Джош Рейнольдс: Черные щиты: Разорванная цепь

— Мне ясно, — сказал Ван.

— Хорошо. Как ты нас нашел?

— Мы… захватили члена охотничьего отряда, — начал технодесантник. — Он был одним из ваших.

— Был? — хмыкнул Сын Гора. — Значит, вы убили его? Хорошо.

— Хорошо? — удивился Ван.

— Охотник, который позволил поймать себя жертве, бесполезен, — ответил ему Даргор. — Вы допросили его?

— Допрашивал Хаар.

— Тогда ты знаешь, какая у нас миссия, — сказал Гамос.

— Знаю, — согласился Эруд. — Вы охотитесь на космодесантников.

— На недоктринальные элементы, — уточнил Сын Гора.

— Предавшие магистра войны.

— В том числе, — согласился Гамос. — Другие же похожи на вас — налетчики и пираты, разбойничающие на окраинах войны, вредители.

— Так ему не по душе качество врагов? — сказал Эруд.

— Вы не враги, — ухмыльнулся Гамос. — Вы шакалы. Вы и такие как вы тянете из нас ресурсы, поэтому с вами нужно разобраться.

— Не самая славная обязанность, — отметил технодесантник.

— Слава — это победа, — пылко сказал Даргор. — Все прочее — тщета. То, что ты вообще нашел нас, впечатляет, — уже спокойнее продолжил он. — Даже охотники под моим началом не всегда знают наше точное местоположение.

— Наш пленник был очень разговорчив, — ответил Эруд. — Хаар — одаренный дознаватель.

— Не сомневаюсь, — хмыкнул Гамос. — Почему ты предал его?

— Из необходимости.

— Хороший ответ, которого и следовало ждать от сына Мортариона.

— Я уже говорил, что не сын… — начал Ван.

— Тихо! — оборвал его на полуслове Сын Гора. — Ты тот, кто есть. Отрицание — лишь трата того немного времени, за которое тебе нужно меня убедить.

— Значит, ты хочешь слушать, — сказал бывший Гвардеец Смерти.

— Иначе ты бы здесь не стоял. Сколько людей следует за Хааром кроме тебя?

— Меньше, чем вас здесь на борту, — ответил Эруд.

— И поэтому ты отвернулся от человека, спасшего тебя с Марса? — удивился Гамос.

— Ты знаешь больше, чем я думал, — неохотно признал Ван.

— Чтобы поймать добычу, нужно ее хорошо изучить. Вопрос вот в чем: ты моя добыча?

— Или кто?

— Или инструмент, — сказал Гамос. — Для хтонийца бесполезность — это признак слабости, понимаешь?

— Да, — ответил технодесантник.

— Хорошо, — сказал он. — А теперь гляди сюда! — Даргор развернулся и указал главный экран зала–тактикума. — Показать сектор зета–ипсилон, временной штамп Шестнадцать–альфа–пять-девять.

Изображение замигало и увеличилось.

— Это же… — прошептал Ван.

— Да, — довольно улыбнулся тот. На экране, неподвижный и темный, дрейфовал «Цикатрис тираннис», скрытый в тенях астероидного пояса. — «Луперкалия», начать сближение, — велел по воксу Гамос. — «Усмандиум», «Роконбо», продолжать авгурное сканирование, — он повернулся к Вану. — Вы поступили умно, спрятавшись в астероидном поясе. Стандартные авгуры никогда бы вас не засекли.

— А ваши и близко не стандартные, — понял Эруд. — Эти боевые корабли, вы как–то замаскировали их приближение. Глушители сенсоров?

— В том числе, — подтвердил Даргор. — Хороший охотник знает, как скрыть свой запах. Вы думали, будто сможете спрятаться от нас. Это была ваша первая ошибка.

— А вторая? — поинтересовался бывший Гвардеец Смерти.

— Предполагать, что мы удовольствуемся одним вором. Вот зачем вы доставили его сюда — выкупить себе жизни ценой его собственной, как трусы, коими вы являетесь.

— Ты ничего о нас не знаешь, — процедил сквозь зубы Ван.

— Я знаю все, — ответил Гамос. — Я охотник и, как любой охотник, я изучаю свою добычу. — Он указал на мерцающую проекцию. Синяя волна развернула за собой звездную карту, помеченную сотнями маршрутных и локационных рун. — Это рейды, совершенные недоктринальными элементами за несколько последних лет, — продолжил Гамос. — Большинство вписывается в рамки ожидаемой потери материальных средств и припасов для конфликта подобных масштабов. Многие направлены на захват основных ресурсов: пищи, боеприпасов, медикаментов.

— Война всех нас превращает в падальщиков, — заметил Эруд.

Гамос снова указал на карту. На ней высветилось несколько скоплений рун.

— Эти руны указывают на обособленную череду ударов, как если бы кто–то накапливал ресурсы или людскую силу.

— И что тут такого? — полюбопытствовал Ван.

— Сектор Коммар, предположительно рейд на аванпост Х легиона. Ксана, похищение машин–ординатусов. Дуат, нападение на сборный мир. Этурбия, Скалиново Течение, Падение Красы, — Гамос обернулся и взглянул на пленника. Ван остался неподвижным. При упоминании этих названий на его лице не дрогнул ни единый мускул. Сын Гора махнул рукой, и к ним подошел Саркус. — Вам были нужны мои болт–снаряды и клинки, верно? Как бы ни так! Вам требовались убийцы титанов. И, хуже того…