Андрей Красников - Искры хаоса

– Вы ведете себя абсолютно недопустимо, – с жаром выдохнул господин Ареус, как только за моей спиной захлопнулась дверь его кабинета. – Совершенно недопустимо!

– Э...

– Городу нужно Средоточие! А что делаете вы? Плюете на мое задание и начинаете творить какой-то ужас!

– Но...

– Вы знаете, что мне пришлось выслушать? Знаете, как смотрят в столице на ваши проделки?!

– Подозреваю, да...

– Вам требуется немедленно загладить свою вину перед короной, – толстяк энергично ударил по столу кулаком и вскочил со своего кресла. – Вы понимаете?

– Да.

– Вы должны совершить подвиг во имя Эриниума! Или во имя королевства. Иначе я уже не смогу вас покрывать. Это ясно?

– Да, господин мэр!

– В таком случае выметайтесь отсюда и не возвращайтесь, пока не очистите свою репутацию!

– Уже ухожу...

Пребывая в глубокой задумчивости, я вышел на площадь, осмотрелся по сторонам, а затем невесело усмехнулся и отправился к борделю Шаркана, решив проверить свою репутацию у знакомых неписей.

Как оказалось, уровень этой самой репутации на данный момент болтался где-то в районе плинтуса. Или абсолютного ноля.

– Вход запрещен, – преградил мне дорогу стоявший у входа охранник. – Господин Шаркан не любит, когда сюда лезут всякие проходимцы.

– Я не проходимец, а совладелец этой хрени, если уж на то пошло.

– Не важно. Проход запрещен.

– Вы хотя бы скажите ему, что здесь Фантом. Он меня знает.

– Уверен, что господин Шаркан не станет тратить на вас свое драгоценное время.

Бормоча страшные ругательства в адрес всех неписей этого мира, я отошел от двери, свернул на соседнюю улицу...

– Эй, – послышался сбоку хриплый шепот. – Фантом!

Пришлось обернуться.

Тот самый Шаркан, который должен был всячески меня игнорировать, прямо сейчас выглядывал из окна цокольного этажа, призывно махал рукой и зачем-то корчил забавные кривоватые рожи.

– А?

– Сюда, – торговец еще раз махнул рукой, после чего с трудом откинул в сторону толстую решетку. – Дело есть.

– Какое?

– Не на людях. Лезь внутрь.

В ходе последовавшей за этим приглашением беседы выяснилось, что ушлый пройдоха всецело осуждает мое поведение, но не видит никакого смысла заниматься морализаторством, а хочет использовать все случившееся в своих низменных целях.

– Есть люди, которым будет интересно с тобой поговорить, – сообщил он зловещим шепотом. – Серьезные люди.

– Вот даже как. А смысл?

– Им нужны умелые и бесстрашные помощники. Тебе нужны друзья. Мне будет приятно, если вы найдете друг друга.

Я почесал макушку и скептически усмехнулся:

– Ну-ну. Приятно?

– Не беспокойся, мой друг, я знаю, что делаю. Ты согласен?

– Ну... почему бы и нет...

– В таком случае, тебя скоро найдут. А сейчас – ступай!

Чувствуя себя побитым жизнью и никому не нужным бильярдным шаром, я отошел от заведения Шаркана метров на пятьдесят, а затем остановился, не совсем понимая, чем хочу заняться дальше.

Рядом тут же возник совершенно незнакомый мне “крылатый” нуб.

– Привет, братишка. Как насчет того, чтобы вступить к нам в клан? Для такого уровня у нас специальные условия предусмотрены. Рейды всякие и прочее. Подумай.

Я моргнул, с трудом отвлекся от крутившихся в голове мыслей и спросил:

– Новенький, что ли? А где Ногебатор?

– Уволился, – в голосе собеседника послышалось искреннее презрение. – Не справился с работой.

– Надо же.

– Короче, наш замок сразу за городскими воротами, не пропустишь. Если что, все будут рады тебя видеть.

– Спасибо, друг. Обязательно загляну к вам на огонек...

Короткий разговор слегка повысил мне настроение, но никакого желания заниматься общественно-полезной деятельностью я по-прежнему не испытывал. Проваленное задание, разрыв отношений с кланом, всеобщая обструкция, непонятные знакомые Шаркана, форумные хейтеры – все это сплелось в такой противный и липкий комок, что мою душу постепенно начало захлестывать безучастное отчаяние.

Возможно, именно так должна была ощущаться самая настоящая депрессия.

– Может, ну его на хрен... свалить в какие-нибудь дебри, отдохнуть от всего этого дерьма, сделать себе отпуск...

Идея показалась мне настолько заманчивой, что я тут же развернулся и направился к выходу из города. Миновал скопление кузнечных палаток, наградил равнодушным взглядом торчавший возле дороги замок, а потом остановился и хлопнул в ладоши.

Воздух рассекла черная трещина. Проходившая мимо девушка взвизгнула и отпрыгнула в сторону. Охотившиеся на кроликов нубы прервали свое занятие, с любопытством уставившись на странное зрелище.