Тим Волков - Буферная Зона. Обитель Мрака

– Не ушло, – прошептала девочка. – Я чувствую.

– Мы должны убираться, иначе… – не договорил, вовремя прикусив язык.

– Хорошо!

Мы выбежали наружу. Метель уже вовсю бушевала – и нас сразу же окатило с ног до головы колючим снегом, словно это было толченое стекло. Я закрыл собой Леру. Огляделся. Для начала надо выяснить, нет ли поблизости монстра, которого преподобный называл, кажется, Зодчим. Сквозь плотный снегопад и бьющий по глазам ветер увидеть что-то было сложно, но огромную тень, стоящую метрах в тридцати от меня, я все же заприметил.

Черт, он все еще здесь!

Существо, кажется, что-то строило. Вскидывая руки вверх, оно произносило жуткие каркающие звуки – и в ту же секунду из снега вырастал очередной каменный блок. Зодчий внимательно осматривал его, удовлетворенно кивал и вновь вскидывал руки. Кажется, нас он не заметил. Пока.

– Пошли, – шепнул я Лере.

Пригнувшись, чтобы ветер не так сильно сбивал с ног, мы двинули в сторону, откуда, как нам казалось, мы и пришли, но довольно скоро поняли, что заплутали. Белизна застилала глаза, не давая рассмотреть пространство вокруг, а ветер, усилившийся до небывалой скорости, мешал идти.

– Стойте! – сквозь свист вьюги услышал я голос Марка.

И выстрелы. Не могу сказать, близко ли от меня стоял преподобный, но стрелять он умел – одна из пуль ужалила меня в ногу, и я со стоном упал на землю.

– Папочка!

Лера подскочила ко мне.

– Просто задело. Не страшно! А ты – беги! – прохрипел я. – Беги, я его остановлю.

– Нет, я без тебя не пойду! Я боюсь.

– Не бойся! Иначе…

Надо мной нависла тень.

– Далеко собрались? – ухмыльнулся Марк.

Сквозь адскую боль, сжав волю в кулак, я бросился на священника и повалил его с ног. Хоть на вид он и был щуплый, но оказался крепким и жилистым, и заломить руки ему не получилось. Эх, сейчас бы те самые суперспособности! И почему их нет, когда они так нужны?!

Марк пару раз ударил меня в челюсть, но я его не отпустил, продолжая прижимать к земле.

– Ты глупец! – прохрипел Марк, пытаясь вырваться. – Она уже обречена!

– Что?

– Лера обречена. Вам не убежать. Даже если ты убьешь меня! Она подписала себе смертный приговор!

– Нет! – закричал я и со всей силы тряхнул преподобного. Тот ударился о торчащий из снега ледяной торос, кожа на взмокшей от пота голове лопнула, из раны хлынула кровь. Марк на это лишь шире улыбнулся.

– Тебе ее не спасти! Она будет платой Зодчему за строительство Обители!

– Ты больной!

Я пару раз ударил преподобного по лицу, пытаясь убрать эту жуткую ухмылку, но тот лишь клацнул челюстью.

Земля вновь задрожала – еще один блок вылез из снега, совсем рядом от нас.

– Столпы мира рушатся, из них мы и построим Обитель, в которой укроемся, когда будет гореть старый мир! А девочка была изначально обречена. Она – плата за новый мир!

Я начал бить Марка все сильнее и сильнее, в какой-то момент потеряв всякую власть над эмоциями. Мне хотелось забить его до смерти, превратить в кровавый фарш. И вдруг почувствовал, что животное, до этого крепко спящее глубоко внутри, начало пробуждаться. На руках затрещала кожа – то ли от мороза, то ли от того, что тело начало трансформироваться. Руки налились теплотой и тяжестью. Я зарычал.

Марк, до этого продолжавший веселиться и улыбаться, изменился в лице. Впервые за все это время радость сменилась страхом.

– Демон! – простонал он. – Демон!

Я ничего ему не ответил, лишь занес руку над головой, намереваясь поставить точку в этой борьбе.

– Нет! – Клим выскочил из снежной пелены, как черт из табакерки. – Не убивай его!

– Вовремя ты! – сплюнул я.

Все равно что рыгнуть во время секса – все желание превращаться в монстра куда-то улетучилось.

– Он заключил договор с Зодчим, и только он сможет его аннулировать. А если убьешь, то и вернуть ничего уже нельзя будет.

– Если убью, то договор аннулируется, – буркнул я.

– Нет. Зодчий начал воздвигать Обитель, а значит, доделает ее до конца, что бы мы ни предпринимали. А потом возьмет платой жизнь твоей дочери. Он единственный, – Клим кивнул на Марка, – кто может изменить условия договора. Поэтому я его и не убил тогда.

Первая волна ярости схлынула, оставляя после себя какую-то бездонную пустоту и апатию.

– Тогда давай, меняй договор! – сказал я Марку, но тот лишь сухо рассмеялся.

– Макс, времени мало! Сначала нужно остановить – хотя бы на время – Зодчего!

– Вот и останавливай! Мне плевать на все это! На все ваши разборки! Да гори оно все огнем! – не выдержал я.