Илья Мельцов: Княжество Орловское. Война

- Парень! - сквозь заложенные уши до меня донесся чей-то крик. - В круг, живо!

Оглянувшись назад, я увидел, что лидер наемников, перекрикивая шум битвы, зовет меня к себе - туда, где собрались все члены отряда северян. Ульрик, а узнать лысого мужчину с татуированной головой не составило труда, явно к чему-то готовился, и идея присоединиться к ним, мне показалась весьма здравой.

Расстояние до северян я преодолел за считанные секунды, и почти сразу после этого Ульрик воздел к небу какой-то ромбический предмет. Нестерпимо-яркая вспышка озарила пространство, а после, все стороны понеслась волна разрушительной энергии, калечащая или убивающая наших врагов.

- Уходим! Орлов проиграл, - сказал Ульрих, и с ним было трудно не согласиться. Действительно, княжеские войска отступали по всем направлениям. - За мной.

Выпалив короткий приказ, командир наемников со всей возможной прытью начал удаляться от поля боя.

За нами никто не гнался. Получив внезапный удар, Каспийцы решили оставить в покое опасных противников и сосредоточились на добивании оставшихся на поле. Где в этот момент находилось звено Игоря, я не имел ни малейшего понятия, но искать их естественно не стал и отправился вслед за северянами.

Отойдя на приличное расстояние, мне удалось увидеть, что нашему примеру последовали очень многие. Битва была проиграна, остатки войск отступали.

Князь Орлов действительно проиграл это сражение, и теперь лишь оставался вопрос: как он поступит дальше? До столицы от поля боя было всего пара часов быстрого хода, и скорее всего командование постарается собрать выживших возле нее. Пусть Миргород не имел оборонительной стены, но стационарными защитными амулетами князь точно обладал, а значит какое-то время у Орлова имелось. Непонятно только, что сейчас делать мне?

В победу князя я уже верил слабо, и вероятность получить от него обещанную награду стремительно падала. По логике вещей мне следовало бы сейчас плюнуть на все и просто свалить отсюда подальше. Вот только тогда у меня исчезнет возможность легально устроиться в соседних княжествах, к тому же в этом случае моя месть Обрезкову отложится на неопределенный срок, а убить эту гадину я хотел всем сердцем.

Столица большая. Даже если каспийские войска продавят оборону и войдут в город, то они вряд ли смогут прочесать его вдоль и поперек, а за это время я спокойно свалю, ну а если Орлов каким-то образом все-таки перевернет ситуацию в свою пользу, то от этого я только выиграю. Решено, иду в Миргород. Теперь предстояло выяснить, а совпадают ли мои планы с планами северян?

Как оказалось, совпадают. Едва мы отдалились от места сражения на приличное расстояние, Ульрих начал заворачивать на запад - туда, где находился Миргород. Без лишних разговоров он вел свой отряд за собой, ну а я просто находился рядом с ними. Постепенно к нам присоединялись другие выжившие бойцы, и отряд разросся сперва до тридцати человек, а к тому моменту, когда стали видны трущобы Миргорода, нас уже было почти пятьдесят.

Среди шума, создаваемого ногами полусотни бегущих воинов, я внезапно услышал голос Ульрика. Командир северян сказал какую-то команду на своем языке, и двадцать человек замерли на месте как один. Я же, пробежав по инерции еще несколько шагов, тоже зачем-то остановился, но, поняв, что обращался командир только к своим, побежал дальше.

- Парень! - окрикнул меня Ульрик. - Погоди, разговор есть.

Завести полезные знакомства я всегда был не против, поэтому без раздумий вернулся к наемникам:

- Слушаю.

- Ты хорошо бился. Я видел, как ты спас нескольких моих людей.

- Меня твои бойцы тоже выручали не один раз, - ответил я на похвалу.

- Ты ведь с этими был? - Ульрик кивнул в сторону лагеря повстанцев, оставшегося далеко позади. - Они слабые, не выживут в последней битве. Как смотришь на то, чтобы пойти дальше с нами? Деньгами не обижу, будешь получать равную долю в добыче.

Вопрос поставил меня в тупик и ответить на него сходу я просто не мог. Слишком неожиданно прозвучало предложение. В принципе, влиться в отряд северян было бы неплохо, но это не слишком совпадало с моими текущими задачами, поэтому, после некоторых раздумий я все же ответил отказом:

- Извини Ульрик, пока не могу.

- Сегодня состоится последняя битва между Александром Орловым и каспийцами. Мы взяли плату и теперь скованы контрактом, поэтому будем защищать столицу до тех пор, пока не падет купол, а затем мы уйдем.

- Понял, я ценю твое предложение, Ульрик. Спасибо.