Кэсс Морган - Несколько световых лет [litres]

– Где Рекс? – воскликнула Веспер, не тратя время на любезности.

– Думаю, он скоро будет. – Арран взглянул на экран с таймером обратного отсчета. – У нас еще пять минут.

– Ладно. – Она принялась ходить взад-вперед по кабине. – Скорее всего, нам достанется спасательная миссия, так что стратегия будет простая – мы должны обогнать другой отряд. Это неплохой расклад, потому что со скоростью у нас никогда проблем не было.

Арран вежливо кивнул, хотя ей показалось, что он поглядывал на нее с иронией. Орэлия же сидела на своем месте, еще более напряженная и молчаливая, чем обычно.

Дверь скользнула в сторону, и вошел Рекс. Форма на нем была мятая, а взгляд казался затуманенным.

– Ты в порядке? – спросила Веспер, косясь на его сероватое лицо.

– В полнейшем. Как мило, что ты спросила, – он говорил медленнее, чем обычно, и вместо того, чтобы запрыгнуть в капитанское кресло и начать беспардонно в нем крутиться, еле дотащился и осторожно опустился в него.

– Тебе плохо? – с упреком, которого сама от себя не ожидала, спросила Веспер.

Рекс размял плечи, похрустел костяшками пальцев.

– Лучше не бывает. Кому угодно готов надрать задницу.

– Ну, ладно, – отступила Веспер, решив поверить ему на слово. Рекс понимает важность первого сражения. Он сделает все возможное, даже если неважно себя чувствует. – Не забывай, что их капитан – Прю Камал. В своей старой школе я видела, как она работает на тренажерах. Что она отлично умеет – так это вводить в заблуждение. Так что, если нам все-таки выпадет боевая миссия, не расслабляйся, даже если тебе покажется, что она использует стандартную боевую стратегию. У нее всегда есть запасной план.

– Да, я знаю, – ответил Рекс, которого слегка лихорадило, – за последние дни ты говорила мне об этом уже раз десять.

– А еще я говорила, что нужно прийти вовремя, но до тебя, видно, не доходит.

– А разве я не пришел вовремя?

– За три минуты до начала миссии – это не вовремя. – Веспер знала, что руганью ситуацию не исправишь, но не могла сдержать раздражение – внутри у нее все кипело. Вчера они так долго говорили о том, как важна для нее победа. Почему он ведет себя так, будто ему все равно?

Его снова передернуло.

– Можешь говорить чуть тише, пожалуйста?

Веспер пронзила страшная догадка – она уставилась на него:

– У тебя что, похмелье ?

Рекс развернулся в кресле, чтобы не видеть ее.

– Возможно. И что? Вчера была вечеринка. С кем не бывает. Ты ведь тоже пила.

Страха как не бывало. Охваченная гневом, Веспер развернула кресло Рекса к себе.

– Со мной такого не бывает! – прошипела она, ей было плевать, что о ней подумают Арран и Орэлия. Рекс поставил их будущее под удар. – Можешь мне поверить, ты единственный из нас, кто сегодня мучается похмельем.

– Ладно, Веспер, хватит. – Арран посмотрел на нее с укором. – Все мы вчера задержались допоздна. Какой смысл нападать на Рекса?

– Я не нападаю на него, – ответила она, обескураженная холодным тоном Аррана.

– Нападаешь. Сколько его ни отчитывай, это не повлияет на наш общий результат и тем более не сделает тебя капитаном. Так что давай-ка полегче, ладно?

Его слова как ножом полоснули Веспер по сердцу.

– Я не… я… – она запнулась. Ей хотелось подобрать правильные слова и объяснить Аррану, что он все неправильно понял. Она просто хочет победить. Все они этого хотят. Победа нужна не только ей.

Свет приглушили, и голос из динамиков объявил: «До начала сражения тридцать секунд. Пожалуйста, займите свои места» .

Веспер со вздохом опустилась в кресло. Ее грызло чувство вины, она пыталась отогнать его. Не время сейчас переживать о том, не задела ли она чьи-то чувства. Единственное, что имело значение, – это победа.

Веспер развернулась к панели управления, и исходящий от нее свет слегка ее успокоил. Она на своем месте, пусть и не в кресле капитана.

«Приветствую, отряд № 4 и отряд № 20. Сегодня вам предстоит выполнить спасательную миссию. Вы получите идентичные сценарии. Победит тот отряд, который первым справится с задачей. Итак, ваше задание. Коммерческий шаттл совершил вынужденную посадку на Гаспаре, одной из лун Шетира, и его система жизнеобеспечения стремительно выходит из строя. Ваша задача: вылетев с Дэвы, добраться до Гаспара, эвакуировать выживших и благополучно доставить их на Шетир. Ваша миссия начинается… сейчас».

– Спасательная миссия, как я и думала, – произнесла Веспер, поймав себя на том, что говорит это скорее себе, чем остальным. Экран затянуло розоватой дымкой. – Что за черт? Где мы?