Евгений Решетов - Скиталец по мирам

Пока я пронзал изучающим взглядом Второго, костяшки уже успели оказаться на полу. Я тревожно посмотрел на них. Единица и единица. На моём лице сама собой возникла злорадная гримаса. Как и любой представитель рабочего класса, я очень недолюбливал таких, как этот мордастый тип. Хотя, надо отдать ему должное, кое-что он знал, на один-то вопрос ответил.

Помощник мэра похлопал глазами, важно надул толстые щёки и безапелляционно выдал:

— Если это не соль, то сахар. По городским отчётам люди его едят не меньше, чем соли. Мой ответ сахар!

— Это неправильный ответ, — сообщил «крупье».

Зенки Второго широко распахнулись, а через несколько секунд сомкнулись и больше не открывались. Он исчез, как и все те, кто ответил неправильно. Я расслабленно выдохнул. Победа за мной!

Но не тут-то было. Призрак непредсказуемо заявил:

— Загадка должна быть разгадана. Отвечать предстоит претенденту под номером шесть.

— Так если я погибну, то кто станет победителем? — изумился я, облизав пересохшие губы.

— Тогда будет ещё один отбор с другими претендентами, — пояснил «крупье».

— Вот я нафантазировал, — шёпотом протянул я, принявшись искать разгадку.

Первым делом хотелось ответить «перец», но мне уже стало ясно, что загадка явно не о специях. Тут что-то иное. Соль, сахар — ведь хорошие варианты. Я бы сам их мог назвать.

Вдруг тихонько буркнул желудок. Появилось чувство голода. Ой, да пошло оно всё по известному маршруту, есть охота! Пальцами левой руки я сильно стиснул кожу правого предплечья. Странно, не проснулся. А говорят, что работает, но я всё ещё оставался в этой комнате с призраком, свечами и песочными часами, которые уже почти отмерили две минуты.

И тут совершенно неожиданно мой мозг без пинков решил продемонстрировать, что он ещё на многое годен. Вопрос-то с подковыркой! Призрак имел в виду не прямое значение слова «приправа»! Желудок же намекал на ответ!

Я заорал что есть мочи:

— Голод! Это голод!

— Правильно. Ты достоин, — рублено сообщил призрак.

Вдруг комната завертелась перед глазами. «Крупье» бесследно исчез. Игральные кости и свечи тоже куда-то пропали. А меня захлестнула волна черноты, отправив в пучину забвения.

Итак, далее и впредь я буду использовать ту терминологию, названия и обозначения, которые в обиходе на вашей планете. Это не затруднит повествования, ведь наши миры чрезвычайно похожи и идут по одному пути развития.

В первую очередь хочу сказать, что тут тоже живут люди: потомки обезьян или создания бога, это уж как вам будет угодно. Я упомянул об этом не просто так — потом выяснится, что люди обитают далеко не во всех мирах, поэтому надо сразу расставить хотя бы главные точки над «i».

Теперь перейдём непосредственно к началу истории… В небольшой квартире из одной только крохотной кухни, совмещённого санузла и единственной комнаты на двухъярусной кровати под светлым пластиковым потолком вытянулся во все сто девяносто сантиметров роста спортивного вида парень, это я, приятно познакомиться, а вы пока не спешите с выводами.

Мои светло-голубые глаза закрыты. Дыхание спокойно, между приоткрытыми во сне губами видны крепкие зубы со сколом на одном из резцов, а прямой нос смотрит точно в потолок. Ещё у меня широкие брови и высокий лоб. Ну а венчает голову ёжик русых волос. Пожалуй, на этом закончим с описанием моей внешности и двинемся дальше.

В то время, пока я спокойно спал, тихонько скрипнула дверь — и в комнату почти вбежал невысокий широкоплечий парень, состоящий из сплошных мышц, перевитых вздувающимися венами, напоминающими канаты.

Он громко прорычал грубым низким голосом, от которого завибрировал воздух:

— Ли! Просыпайся, Ли! Я сейчас водой тебя окачу!

На самом деле моё имя Лион, Лион Грейт, и от азиата во мне была только сублимированная лапша, съеденная на обед, но Сэм, так звали парня, по праву стародавнего друга имел наглость сокращать моё и так короткое имя всего до двух букв — Ли.

Пока я сонно жевал губами, не желая просыпаться, он нажал на кнопку и оконные жалюзи, противно заскрипев, начали обнажать окно. Ворвавшийся в комнату кислотный свет, исходящий от гигантской рекламы сигарет, больно резанул по глазам, дополнив процесс пробуждения, начатый Сэмом.

Протяжно выдохнув, я с трудом разлепил тяжёлые веки и недовольно посмотрел в окно. На улице царил поздний вечер, но светло было, как днём. Остров утопал в неоновой рекламе. Она была повсюду, лезла изо всех щелей, демонстрируя новые веяния моды, фастфуд и чудеса трансплантологии.