Джосс Уидон - Мстители. Эра Альтрона

В этот момент армия «Гидры» поняла, что битва проиграна. Окончательно и бесповоротно.

Пока солдаты глазели на Халка и судорожно пытались сообразить, как убраться от него подальше, Тони вплотную подобрался к крепости. Однако попасть внутрь ему не удалось: дорогу преградил некий невидимый барьер!

– Только этого не хватало! – в сердцах воскликнул Старк.

– В чем дело? – спросил по общей связи Капитан Америка.

Встроенный в броню Железного Человека суперкомпьютер под названием Джарвис просканировал территорию вокруг цитадели и сообщил:

– Похоже, здание прикрыто неизвестным полем, словно колпаком.

– Значит, жезл Локи точно здесь, – заключил Тор, отмахиваясь молотом от последних несдавшихся боевиков Штрукера. – Иначе откуда бы взялась энергия для этого странного защитного поля? Наконец-то мы нашли барона...

– Это еще только полдела, ребята, – заметила Черная Вдова, тараня джипом толпу вражеских наемников. – Не зевайте, к нам движется новая волна солдат.

И начался следующий этап сражения.

Между тем внутри крепости было ничуть не спокойнее, чем снаружи. Разъяренный предводитель «Гидры» ворвался в командный центр.

– Кто отдал приказ открыть огонь? – завопил он.

– Герр Штрукер... Но это же Мстители! – ответил испуганный дежурный.

Доктор Лист, правая рука барона, поспешил подробно объяснить ситуацию:

– Эти неугомонные супергерои высадились в лесу. Стража увидела их и запаниковала.

– Ясно. За жезлом явились, голубчики, – процедил Штрукер. – Мы можем их сдержать?

– Это же Мстители! – хором вскричали Лист и дневальный.

Барон нахмурился. Его бравые воины боятся?

– Выпускайте оставшиеся танки, – велел он. – Цельтесь в тех, что послабее. Надо постараться ранить хоть одного из нападающих.

Затем главарь банды посмотрел доктору в глаза и мрачно добавил:

– Все, чего мы достигли, поставлено под угрозу.

– Так давайте покажем Мстителям, чего именно мы достигли, – предложил тот. – Предлагаю выпустить близнецов.

– Слишком рано, – отрицательно замотал головой Штрукер.

– Ну и что? Они на это подписались, – усмехнулся Лист.

Барон взглянул на монитор, транслирующий изображение с камер слежения. Его армия была близка к краху.

– С флангов наступает тяжелая артиллерия, – предупредил Мстителей Джарвис.

– «Гидра» пытается зажать нас в тиски! – воскликнул Кэп.

– И у нее это получается! – отозвалась Черная Вдова, борясь с очередным вражеским солдатом. Наконец героине удалось отправить его в нокаут. Но, обернувшись, девушка увидела нацеленное на нее пушечное дуло. Секунда – и танк выстрелил.

Однако удар принял на себя Халк, прикрывший Наташу своим телом. А Тор подлетел к злополучному броневику и ударом молота расколол его пополам.

– Надо сосредоточить все усилия и как можно скорее добраться до жезла! – крикнул громовержец.

– Я пытаюсь, – буркнул Железный Человек, пробиваясь сквозь плотный строй агентов Штрукера.

– Мы привлекли внимание гражданских лиц, – заметил Джарвис.

– Ладно, – вздохнул Тони. – Высылай Железный Легион.

Гора, на которой развернулась битва Мстителей и «Гидры», возвышалась над небольшой деревушкой в восточноевропейской стране Соковии. Жители этого государства не понаслышке знали, что такое война. И когда они заметили в небе над крепостью яркие вспышки взрывов, то сильно взволновались. Неужели опять вспыхнул какой-нибудь конфликт?

Местные двинулись в сторону цитадели, похватав припрятанное по подвалам домов оружие и все, что могло сойти за предметы самообороны. Они были измучены нищетой, но готовы защищать родную землю от очередного вторжения.

И вот, когда сельчане почти добрались до плато, перед ними откуда ни возьмись возникли четыре огромных бронекостюма. Это и был Железный Легион Старка – четверка роботизированных доспехов, призванная охранять гражданское население.

– Пожалуйста, возвращайтесь по домам, – обратился к жителям деревушки главный Легионер. – Мы позаботимся о вашей безопасности во время операции.

Однако появление отряда лишь еще больше разозлило соковианцев.

– Мстители... – с ненавистью в голосе произнес один из них. Эту страну столько раз пытались захватить, что люди уже не доверяли никому, кто приходил к ним с оружием. В том числе и супергероям.

Какой-то ополченец схватил баллончик с краской и начал разрисовывать броню неподвижно застывшего Легионера, а остальные бросились обливать его кислотой. И несмотря на то, что она разъедала роботу лицо, железная четверка продолжала безмолвно стоять на месте, прикрывая собой беззащитную в собственном гневе толпу сельчан.