Константин Хвостополосатов - Попрыгун. Трилогия [СИ]

— Шила, солнышко, ты не сильно утомилась за это переход? — издалека начал я.

— Нет, — удивилась Шила, — я пока еще даже скафандр не во всех возможных вариациях опробовала.

— А сколько их у тебя? — теперь уже удивился я.

— Ты шутишь, Шерш? — не поверила Шила. — Заказал не глядя?

— Ну, просто уже не помню, — не говорить же ей, что фактически так и было, — как-то из головы за повседневными делами вылетело.

— Да уж, штурмана не зря свои деньги получают, я теперь поняла, — согласилась Шила, — в комплекте моего скафандра шесть различных модификаций, переукомплектовать можно за час-два. Ты вообще молодец, Шерш, я о таких скафандрах даже не слышала.

— Ну, военные помогли, — сказал я. — Я, собственно, хотел всех спросить на счет изменения дальнейшей программы полета. Мы сможем выдержать три прыжка по двенадцать дней?

— Корабль выдержит без проблем, — без какого-либо удивления отозвался Краппс, — машинка сделана на совесть.

— А ты что, сейчас спать не будешь? — удивилась Шила. — Да и в полете как двенадцать дней без сна?

— Шила, скажем так, это — профессиональная тайна, — сказал я, соврав далее, — первый скачек я просто хотел попробовать корабль.

— Ну, если ты сможешь, то и я смогу, — согласилась Шила. — Сколько по времени выиграем?

— Четыре-пять дней, — сказал я. — Это вдобавок к разнице с моим первоначальным маршрутом.

— Оно того стоит, — согласилась Шила. — Летим.

Просидеть в тепле и уюте даже запланированные два часа нам не удалось. Я не сразу заметил, что к нам собралась пожаловать микроэскадра "гостей". На удивление, движение в системе оказалось напряженным даже на оси ее вращения. Я пытался подсчитать точный расход топлива, сверяясь с фактическими затратами в течение первого прыжка, когда меня вызвала Анна.

— Сергей, — шепнула она на ухо, — четверка кораблей, которую я сейчас помечу, держит курс в нашу сторону.

— Может мимо идут? — подумал я так же шепотом на оговоренном нами с Анной канале, разглядывая пожирневшие маркеры среди рассыпанных в виртуале системы звезд, планет и прочих объектов.

— Они уже три раза производили коррекцию курса, — выдала свои аргументы Анна, — я подумала, что тебе стоит знать.

— Ты молодец, Анна, — это очень правильное решение.

— Экипаж! — обратил я внимание Шилы и Краппса, прикидывая, что до предположительной дистанции уверенного залпа "гостей" остается минут десять-пятнадцать. — Боевая тревога! Прошу отнестись серьезно, это — не проверка вашей готовности проснуться.

— Второй пост готов, — тут же ответила Шила, видимо, от неожиданности забыв, где она находится.

— Энергоустановка — норма. Двигатель "нормаль" — десять минут готовность, двигатель "над" — двадцать три минуты готовность, прерываю программу тестирования для обоих двигателей, — четко доложил Краппс.

— А экипаж-то тертый, — нежно подумал я.

— Краппс, а мы сможем запустить движки прямо сейчас? — спросил я.

— "Нормаль" пустим через пять минут, но плавно, "над" не стоит трогать до входа в штатный режим, — ответил Краппс.

Пять минут прошло, я решил пока не трогать даже "нормаль", движки могли скоро понадобиться на полную катушку. Прошло десять минут, расстояние вошло в зону максимального радиуса действия большинства местных орудийных систем, устанавливаемым на легких крейсерах — по всем показателям базы данных к нам шло три эсминца и один легкий крейсер не понятно чьих, но явно вооруженных сил. Пока потихоньку начиная разгон на стандартном движке для нормального пространства, я внимательно наблюдал за "гостями". Увидев наш маневр, они резко прибавили ходу. Я тоже плавно добавил скорости.

— Эй, на скорлупе! — прорезалась связь. — Немедленно сбавьте ход, иначе наделаем дырок!

— С кем имеем честь? — спросила Шила.

Я резко добавил мощности движку с тридцати до шестидесяти процентов от максимальной. Корабль "скакнул", резко разорвав дистанцию. Я тут же развернул кораблик носом к преследователям — благо тяга движков нормального пространства не зависела от положения космолета — и тут же дал восемьдесят процентов, и очередной "скачок" вывел нас из-под довольно слаженного залпа. Дискотечный каскад лазерных импульсов разного цвета проскочил у нас за кормой. Шила дала ответ из нашего главного калибра, который затерялся в общей радуге. Попала она или нет, роли не сыграло, нас продолжали преследовать. Эсминцы уже начали отставать от легкого крейсера, дистанция с которым продолжала держаться на пределе его орудий.