Илья Мельцов - Цена силы

— И что все это значит? — озадаченно почесал худой подбородок Глеб.

— Это значит, что спать нам придется в доспехах, — сплюнул Роман.

— Либо эти пигмеи слишком легкие, чтобы их заметил амулет, либо они владеют магией, с которой пирамидки справиться не могут. Причем первый вариант маловероятен — следы аборигены оставили вполне обычного размера.

— Странно, что, обладая такими талантами, пигмеи не забросали нас заклинаниями. — Глеб поднял с земли стрелу и, не особо напрягаясь, переломил ее пополам.

— Случившееся ночью — моя вина. — Семен опустил голову, — за что и поплатился. Я должен был предусмотреть такой вариант развития событий, но слишком понадеялся на сигнальные амулеты.

— Чушь-то не говори. Кто вообще о таком мог догадаться? — попытался успокоить его Глеб.

— Я должен был об этом подумать! Все последующие ночевки осуществлять в доспехах. Спальные места маскируем. Легкая прогулка закончилась. На нас явно открыли охоту, а я совсем не хочу получить еще одну стрелу в тело.

Правоту Семена понимали все. Если аборигены с легкостью обошли сигнальные амулеты, спокойных ночевок больше не предвидится. Само собой, спать в доспехах — удовольствие крайне сомнительное, но лучше так, чем проснуться от смертельного подарка из темноты.

— Если нас хотят убить, стоит ждать ловушек. — сказал Глеб, — В таком лесу сделать несколько сюрпризов — раз плюнуть. Думаю, аборигены об этом позаботятся.

— Само собой, — кивнул Семен, — поэтому щиты не выключать. И смотрим по сторонам так внимательно, будто за деревьями бабу голую увидеть можно. Все, выдвигаемся, хватит с меня этой поляны.

Уходя с места ночевки, я постоянно ощущал на себе, чей-то недружелюбный взгляд. Скорее всего, это было просто самовнушением, но тем не менее, как только мы углубились в лес, ощущение пропало.

Опасения Глеба не подтвердились. Ловчих ям, подвешенных бревен, веток с шипами и других ловушек, нам не встретилось. Может мы успешно их миновали, а может местные просто не стали тратить время на оборудование бесполезных конструкций. Ночью они видели, что мы защищены невидимыми барьерами, и если аборигены не совсем дураки, то поймут, что удар заточенными деревянными кольями и другие подобные сюрпризы нам не страшны.

Прошло несколько часов. Состояние Семена несколько стабилизировалось и пусть он все еще выглядел не самым лучшим образом, но тяжелая одышка, преследовавшая его все утро, пропала. Да и повязку он трогал реже, видимо рана перестала его беспокоить. Заклинание малого исцеления в купе с горстью таблеток победило неизвестную дрянь, которой был смазан наконечник стрелы, и начало затягивать глубокий разрез.

Несмотря на низкую скорость перемещения мы все же двигались вперед и с каждым шагом приближались к реке. В какой-то момент я заметил, что нам все чаще встречаются следы разумной деятельности — вот здесь было срублено несколько деревьев, тут нам попалось старое кострище, обложенное камнями. Возле ручьев на глиняной почве, где не росла трава пару раз замечали следы ног.

— Смотри, вон тропа, — почему-то шепотом позвал нас Роман, шедший впереди.

Аккуратно раздвинув листья очередного ярко-зеленого растения, мы увидели, что действительно вышли на вполне утоптанную тропу, которую явно протоптали не животные.

— Пройдемся по ней, поглядим, что дальше? — азартно спросил боец.

— Зачем? — прищурился Семен.

— Ну как, там наверняка живут те, кто на нас напал. Надо бы отомстить. Да и пошариться у них можно. Ну чего они нам сделают своими стрелами?

— Никто никому мстить не будет! — жестко отрезал командир рейда. — У нас другая цель. И еще. Рома, тебе после дела отвалят кучу монет. Нахрена ты собираешься обворовывать местных?

— Да нет, я так, к слову пришлось, — пошел на попятную мужчина.

— Идем к реке, — отвернулся от него Семен.

На радость, Романа, к деревне мы все-таки подошли в плотную. Если гора не идет к Магомету, то … В общем мы так и не поняли, как получилось, что поселение внезапно встало у нас на пути. Просто в какой-то момент деревья расступились, а перед нами открылось обширное пространство с сильно прореженным лесом, где между деревьев уютно устроились деревянные хижины.

Не желая быть увиденными, мы улеглись на траву с интересом разглядывая строения. Архитектурными изысками аборигены не увлекались. Все хижины были выполнены в одном ключе — сплетенные между собой ветки, которые облепили глиной, а сверху накрыли конической крышей и закидали все это широкими листьями. Причем, что примечательно чаще всего зелеными.