Денис Петриков - Время для стали

Войдя в зал ожидания и приметив от входа хороших знакомых, молодой человек направился к одному из стоящих здесь столиков.

— Привет Виктор, никак купил себе персональный телепорт? А то мы уже делали ставки, опоздаешь ты или нет. И чтоб ты знал, ты отличился: Палыч звонил тебе по громкой связи… — хмыкнув, поприветствовал молодого человека Ден — командир отделения разведчиков и снайперов.

Участвующий в отборочных состязаниях народ давно был в сборе. Члены команды сидели на удобных креслах у стены или болтали, перекусывая за стоящими в помещении столиками. Суровый "комбат" Пал Васильич, ещё позавчера, пригрозив лишением премии и расстрелом из боевого говномета, наказал всем быть за сорок минут до начала.

— Да он, поди, даже кофейную клизму себе не ставил, — прокомментировал Рустам — высокий плечистый парень, одного взгляда на которого хватало чтобы сказать: в Противостоянии он бегает минимум с двумя пулемётами наперевес. Но нет, Рустам являлся капитаном команды и заодно, по более узкой специализации, связистом-координатором, задача которого заключалась в мониторинге общей ситуации и обработке докладов сталкеров и командиров отделений.

И всё же в Лиге хорошо! Комната ожидания совмещена с кафетерием, тут тебе и бесплатные напитки, и не менее бесплатный перекус. Официантка, правда, не человек, а слегка железная леди со стеклянными глазами, но и за то спасибо.

Жестами поприветствовав знакомых, да тут собственно все знакомые, но не со всеми Виктор общался: вот она обратная сторона "людей на зарплате", молодой человек заказал роботу кофе с круассаном и обратился к Дену:

— Ден, а против кого мы сегодня?

"Разведчик" взглянул на него почти возмущённо:

— Виктор, Палыч, конечно, успел сказать, что он о тебе думает и там даже проскакивали слова "безответственный", "недозрелый" и ещё одно, непечатное, но, чтобы всё было настолько плохо…

— Слышь, Склифосовский, мне под землёй всё одно с кем вы там на поверхности писюнами меряетесь, — возмутился Виктор. — Я через раз за всю схватку ни одного выстрела не делаю, — дополнил он.

Ден, нервно хмыкнув, произнес:

— Случайная карта с китайцами… Да, да, дружище именно с ними. Ты знаешь китайцев. Этих чертей, поговаривают, даже в реале заставляют по полигону со стволами бегать. Дикий народ ё-моё. И если эти милые ребята с невыговариваемым названием команды нас сегодня поимеют, не видать нам полуфинала. А если не видать полуфинала, то не попадём в "ящик", а если не попадём в "ящик", то придётся тебе, мой оставшийся без круассана и кофе друг, идти подрабатывать на сортировку мусора, так как премии нам не видать. Благо мусора предки наплодили столько, что ещё лет тридцать предстоит отдирать реликтовые презервативы от поеденных коррозией алюминиевых банок…

— А почему это "оставшийся без кофе"? — осторожно поинтересовался Виктор.

— А поэтому, — ехидно хмыкнул Ден и постучал ногтем по смарт часам на своём запястье.

Дзинь! — звякнуло из запрятанного в потолке динамика.

— Вижу все в сборе, — раздался из того же динамика голос Пал Васильича — координатора и менеджера команды. — Ну что, "по коням" сынки, — задорно и с тенью волнения в голосе, дал старт координатор.

Искусственно улыбаясь, человекоподобный робот поставил перед Виктором заказанный кофе и круассан.

"Вот сама теперь его и ешь, железяка нерасторопная", — буркнул про себя молодой человек, впрочем, не сильно расстроившись. В ближайшие четыре часа реального времени и двенадцать часов времени игрового, еда будет волновать его до обидного мало.

***

Виктор не знал какому дуболому пришло в голову назвать игровое кресло "капсулой", наверняка одному из тех параноиков, у которых, вот-вот, через полчаса, мир захватят злые роботы, а захватив, немедленно запихают людей в баки с целью получать из них электрический ток. Помнится даже был древний фильм на схожую тему, как там он называется? "Матрица" вроде.

На деле же "капсула" представляла собой удобное кресло-кровать и пользователь, после вхождения в полное погружение, действительно закрывался полупрозрачным пластиковым щитом. Но то скорее штука декоративная, предназначенная скрыть те глупые мины, которые корчит "во сне" твоя бессознательная тушка.

Ко всему, за вхождение в состояние полного погружения отвечала не сама капсула, а напичканный датчиками и передатчиками закрытый шлем. Имелись в шлеме звуковые и светогенераторы, призванные воздействовать на зрение и слух, но они играли исключительно вспомогательную роль, основное же взаимодействие с мозгом шло через так называемое морфологическое поле. Что это и с чем его едят, Виктор толком не понимал, но набожная мать, впервые прочитав о данном чуде прогресса, долго охала, утверждая, что изображённые на иконах нимбы оказывается вот оно что, а глупые атеисты ни во что не верили.