Илья Мельцов: Год страха

— Вы были близки с моими родителями?

— Да, я уважал брата. Мы выросли вместе и постоянно были рядом, хоть он и младше меня на два года. К сожалению, последнее время мы не очень часто виделись — я постоянно в экспедициях, он тоже. Да и моя жена Агнет — очень чувствительно относится к вопросам соблюдения чести рода и, не стану скрывать, плохо относилась к Вячеславу. Так что семейных ужинов у нас не бывало. И теперь уже не будет. Ужасно, как это все ужасно. — Любимая присказка дяди уже начала раздражать, ее он употреблял по поводу и без.

Пока ехали к дому, мне была переcсказана краткая история княжества Орловского, некоторые особенности самых вычурных резиденций, проплывающих мимо и еще масса полезной и не очень информации.

Владимир любил поболтать, что мне было только на руку. За поездку я выяснил, что княжество у них не очень большое. Честно говоря, насколько именно, понять не удалось. В местных величинах я пока путался и соотнести их с привычным метром не мог.

Столицей государства является Миргород, получивший свое название в честь основателя — Мирослава Орлова. Именно он больше тысячи лет назад построил первую крепость, ознаменовав таким образом начало своего правления. Однако в данный момент я находился во втором по величине городе княжества — Трехречинске.

Правит этой мини страной род Орловых во главе с великим князем. Основано оно было аж тысячу сто двадцать семь лет назад и является по словам дяди самым чудным местом во всем мире. “Уж поверь мне, я побывал во многих уголках и в некоторых все просто ужасно, а в других плохо” — поведал мне Владимир.

Дядя кстати работал археологом, он с таким восторгом говорил о своих экспонатах, которые находятся у него в доме, что мне и впрямь захотелось взглянуть, что за чудеса спрятались в его музее.

Деревянные колеса стучали по мостовой, а дядя все рассказывал и рассказывал, найдя благодарного слушателя. Я впитывал информацию как губка, попутно рассматривая виды за окном. Шторка в автомобиле была отдернута, и мне удалось рассмотреть часть города по которой мы ехали. Я жадно рассматривал людей, одетых в непривычные наряды, полицейские отряды, важно патрулирующие город, и дворян, которых легко было выделить среди любой толпы по одежде, горделивой осанке и холодному оружию, прикрепленному на пояс. Причем вооружены были не только мужчины. Видел я и даму в брючном костюме, держащую руку на сабле.

— Дядя, — обратился я к Владимиру, — оружие — это признак дворянина?

— Конечно. Исполнится тебе шестнадцать и тоже можешь носить меч или шпагу. Хотя я считаю, что у некоторых надо это привилегию отобрать. Зачем таскать с собой оружие, если не умеешь им пользоваться? Понятно, юнцы, им хочется показать, что они уже совершеннолетние, но ведь какой-нибудь промышленник не может оторваться от эфеса, хотя достает шпагу только для того, чтобы смазать лезвие маслом. Нет я этого решительно не понимаю. Я, например, храню оружие в кабинете и, надеюсь, мне никогда не придется им воспользоваться. Пусть воюют обученные этому люди.

— Страна находится в состоянии войны?

— Да, к моему сожалению, княжество окружено врагами, готовыми отщипнуть от нас кусочек в любой момент слабости, но Великий князь этого не допустит. Тебе определенно нужно посетить библиотеку, мой мальчик.

Дядя конечно был прав, но была одна маленькая проблема — я выяснил, что не умею читать! Вывески магазинов и лавок, которые мы проезжали пестрили крупнокалиберными надписями, но для меня они оставались просто символами, и не складывались в осмысленный текст.

Дорога до дома заняла около получаса езды. Машина не могла похвастаться драйверскими качествами и вряд была способна разогнаться свыше двадцати километров в час, что для меня казалось очень медленным. Да и учитывая рессорную подвеску без амортизаторов, ехать на ней оказалось тем еще удовольствием.

Подъезжая к дому Владимира, я с интересом отметил, что дядя совсем не бедный человек. Трехэтажный особняк, окруженный высоким деревянным забором, за которым надрывались лаем три крупных пса, выделялся среди стоящих рядом зданий массивностью и богатством. Мда, вот бы в нашем мире археологи могли позволить себе такое жилище.

Мы остановились возле кованых ворот, после чего Владимир расплатился с водителем и отпустил его. Видимо это все-таки было аналогом такси, а не личный автомобиль, как я изначально подумал.

Во дворе нас встречал человек, заросший бородой по самые глаза. Одет он был просто, но опрятно в широкие штаны, рубаху на выпуск и сапоги с высоким голенищем.