Мария Семенова: Аратта 1-4 [компиляция]

— Но как мы туда сунемся, ведь Станимир…

— Думаю, это последнее место, где он будет нас искать.

Как и обещал Власко, идти пришлось не слишком долго. Шумный ручей сливался с глубокой, мутной лесной рекой, образуя длинную острую стрелку. На ней над частоколом виднелся покрытый затейливой резьбой конек двускатной крыши. Возле широкой дощатой пристани покачивались на быстрой волне несколько длинных челнов.

— Наконец-то, — вздохнула Аюна, предчувствуя желанный отдых.

— Погоди! — застыла Янди.

— Что такое? — нахмурилась царевна.

— Створка ворот приоткрыта.

— Что с того?

— Если бы ждали гостей, ворота были бы распахнуты, — пояснил Аоранг. — А если нет, то заперты.

— Верно, — кивнула Янди. — Если они приоткрыты, значит в них вошел тот, кому недосуг было заботиться о таких мелочах… Я думаю, там накхи. И скорее всего, они ранены.

— Значит, нам туда путь заказан? — расстроилась царевна.

— Отчего же? Я с ними нынче уже познакомилась… — Янди приложила ладонь к шишке на лбу и ухмыльнулась. — Может, новая встреча будет приятнее, чем первая. Сейчас им травница пригодится… Будьте здесь. Я подам знак — крикну совой.

По широкой дуге она начала обходить заимку так, чтобы сбоку заглянуть в приоткрытые ворота. Предосторожность оправдала себя — на земле, опираясь спиной на одну из створок, полулежал человек с окровавленной бородой.

"Вот оно что, — подумала девушка. — Должно быть, здешний сторож…"

Она прикрыла глаза, внутренне снова превращаясь в травницу Векшу. Поправила сумку на поясе, двумя пальцами тронула рукоять ножа, проверяя, не мешает ли ему что-нибудь выходить из ножен.

"Ладно…"

Янди поднялась во весь рост и направилась прямо к воротам.

— Эй, дедуля, спишь ты, что ли? — закричала она.

Из-за ворот не слышалось ни звука.

— Это я, Векша! Ты где там? Выходи встречать! Опять ворота не запер, старый дуралей?

Она вошла во двор, застыла рядом с мертвецом и ахнула, прижимая руки ко рту:

— Да что же это?! Люди добрые…

— А ну, умолкни, — негромко послышалось поблизости. — Вздумаешь верещать — и тебя рядом положу…

Сзади мелькнула тень, и горла Янди коснулось остро отточенное лезвие накхского меча.

— Ты зачем дедулю убил, изверг? — горестно всхлипнула она. — Он же отродясь никому зла не делал!

— Сама-то кто?

— Кто-кто… Виделись уже нынче! Я тебя по голосу признала… Травница я! Или забыл, как вы меня к дереву привязали? Я же вам сюда дорогу и указала.

Клинок исчез. Накх развернул девушку лицом к себе.

— И впрямь травница, — проворчал он. — Ты-то нам сейчас и нужна.

Янди внимательно поглядела на воина. Крепкий доспех из бычьей кожи на его груди был вспорот, будто полотно. Восемь длинных кровавых следов на груди и плече говорили о том, что встреча с волколаком не прошла для чернокосого бесследно.

— Эк тебя порвали! Ну ничего, у меня от ран верное снадобье есть. Ты не волнуйся, пяток дней полежишь, потом здоровее прежнего будешь…

— Мои раны потом, — оборвал ее накх. — У старшего рана похуже. Его зверь зубами терзал… — Он повернулся и окликнул соратника: — Даргаш, здесь травница! Сейчас…

Воин хотел еще что-то добавить, однако Янди одной рукой зажала ему рот, а второй выхватила нож и прижала сбоку к его шее, надрезав кожу.

— Брось меч, — прошипела она. — Поговорим…

Накх попытался укусить девушку за пальцы, но острие ножа вошло еще глубже.

— Не озоруй, — предупредила Янди. — Еще чуток, и кровь родником хлынет — не остановить. Я ведь лесовичка. Мне не только спасать жизни доводилось. Да только не люблю я это дело… — Янди попыталась вообразить, что на ее месте сказал бы Аоранг. — Гнусное непотребство — делать живых людей мертвыми! Я знаю, вы в леса за царевной пришли. На что она вам — не спрашиваю. Только девица она добрая и славная, а потому убивать ее не дам. Сама видела, как вы с волколаками схлестнулись. Жуткое побоище, глаза б не глядели! Люди вы недобрые. Вон дедулю ни за что ни про что прирезали. Но я вас все же от ран излечу — если своими богами поклянешься царевне и ее стражу зла не причинять.

Накх попытался тряхнуть головой.

— Ты думай, да только побыстрее. Нет хуже ран, чем от звериных укусов. У дикого зверья на зубах смертный яд. Если ваши раны нагноятся — могу и не выходить…

Воин перестал дергаться и медленно кивнул.

— Вот и хорошо. Я ж не глупая, понимаю — вот отпущу тебя, и ты захочешь меня убить. Да только и вам после этого жить недолго…