось, рассыпалось драгоценной шрапнелью. От вспышки на мгновение все ослепли. Мощная, физически ощутимая круговая волна А-энергии прокатилась от него, покрыв синими змейками молний все вокруг: траву, развалины, Бродяг и уцелевших варгов, Одержимых… И нас тоже. Абсолютно беспощадная сила тряхнула как мощнейший электрический разряд, выбивая душу из тела. Индикатор Азур мгновенно заполнился до предела, и человеческий организм не смог пережить такого удара.

Активация № 32…

Я снова открыл глаза. Эффект рождения на несколько секунд шокировал или убил всех, оказавшихся поблизости. Бродяги разбросанными куклами застыли на земле, Оскал замер, застыл в полуобороте, как заклинивший механизм, по его телу потрескивая перебегали змейки разрядов. Эвелин лежала у ног учителя, скорчившись в неестественной позе.

А в нескольких шагах стоял птенец. Покрытый искрящимся белым пухом, желтоглазый, большеголовый и какой-то нескладный, он стоял на нетвердых лапках, разводя зачатки крыльев. Неожиданно огромный, я с трудом представлял, как он вообще умещался в яйцо. Вытянув длинную шею, он раскрыл клюв и тонко, пронзительно запищал.

Нет ошейника, полный запас Азур и шокированные враги. Рождение птенца подарило второй шанс, и я пошел ва-банк.

Частица Ра! Усиление Светом! Стягивающие запястья ремни вспыхнули, обжигая руки, но я не обращал внимания на боль. Снизу вверх, оттолкнувшись от стены, двумя ногами в грудь ударил застывшего Оскала. Хотел повалить его, но показалось, что лягнул чугунный памятник – Одержимый даже не покачнулся.

Оружие, где наше оружие?! Я лихорадочно искал взглядом отнятое снаряжение, одновременно пытаясь освободить Кая. Его носитель тоже погиб, не выдержав азур-волны, и даже не мог возродиться, блокированный аль-полем «стража».

Усиленным светом Ра рукам железо казалось хрупким пластиком. Как только ошейник слетел, Техномант мгновенно открыл глаза. Я хотел помочь ему подняться, но Кай, наоборот, резким рывком повалил меня.

Синяя вспышка, импульсный разряд выжег кладку прямо над нами. Враги тоже пришли в себя, Оскал с глухим выдохом пошевелился, распрямляясь, а Эвелин бросилась к нам, направляя оружие.

И погибла. Гибкая черная тень метнулась наперерез, в молниеносном броске перехватила Одержимую. На месте Алисы валялись разорванные путы и сломанный ошейник, а огромный азур-зверь, покрытый ониксовой зазубренной шкурой, в мгновение ока подмял под себя и распотрошил Одержимую, как соломенное чучело.

Я не знал, что послужило причиной его появления – взошедшая Черная Луна, окруженная сияющим нимбом, или азур-выплеск, произошедший при рождении птенца, но факт оставался фактом: Зверь пришел.