Тим Волков - Буферная Зона. Обитель Мрака

В центре – шахта. Провал с геометрическими ровными краями, над которым возвышался подъемник. Рядом с ним стояли Марк и Лера. Они обернулись, когда мы появились.

– Зря ты пришел, – сказал священник.

– Отпусти ее! Отпусти Леру! – закричал я.

Священник на это только улыбнулся:

– Конечно, я ее отпущу. Обязательно!

Девочка подняла на него заплаканные глаза, пытаясь понять, правду он говорит или нет.

– Это правда! Я ее действительно отпущу. Прямо сейчас.

Не сразу понял, что он собирается сделать. Но когда понял, то было уже поздно – Марк столкнул Леру в провал…

– Тва-р-рь! – зарычал я, с ходу сбив с ног Марка. Мы покатились по полу, мутузя друг друга. Причем перевес был не на моей стороне. Хотя я и был моложе, но священник – тяжелее. Он меня просто задавил своим весом, так, что стало невозможно дышать. Захрипел.

– А сейчас ты сдохнешь, потому что помешал Миссии. – Марк, рыча, схватил меня за горло.

Мне показалось, что я тону: воздуха не было, перед глазами все поплыло. Пробовал руками разжать лапы Марка, но не получалось – он лишь крепче сжимал хватку.

– Время очиститься! – процедил байкер.

И в тот момент на его голову что-то обрушилось. Он крякнул и сполз на землю. За его спиной возвышался довольный Клим, держа в руках книгу:

– Кажется, сообразил, как она работает…

Я бы посмеялся, конечно, но Лера упала в провал. Надо было срочно ее вытаскивать, если, конечно она еще жива.

Плохая мысль. Очень плохая! Побыстрее отогнал ее прочь.

– Лера-а! – закричал я в темноту, пока Клим осматривал Марка. Священник, кажется, снова вырубился.

– Я его держу, спасай дочку! – бросил Клим, заломив байкеру руки и для пущей надежности сев на спину.

– Не вижу ее! Не вижу! Фонаря нет? – Я обернулся к парню, но тот лишь развел руками, потом взгляд его упал на пол: – Вон! У Марка, видимо, был…

Я схватил валяющийся у подъемника фонарь, посветил в провал – ничего не видать.

– Лера-а! – прокричал в темноту, но мне никто не ответил.

Луч выхватывал из тьмы влажные стенки колодца, но при этом дна было не видно. Так глубоко? Боже!

А потом мне показалось, что вижу две точки, отражающиеся в лучах фонаря. Глаза!

– Лера-а! – снова закричал я, но быстро осекся.

Из глубины провала ко мне, используя руки и ноги на паучий манер, поднимался призрак.

Девочка. Очень похожа на дочку, только вот черты лица более резкие, кожа иссушенная. Нос орлиный, глаза глубже посажены, и в них блестит тот же огонь, что и у Зодчего.

– Что? Что там? – прокричал мне Клим.

– Я… я не знаю… – прошептал я, не в силах отвести взгляд от существа, которое быстро приближалось.

Но это было еще полбеды – надо мной нависла тень. Темный Зодчий стоял прямо за спиной.

– Да-а, Зодчий здесь, и вам не отменить сделку. Жизнь девочки за жизнь его дочки… – Марк был похож на говорящую обезьянку на батарейках, которую было невозможно заткнуть. – Такой был уговор. Такова цена Сделки. Так будет лучше… для всех! Она возродилась, и теперь они будут вместе. Всегда! Жизненная сила… переходит к ней. Когда Лера умрет, то процесс полностью завершится…

– Когда Лера умрет?! – переспросил я.

Выходит, дочка еще жива?

– Что ты сейчас сказал?

– Так будет лучше для всех!

– Нет, не это… Моя дочь еще жива?

– Ну, наверное… – прошептал Марк, медленно осознавая, что брякнул лишнее. – Согласно книге, ее жизненная энергия не сразу покидает тело…

– Сколько ей осталось?

– Минут пять-десять, что-то вроде того. – Марк замер на секунду, а потом начал откат назад: – Но все уже кончено! Все! Это точно! Ничего нельзя…

Полученной информации мне было достаточно.

– Клим! Бр-р-росай книгу! – заорал я.

И время будто замедляется. Вижу, как громадная тень за спиной приходит в движение. Зодчий пытается меня остановить, но поздно – я уже падаю вниз. Одновременно с этим Клим бросает мне книгу. Трехочковый. Хватаю артефакт на лету и проваливаюсь в бездну, на ходу сшибая существо, которое должно забрать жизнь Леры.

Вместе мы падаем на дно.

– Лера-а! – застонал я.

Голова гудела, кости ломило. Не вырубился – и то хорошо. Из носа текла кровь, капая на щеку существа с лицом мумии. Такое же иссушенное, как древний пергамент. И при этом черное, будто уголь.

– Лера-а! – Я попытался встать, но сил не было. Все тело ломило. Откуда-то сверху доносился голос Клима, но не было слышно, что именно он кричал.

Книга валялась неподалеку. Дернулся к ней – и вдруг глаза существа открылись.