Роман Прокофьев - Заклинатель

Мико: В ближнем бою он использует кинжалы «Тлен и Отчаяние». Очень опасные азур-артефакты, вызывают мгновенный паралич и некроз тканей. Кроме того, он… берегись, Грэй!

Алиса во время наших вечерних привалов пыталась немного натаскать меня. Конечно, я не был ей полноценным соперником, но базовый принцип – бить внезапно, в полную силу, и тогда, когда противник этого не ожидает, она постаралась донести максимально просто. Первый удар часто решает исход схватки. За счет внезапности можно вырубить более сильного врага.

«Сначала ударь, потом подавай голос», говорила Алиса.

«Лучше выстрелить, а потом спрашивать», подтверждал Кай.

«Брось гранату за закрытую дверь, а потом смотри, кто там», учили на полевых занятиях в Тимусе.

Я понял, что Ворон сейчас атакует – по смене его эмоционального фона, по флюиду, пронзившему мое пси-поле. Убийца Одержимых пока не подозревал о моем пси-восприятии, и это вселяло некоторую надежду. Возможно, я стану шкатулкой, полной сюрпризов.

Удар был предугадан, зазубренная кромка крыла со свистом пронеслась над моей головой, попутно сбрив несколько волосков. Мико могла быть довольна – я выполнил предложенное нейросетью уклонение идеально, до миллисекунды уложившись в хронометраж.

— Неплохо! – удивился Ворон, делая шаг вперед и расправляя устрашающие крылья – не только инструмент полета, но и страшное оружие.

Я мгновенно выхватил Крысу, намечая упреждение и одновременно активируя Фанг. Боль резанула ладонь, кровь размазалась по лезвию. Сверкающая точка вылетела из ножа, разворачиваясь огненным волком – и тут же, направляемый моей волей, «Див» прыгнул к Ворону.

Нужно применять все свои козыри одновременно, иначе толку не будет – противник слишком силен. Но он пока не знает, на что способен я. Только мощный бурст, внезапный всплеск всех возможностей позволит мне выиграть этот бой!

Враг исчез, растаял, превратился в невидимый силуэт, способный ударить с любой стороны. К счастью, он находился в зоне контроля «Повелителя», и умница Мико мгновенно визуализировала невидимку, ориентируясь на сигналы пси-восприятия. Ментальный локатор делал Ворона видимым для меня даже с закрытыми глазами.

Заряженные «Усилением Света» «Токсичные Пули» кучно легли в цель, отмеченные верным глазом когитора. Такая связка разнесла в клочья Эвелин Мэйл. Я активировал первую «Вспышку» на подлете, чтобы ослепить и дезориентировать врага, и солнечный взблеск озарил Башню почти одновременно с ультразвуковым «Визгом» раздавшихся выстрелов.

Казалось, Ворону некуда деться. Казалось, вывернуться и избежать попадания невозможно. Однако этот противник был на голову выше всех, с кем мне доводилось встречаться – и свою грозную репутацию он заработал не просто так.

«Визг» его не остановил, «Вспышка» вообще не произвела никакого впечатления. От пуль он увернулся, а те, что избежать было нельзя – отбил молниеносными взмахами серебряных когтей. Черная фигура перемещалась так стремительно, что я просто не успевал отслеживать все его движения.

«Див», прыгнувший к нему, оказался пойман за горло и небрежно отброшен, как нашкодивший щенок. Страх азур-сущности был настолько ощутим, что пришлось применить всю мощь «Повелителя Стаи», чтобы заставить продолжить атаку. Огненный волк самоубийственно метнулся наперерез туманной фигуре – и скрючился, скорчился, беспомощно дергаясь на пронзивших его серебряных когтях. Увеличившись в размере, как огромные кинжалы, они пронзили моего помощника насквозь. Я почувствовал боль и смертельное отчаяние «Дива» перед тем, как Ворон резким движением разорвал его на части.

Огненные искры рассыпались, бессильно угасая на лету. Нечеловеческое сознание «Дива», сгусток эмоций и инстинктов взорвался пароксизмом ужасной боли – и исчез, пропал, рассеялся. Гравировка на кинжале стремительно тускнела, наливаясь патиной.

Я потерял «Дива».

Но сумел выиграть время, чтобы сменить бесполезную «Крысу» на «Бич Пустоты». Замкнутое пространство работало на меня, ведь оружие Одержимых било по площади. Кажется, я сумел удивить Ворона. Змеящаяся азур-плеть, сокрушившая вингер Ангела, уничтожившая Оскала, обвила его жадными побегами фиолетовых разрядов. Против этого смертельного оружия не существовало защиты, как я полагал…

И полагал ошибочно.

Ворон сложил крылья подобием полукруглого щита. Войд-молнии впивались в него, растекаясь по всему телу Инкарнатора. На мгновение показалось, что «Бич» причиняет ему боль, но затем я с ужасом увидел, как он расправляет руки, и услышал громкий шипящий смех.