Альтаф Гюльахмедов - Пепел Черных Роз. Книга 2 [СИ]

Торкел увернулся от нависшей над тропой ветви, но все же зацепил ее рукоятью меча и на него и бедного Воркана обрушился искрящийся водопад снега. Он выругался, отряхиваясь, но это было напрасным занятием, поскольку чуть погодя поднялся резкий порывистый ветер, осыпавший их колючими снежинками.

— Ну, вот и Улгак! — очередной порыв ветра сорвал плащ с плеч Айслина, и отнёс его к росшим у обочины корявым елям.

— Чего-то сугробов намело. Огромные!!! Вот уж не думал, что увижу столько снега в это время года.

Подойдя к сугробу, рядом с которым валялся его отороченный мехом плащ, он наклонился и засунул обе руки по локоть в снег, собираясь обтереть им лицо.

— Если дёрнешься, то это будет последнее, что ты увидишь! — прошипел незнакомый голос и тут только Айслин заметил пристально смотрящие на него из кучи снега холодные синие глаза. Он так и застыл в нелепой позе, между выбором: либо предупредить друзей об опасности и получить удар мечом в живот от варвара (то, что это был варвар, он не сомневался), либо стоять так и бездействовать, поскольку заклинания сотворить он не мог.

— Ну, долго ты так стоять будешь? Нам пора!

Торкел тронул поводья, подъезжая к нему, но тут из-за ближайшей ели взметнулось рваное полотнище снега, раздалось протяжное «Фррррррр-р-р-р-р-р».

И тут же материализовавшееся из белого однообразия нечто ударило его в грудь.

Воздух со свистом вырвался из легких рыцаря, и он свалился вместе с конем в глубокий снег. Воркан растерянно всхрапнул и забил ногами.

Не успевшему выпростать меч из ножен орку, на плечи опустилась петля ловчего аркана — и он тоже уткнулся носом в обледенелую землю.

Из-за деревьев и из-под снега возникли люди… воины… пятеро. Одетые в одежду из звериных шкур, мужчины огромного роста… почти гиганты. Все похожи друг на друга, словно родные братья: высокие, с копнами длинных неестественно белых волос и с синими, как вода в горных озёрах, глазами.

Один из них подбежал к неподвижно лежащему Торкелу, запутавшемуся в ловчей сети и, приставив меч к его шее, широко улыбнулся.

— Шутки у тебя дурацкие, Толланд! — прокряхтел Торкел, придавленный к земле коленом гиганта.

— Но ты опять попался, брат!

— Я?!..

Рыцарь чуть скосил глаза и Толланд увидел тонкое узкое лезвие, касающееся его штанов в паху и прожавшую ткань…несильно…ровно настолько, чтобы оставить ему надежды на возможность стать впоследствии отцом. Но, если нажать сильнее…или не дай бог пошевелиться неосторожно… от холода, допустим, передернуться…

— Ты уже мертв, неразумный варвар!

— Ради всего святого, Торкел, убери эту штуку!!!..

— Конечно, уберу, Толланд! Когда ты громко всем скажешь, кто победил в этой схватке?…

— Н-н-ну!!!..

Последовало движение…вернее намек на него.

— О нет!.. Ты! Конечно же, победил ты! Братья вы слышите — победил Черный Рыцарь!

Варвар помог рыцарю встать и сделал знак освободить остальных.

— В чем дело, Торк, Хорг тебя задери?!! — Сауруг уже стоял на ногах и гневно обводил взглядом пятёрку напавших, но клинок в ход не пускал. Айслин же, раскрыв рот от удивления рассматривал варваров, машинально растирая онемевшие от холода руки.

— Все в порядке! Это Толланд, свободный охотник из клана Бело и мой давний друг!

Они обнялись.

— Твои друзья встречают нас не намного лучше врагов!!!..

Сауруг зло пнул ногой сугроб.

— Будь добр! Предупреди меня, когда мы будем приближаться к очередным твоим друзьям, чтобы я позаимствовал немного чувства юмора у деревьев!!!..

Громовой смех приветствовал эту гневную тираду орка, и все обиды мигом оказались позади.

— Я надеюсь, ты приготовишь для меня свою похлебку из козлятины, — Толланд поднял на него смеющийся и вместе с тем умоляющий взгляд. — Хартварк вспоминает ее каждый раз, когда его жена подходит к очагу.

— Надеюсь, из-за этого я не стал ее врагом?!!

— Ну, не знаю, не знаю!!! Если ты постараешься для старого друга я, может быть, защищу тебя от ее гнева!

— Посмотрим, — уклончиво ответил польщенный Торкел. — Приправа у меня есть… козлятину надо найти!

— Найдем! — уверил его Толланд.

Вместе с Толландом они начали подъем к городу. По дороге горец рассказал им о последних новостях.

— Стоящие на Камнях предвидели нападение сахаларов. Они разглядели в своих видениях толпу кочевников везущих что-то укутанное в шкуры — наверное, стенобитные орудия. Ты знаешь, как я отношусь к предсказаниям и суевериям, — Толланд засмеялся, обнажив крепкие белые зубы.