Юрий Кварц - Предел равновесия

Толстяк остановился перед костром калек, нависая над ними как утес, размышляя как этих никчемных уродцев поставить на место, наглость он не любил, а они все наглецы, или надеяться прятаться за его спиной до самого Ларнбурга. Он захрипел, собирая большой ком соплей и слюны, смачно сплюнув в котел, и с улыбкой наблюдал за реакцией калек, может кому-то, что-то, не нравиться, и он разомнется. Из нищих и калек только двое успели наполнить деревянные тарелки до визита Рика, седой старикан с испещренным шрамами лицом, да рваном балахоне, сквозь которое видно грязное тощее тело, и слепец.

Ларс, бывший тяжелый пехотинец, был горячего нрава и не терпел плохо отношения к себе и своим товарищам, и смириться с испорченной едой он не мог. Ларс, еще был молод, а на его голове не было седин, а в теле еще теплилась сила даже при такой жизни, он вскочил на ноги, но как всегда, в момент когда он злился, он забывал что у него нет рук, которые он потерял в плену у Ройландских ублюдков.

Тяжелый удар Рика в грудь, выбил из калеки весь воздух и он свалился на землю. Толстяк с идиотской улыбкой на лице, оседлал кашляющее тело и принялся месить лицо кулаками, скрупулезно выбивая зубы ломая нос и уродуя лицо, он не любил тех кто смеет, его недооценивать.

По спине толстяка пробежал холодок, а в груди зародился страх, он резко вскочил на ноги, оставив бездыханное тело убитого калеки и закрутил головой в поисках опасности. Но куда бы он не посмотрел, все было в порядке, сброд старательно отводит глаза не смея даже взглянуть в его сторону. У костра так же никто не решался на него смотреть, хотя здесь должны быть друзья этого неудачника, и только старик с бледным почти синим лицом, зажмурившись, держал теплую деревяшку с похлебкой. Жалко, что хозяин запретил убивать много нищих, так что прежде чем уйти, он выбил рук старика миску и гордо удалился.

С его уходом за костром все зашевелились, все печалились, что не смогли помочь другу который часто им помогал и выручал в сложных для жизни нищих ситуациях, он жил без рук, но это ему не мешало заступаться за людей которых считал своими друзьями. А теперь он лежал мертвым с кровавым месивом вместо лица, а они в страхе сидели, боясь пошевелиться, и испытать на себе гнев охранника.

На лагерь спустились сумерки, охрана каравана распределяла дозорных на ночь и не видела как одинокая тощая фигура старика, одетая в грязный порванный балахон который ожесточенно трепал холодный ветер, брел в сторону леса, медленно переставляя босые ноги.

В лесу в это время человеческий глаз не уведет ни зги, через густые кроны деревьев с трудом пробиваются солнечные лучи, не говоря о серебряном свете луны в чистую от облаков ночь. Но ему не мешало уверенно идти сквозь густую чащу, обходя поваленные деревья широкие кусты. Старик шел практически бесшумно, и только чуткие уши голодной, опытной волчицы, притаившейся в кустах и ее острый нюх, смогли уловить медленно проходящую жертву. Волк не торопился сразу нападать, хоть и шея двуногого, была не защищена, полностью беззащитная перед ее клыками, инстинкты ее сдерживали, не позволяя бездумно броситься на добычу. Зверь проводил голодным взглядом двуногого, так и не решившись на него напасть, страх за голодных волчат не позволил зверю этого сделать.

Старик, долго шагал, до самого восхода солнца, и с первыми криками петухов он вышел из леса. Перед ним раскрылась большая поляна, на которой была раскинута деревенька домов в пятьдесят. Крестьяне еще спали и только те, кому необходимо подниматься ни свет не заря, выходили из своих домов, сонно протирая глаза. Они погибли первыми, тяжелые стрелы длинных луков пробивали их незащищенные тела насквозь, оставляя смертельные раны через которые обильно лилась кровь, поднять тревогу они не успели.

Около сотни человек пехоты тихо вошли в поселок и разделившись на группы по три человека одновременно принялись вламываться в дома, рубить сонных мужчин стариков и детей, женщин же грубо вытаскивали за волосы и собирали в центре деревни на небольшой площадке у просторного дома старосты.

Отряд захватчиков действовал быстро и сноровисто, что показывало наличие большого опыта в нападениях на поселения беззащитных крестьян, и уже через десять минут поселок был зачищен и только женский плач разносился по залитой кровью деревушке. Конные разъезды, которые курсировали на почтительном расстоянии, отлавливали всех, кому посчастливилось вырваться из домов и сохранить свои жизни, но от конного всадника уйти никому не удалось, все были изрублены тяжелыми мечами.