Олег Данильченко: На мягких лапах между звезд

– И я его понимаю, – вновь взял слово император. – Вы очень эффективно действуете, а Грег очень преданный империи человек, поэтому он не мог пройти мимо столь многообещающего специалиста и человека, тем более с такими показателями ФПИ.

Грег тоже сидел в зале. На его лице играла улыбка. Она была не весёлой, не грустной, а какой-то говорящей. Она как бы говорила: «Я был прав!» В ней не было ни грамма раскаяния. А только убеждённость в своей правоте.

– Так вот. Деваться мне было некуда, – продолжил Илья. – В связи с памятными событиями, мне пришлось покинуть училище и сдавать тесты в частном порядке. Тут-то и поступило очередное предложение о работе. Но исходя из секретности, я был поставлен в жёсткие условия. Добыть корабль, не имея средств, и приступить к поискам того, кто виновен в похищениях. Выбирать было особо не из чего. Собственно, что попалось на свалке, то и пустил в дело. Изначально была мысль собрать боевой корабль, но сделать это незаметно не представлялось возможным. Потом подвернулся списанный за ненадобностью корпус боевого транспорта. Старая и давно забытая разработка. Как по мне, кстати, незаслуженно забытая. В итоге я получил прекрасный рейдер, который, при помощи уже вам известного главного инженера, доводился по мере модернизации до идеала.

– А как вам пришла в голову мысль установить на транспорт орудия класса линкор?

– Так от безысходности, ваше величество.

Услышав этот титул, тот немного поморщился.

– На свалке вооружения почти не было, за исключением этой орудийной установки, повреждённой к тому же. Видимо поэтому, она была не демонтирована сразу. Проверив её, я убедился, что она подлежит ремонту для моих нужд. Вот так и получилось. Что же касается боя, то там больше использовался элемент неожиданности. Специально я боя не искал. Так сложилось ситуация. Пришлось действовать на голой импровизации.

– А боеголовки с антивеществом такой мощности у вас откуда?

– В Серой зоне, во время поисковых походов, случайно был обнаружен древний элентийский транспорт, совершивший вынужденную посадку. Экипаж не выжил, да и груз не сохранился, за исключением одного хорошо закреплённого контейнера. Вернее, двух. В одном находился груз боеголовок, а в другом комплектующие для их носителей. Собственно боеголовки я не планировал использовать как оружие. Собирался их продать как сырьё. Что и сделал в итоге, централизованного финансирования я был лишён, приходилось действовать в обход законов, для обеспечения выполнения поставленной задачи. Оставил небольшой запас, чисто, чтобы иметь средства, буде если наступят плохие времена в финансовом плане. Надо было и корабль модернизировать, и экипаж набирать, да и работа людей, опасная, надо сказать, должна хорошо вознаграждаться. Однако ситуация потребовала использовать оставшиеся боеголовки по прямому назначению. Уж больно мощный щит и вооружение оказались у врага.

– Никто вам и не собирается вменять это в вину.

– А я и не считаю себя виноватым. Я выполнял поставленную задачу, а для этого применял все имеющиеся у меня средства. Мне плевать на конвенцию Содружества, когда на пути стоит такой противник, который использует такие изуверские методы. Будь моя воля и имей я средства, я бы и звезду рванул, чтобы разом этих последователей Жагера отправить в бездну.

– Странно то, что вы, молодой человек, так недавно оказавшись на территории Содружества, вообще знаете эту историю. У нас-то коренные жители об этом ни сном ни духом.

– Зря вы так считаете, господин император. Некоторые всё же в курсе дела. От них и я узнал. Но это не суть важно. Важно то, что я почти уверен. Это они.

– Почему вы так считаете?

– Совокупность некоторых косвенных признаков указывает на это. Зная, каким был организатором этот человек и каким он был выдающимся инженером, становится неудивительным подобное образование. Пираты на такое не способны. У них другие цели и задачи. А тут отправная точка в технологиях идентична Содружеству, раз! Найденные трупы на месте боя абсолютно чистые, ни одной нейросети или имплантата, два. Гравитационные орудия, как мне помнится, именно над этим работал Дар Жагер перед тем, как уйти, это три. Ну и то, что большинство пропаж всё-таки происходит на территориях, подконтрольных Элентийскому союзу, также указывает на старую ненависть к этому народу, и это четыре. Могу ещё несколько пунктов добавить, но мне кажется, что уже перечисленного вполне достаточно.